Узел (Повести и рассказы)

Смущала, правда, последняя строфа. Отчего это вдруг страна должна гордиться Бобом? Об этом Боб не раз раздумывал в моменты мучительной тяги пофилософствовать. Однажды поделился своими мыслями с Сотняковым, но тот начисто отверг всякие домыслы.

— Главное, звучит! — сказал Сотников. — Почти Евтушенко! Хошь, я про тебя напишу? — предложил он и вскоре один на один выдал Бобу стих, который назывался «Герой живет со мной в палатке». Там говорилось, как Боб «грудью рванул на заряды» и что из этого вышло.

И сейчас, видимо, вдохновенный скорым прилетом вертолета, Сотников хотел что-нибудь сочинить. И действительно, наблюдавший за ним Боб увидел, как у Припека шевелятся губы. После того, посвященного ему стиха, Ахмылин стал относиться к Сотникову очень хорошо. «Во дает! — восхищался он. — И как он научился?» Но Припек закрыл рот, сел я тихо спросил:

— Кто нынче в ясли кочегарить пойдет? — и обвел горняков веселым взглядом.

— Никто! — за всех ответил Сема.

— Вы всегда так. Пока деньги есть — никто. А к Новому году все. Но вы же знаете, други, мест не будет! — предупредил Сотников.

— Иди ты со своими яслями! — отмахнулся Боб.

— Ночевать не пущу. Хоть убейтесь, — пригрозил пекарь.

— Но-но! — оживился Мыльников. — Ты против себя общество не настраивай. Князь нашелся.

— Там кашу дают, — стал теперь соблазнять Сотников. — Она хоть и детская, но жрать можно.

Кто-то из горняков не выдержал и махнул рукой — ладно, на меня место забей…

— Ну а ты, Боб?

— Отцепись, — разозлился тот. — Иди сам! Я хочу на мир посмотреть. Мне Сема когда обещал? Давно. А я до сих пор дальше Красноярска уехать не могу. Сам-то ездит! — перекинулся на Мыльникова Боб. — А я всю зиму шалаюсь в этой кочегарке. Если я лето отпахал, то и отдохнуть должен по-человечески. Вот поезжу везде, в музеи всякие похожу, еще чего-нибудь… — дальше он не знал, что говорить, и замялся.

— А потом все равно в кочегарку! — восторжествовал Сотников.

— Какие там музеи, Боб? — покачал головой Мыльников. — Трепотня все. До Красноярска, а там опять пропьешься. Ох и бичевать надоело! — неожиданно закончил он.

— А чем плохо? Я сейчас чувствую себя, как вон тот коршун. Лета-а-аю! — протянул Боб и взмахнул руками.

— Это ты сейчас лета-а-аешь! — передразнил его молчавший Шура Михайлов. — Как жрать нечего будет, так и отлетаешься.

— А мне все равно надоело, — упрямо повторил Мыльников. — Сам же говорил, живем как-то без пользы. Ни уму, ни сердцу.

— Как хочешь, — развел руками Боб. — А мне хорошо, — и, словно вспомнив, добавил: — А почему это мы без пользы живем? Кто, скажешь, целое лето пахал как лошадь? Мы с тобой! Какого еще дурака сюда загонишь? Да никто не пойдет! На заводе-то куда легче. Восемь часов отпахал и к бабе своей. Чем не жизнь? — Боб разошелся, вспомнив про стих, написанный Припеком. — Мы тут вон как нужны! Героизм, можно сказать, проявляем! По колено воды на забое, тайга глухая! — Боб понимал, что его понесло и что он сейчас наговорит такой ерунды, мужики до самого Красноярска смеяться будут, но остановиться не мог. — Так, значит, по-твоему, мы хреново работаем? Да мы же две нормы за лето дали! Чего еще надо? Имеем мы право отдохнуть, как все? — кричал он и видел, как перемигиваются горняки, готовые вот-вот разразиться хохотом. — Что ты тогда мозги пудрил про крокодилов в поезде? — спросил он у Мыльникова, но тот ответить не успел. Не успели расхохотаться и мужики, потому что Шура вдруг подпрыгнул и заорал:

— Иде-е-ет!

Все разом замерли. Веники-бороды, бороды средней величины, бороденки под татарского хана вскинулись вверх. Молчали полуоткрытые рты, не моргали напряженные глаза.

Далеко и чуть слышно рокотал вертолет. Он шел, низко опустив нос к земле, и блестящий хвостовой винт походил на серебряное блюдо. Тяжело замахал крыльями и отлетел в сторону старый коршун. Хлопающий звук нарастал, и на площадке поднялась суматоха: прыгали, орали, хватали вещи. Когда «МИ-4» уселся на бревенчатый настил, люди бросились к машине, под напор воздушной струи, раздувающей щеки. Кто-то упал, с Боба сорвало фуражку, и он, бросив рюкзак, кинулся догонять ее по полю. Гул вертолета приятно давил на уши, и перекричать его, не сорвав голоса, было невозможно.

В вертолете Боб, убежденный, что наличие его головного убора позволяет ему быть с авиацией на «ты», забрался в кабину и закричал:

— Давай, командир, крути!

Машина круто набирала высоту.

2

В Красноярске веселым пассажирам вдруг стало одиноко и тяжело. Кое-кто, получив деньги, откололся. Осталось четверо, так и брели вчерашние таежники вчетвером. Карманы брезентовых штанов отдувались от заработанных тысяч. Шура Михайлов поглаживал живот, предлагал:

— А если нам в пельменную заскочить? Потом бы и Боба проводили…

Но Боб решительно отказался.

— Мне в военторг надо. Ремешок к фуражке купить.

— Пошли, — бросил Мыльников, — не ломайся.

— Мне все равно, мне один черт, — поспешил согласиться Сотников. — Я все равно не пью.

В пельменной «врезали», закусили липкими машинными пельменями. Припек долго колебался, нюхал водку, пробовал на язык, чмокал, но потом залпом хватил стакан. Сидели тихо, озирались и жевали аккуратно синеватые куски теста, но только поначалу. После второй почувствовали себя свободнее и разговорились.

— Вы смотрите, чем нас кормят? — снимая пробу со второй тройной порции, сказал Шура мужикам. — Это разве пельмени? Ракушки! Тесто вареное. Но написано-то — пельмени! Значит, надо приписать: пельмени без мяса… А потом высчитывают как за с мясом, а они без него! Ничего что-то я не пойму…

Рассуждая, Шура не забывал работать ложкой.

— Едем со мной, — предложил Боб. — У меня мать пельмени готовит такие! Пузо лопнет!

— Не сманивай, — сказал Шура. — Это преступление, я еще с собственной женой не целовался.

— Она, поди, за другого выскочила, — предположил Сема и выразил желание ближе познакомиться с творцами пельменей. Неуклюже выбрался из-за стола и бочком двинулся к стойке.

— Ну привет! — сказал Шура. — Жди, выскочит она! Помри, так она и в земле будет ждать. Ну кому нужна моя жена?

Боб, которому семья казалась святыней, заспорил:

— Ты брось. Жену надо ценить. Вот если я когда женюсь, то буду ее бере-ечъ! Мухе не дам сесть, — и он на самом деле согнал муху с разваренного пельменя.

Семы некоторое время не было, и сам процесс знакомства для сидящих за столом остался неизвестен. Но Сема скоро вернулся и не один — с двумя «Экстрами».

Потом Шура кричал, что он брат самого хоккеиста Михайлова, и пытался показать, как надо забивать шайбы, метая ногой чайные стаканы в широкий оконный проем, но мазал, и «шайбы» уходили к недовольным зрителям. Потом показывал силовые приемы какому-то канадского вида мужчине. Сема пусть странно, но все же познакомился с раздатчицей — облил ее пельменным бульоном, а Сотников поднялся на стол, встал в позу Маяковского и пламенно начал читать: «Мы работаем как лошади-и-и. Наши жнл-лы как струн-на…»