Узел проклятий

– Джентльмены, – Детеринг остановился и поднял правую руку, – постойте-ка здесь, а я схожу поговорю с этими ребятами. Похоже, тут сегодня весь город со стволами, так лучше подстраховаться.

– Ясное дело, – невозмутимо отозвался Харрис. – Но только учтите, что если этот кабан побежит, я отстрелю ему ногу.

– Совершенно верно, – кивнул Детеринг.

Ремонтники заметили его почти сразу. Трое остались с ящиками, а четвертый споро нырнул в передний фургон и остался там. Приближаясь, Детеринг вытянул перед собой руки, показывая, что у него нет оружия. Его жест, казалось, успокоил энергетиков, но прикрывающий так и остался в фургоне. Детеринг уже знал, что в лоб ему смотрит излучатель.

– Добрый день, – поздоровался он, остановившись в пяти метрах от мужчин.

– Кому добрый, кому как, – отозвался высокий худой дядька с нашивкой бригадира на груди комбеза. – Откуда это ты такой загорелый, милый мой?

– Откуда да куда, то мое дело, – в тон ему ответил Йорг. – А ваше – вон стоит, видите? И ручонки у него за спиной.

– Стоит, – согласился бригадир. – И что? Скажешь, ты его в сугробе нашел?

– Что-то вроде того, дядя. Вот только мне он не нужен ни секунды. А вам в офисе шерифа спасибо скажут – если, конечно, сильно завирать не станете.

Бригадир вопросительно посмотрел на своих подчиненных, и те усиленно закивали – очевидно, они уже представили себе, как зайдут в офис городского шерифа с полицейским подполковником на поводке…

– А ты парень непростой, – с сомнением протянул бригадир, разглядывая Детеринга. – Может, представишься для знакомства?

– Дядя, – вздохнул Йорг, – если я представлюсь, ты до сортира добежать не успеешь. Я тебя уверяю.

– Понял, – быстро согласился бригадир. – Может, и не успею. Только ты мне скажи, ваша милость, в какую цену мне твой товар встанет? А то знаешь, купил я себе как-то раз сарай в кредит, а он взял да и сгорел через месяц…

– Не, – Детеринг помотал головой, – никаких кредитов. Подбросите меня с моми парнями по одному адресу – тут рядом, рукой подать, – да и все. Больше мне от вас ничего не надо.

– И все?

– Дядя, – не выдержал Йорг, – да ты хоть знаешь, в каком я чине?

– Флаг-майор, я думаю, – бригадир сплюнул в снег. – Тащите его сюда, милорд. До суда он доживет, так что за ваше слово я отвечу как надо.

«Век живи, век учись», – сказал себе Детеринг, отворачиваясь, чтобы ремонтники не увидели его перекошенное лицо.

Геонадзорная инспекция располагалась в неприметном двухэтажном особнячке, окруженном со всех сторон садом. Ворота оказались распахнутыми настежь, и у Йорга упало сердце, – но, приблизившись, он увидел свет в окнах на первом этаже.

– Кто-то там есть, – ободряюще заметил Харрис.

– Будем надеяться, – хмыкнул в ответ Детеринг. – Кстати, Тео, хочу поблагодарить вас за тот фокус со снежком в окно. Как вы вычислили этого ублюдка?

– А я кое-что умею, – блеснул глазами Харрис. – Кое-что такое, чему в Академиях пока еще не учат.

– Ну, в этом я и не сомневался… Только вот если надумаете молнии метать или еще что-нибудь в таком духе, вы меня предупредите заранее – а то я нервный стал в последнее время.

На стук в дверь никто не отозвался, однако спустя пару минут в окне справа осторожно сдвинулась голубая штора, и Йорг увидел усатую физиономию сторожа.

– Закрыто! – крикнул он.

– У нас неотложное дело! – заорал Детеринг, бросаясь к окну. – Это очень важно! Откройте, мы никому не угрожаем, у нас очень важное дело!

Сторож беззучно исчез. Детеринг еще раз пнул дверь и сплюнул, прикидывая, как пробраться в здание через окно. Харрис вытащил из кармана портсигар.

– Но делать-то что-то надо, – пробормотал он.

– Придется заходить с тыла, – вздохнул Детеринг. – Где-то наверняка есть служебный ход.

К счастью, атака с тыла не потребовалась. Харрис успел только раскурить свою сигару, как дверь особняка неожиданно распахнулась. На пороге стоял крупный пепельно-седой старик с излучателем в руках.

– Мы не работаем, господа, – спокойно проговорил он. – Приходите через пару дней, и мы уладим все ваши вопросы.

– У нас их нет, этих самых дней. – Йорг достал служебное удостоверение, и в его ладони вспыхнул крылатый череп СБ. – У нас действительно очень важное дело, ваша милость…

Через две минуты они уже стояли в просторном светлом кабинете, заставленном шкафами с какой-то загадочной аппаратурой, и старик, оказавшийся одним из руководителей инспекции, колдовал над проектором, выводя для неожиданных гостей подробную карту южного дистрикта.

– Базы давно заброшены, – говорил он, – хотя на одной из них действительно что-то такое было, была какая-то заявка, правда, я вам ничего толком сказать не могу, этим вопросом совсем другие люди занимались, так что искать придется… так, вот вам карта, милорд майор. Базы – вот они, сейчас, – палец старика уверенно скользнул по виртуальной картинке, – вот здесь, на берегу Бритты, и вот еще, вторая, километрах в двадцати от перевала Гедеона. Но на какую из них была заявка, я вам сейчас сказать не смогу. У вас есть полчасика? Мне придется рыться в архивах за последние полгода.

– Как вы сказали – перевал Гедеона? – переспросил Детеринг, чувствуя, как отчаянно запершило в горле.

– Да, там когда-то разбился один известный промышленник, Томас Гедеон, и этот чертов перевал было решено назвать его именем. Там редко кто ездит, раз в месяц, не чаще. Охотники, конечно, бродят, да и то, я думаю, не так чтобы часто. Места, прямо скажем, безлюдные, милорд. Так что, мне искать ту старую заявку?

Глава 4

– Те, кто их сюда послал, этих идиотов, не просто преступники, – бормотал Детеринг, сидя в своем «гнездышке» над затылками Харриса и его «львов». – Нет, тут все намного веселее, и мы еще услышим о продолжении этой истории… Конечно, деталей они представить себе не могли, да и зачем? Они и так понимали, что рано или поздно колонисты взбунтуются, ведь порядки Метрополии для них выглядят чистым идиотизмом! Какие лицензии на охоту в здешних лесах? Какой, к дьяволу, самогон?..

– Что вас так заело, милорд Йорг? – удивленно повернулся к нему Ломбарди. – Вам что, отчет писать?

– Отчет? – Детеринг на миг нахмурился. – Да нет, отчет, конечно, мне писать не придется. Но кое-что я все-таки напишу.

– Докладную записку?

– Нет. Я давно веду нечто вроде дневника. Так, «записки сумасшедшего», если хотите. Может, когда-нибудь они помогут историкам, – хохотнул Йорг, – а то знаете, некоторые нюансы еще недавних вроде бы событий сегодня уже кажутся непонятными. И почему, спрашивается? А потому, что непосредственные участники этих событий были лодырями… Зато потом, через десятилетия, когда пришло время браться за мемуары, истина обросла мхом «политического момента». И все, с концами…