Узел судьбы
Шрифт:
— Что ж, будем считать, что цель оправдывает средства…
Через три месяца при дворе императрицы Четырех Миров взошла новая звезда. Без нее не обходился ни один бал, ни в одном маноре, ей подражали, ей завидовали, из-за нее дрались на дуэлях, хоть Яна и запретила их. Ради нее совершались безумства, ей посвящались поэмы. Ее обожали мужчины и ненавидели женщины. Ее имя было у всех на устах — имя графини Эрики Раль, так разительно изменившейся после десятилетней ссылки на Сильвану. Следует заметить, что в Келл-Инире графиня старалась появляться как можно реже, под любыми предлогами отказываясь от приглашений на придворные праздники. Восьмой департамент ею пока не интересовался, а зря… А вот некоторые светила
А Сварог… Сварог уже два с половиной месяца пытался утхомирить рабушевавшийся Харлан. Ему было не до заоблачных интрижек. Мара почти все время проводила в Ямурлаке, там нечисть лезла из всех щелей, и стоило немного зазеваться, как всякая дрянь просачивалась в Пограничье и дальше… И лови ее потом по всему Харуму. Шег и Мара давно настаивали на создании особых подразделений для борьбы с проявлениями Тьмы и прочими монстрами, но проблем становилось все больше, подготовленные войска были необходимы в десятке мест одновременно… А посылать в такое жуткое место, каким стал теперь Ямурлак, зеленых новобранцев, ему не позволяла совесть. Закрывать дыры пушечным мясом… Как это знакомо по прошлой жизни. И тщательно обдумав этот вопрос, Сварог послалв Пограничье, Вольные маноры, Шаган и полуденные провинции Ронеро верных людей — создавать новую армию. Хотя — какую там амию, на отряд бы набралось, народ-то напуган до смерти, кто может, и так уже воюет… А там нужны люди подготовленные. Слава Богу, Грельфи сама вызвалась помочь, готовит какого-то молодого колдуна из Равены, этого самородка Леверлин недавно раскопал. С миру, как говорится, по нитке… Может очень неплохая кольчуга получиться, если нитки — стальные. Как там говорилось: гвозди бы делать из этих людей…
Даже Горроту стало, похоже, не до пакостей. Как докладывала разведка, на Дике из пещер полез на поверхность какой-то синий туман, в котором бесследно пропадали и люди, и животные. Под вопросом оказалась добыча знаменитого синего жемчуга.
Никаких вестей не поступало и от герцогини Доран. Сварог потерял их след в Шагане, единственное, что его несколько успокаивало, это отсутствие каких бы то ни было новостей вообще. Как говорят англичане, лучшие новости — это отсутствие новостей…
Прямо скажем, отвлекаться на решение проблем, пусть даже не совсем чужих тебе людей, Сварогу было практически некогда, ибо своих, неотложных, государственных, неожиданно возникло столько, что Сварог ощутил себя пресловутой белкой в колесе.
После Большой Ассамблеи Ордена Возрождения Трех Королевств выяснилось, что деля идут там далеко не так гладко, как казалось и как это пытались представить некоторые члены Ордена. Имела место спекуляция землями, сокрытие найденных кладов и присвоение феодов при живых законных владельцах. Кое-кого пришлось с позором исключить, кое-кого отправить в длительную туристическую поездку на далекие острова, а некоторых прямиком препроводить в достославное ведомство сурового отца Алекса для выяснения обстоятельств.
Надо отдать должное Старой Королеве, без ее железной руки Три Королевства давно превратились бы в худшую из вариаций на тему Вольных Маноров до приведения их Сварогом к общему знаменателю. Именно она настоятельно потребовала формирования особых воинских частей для охраны порядка на вверенных ей территориях, и Сварог с ней согласился. Неожиданным оказалось то, что желающих служить в этих войсках нашлось довольно много, откуда-то взялось даже двое ларов, утверждавших, что их древние маноры находились на территории Демура и Коора, и они, со временем, хотели бы восстановить хотя бы замки. Монарх подумал и разрешил, приказав, однако, лорду Элкону проверить их по своим каналам.
Только Его Величество Сварог успел кое-как разобраться с делами Трех Королевств, как грянули события в Харлане. Сначала имел место просто тихий саботаж всех попыток Интагара и графа Рагана мирно навести порядок. Затем местная
знать, побуждаемая талантливыми идеологами из числа родственников покойной герцогини Мораг, стала открыто объединяться вокруг куклосов «Черной Радуги». А далее последовали совсем уж ни в какие рамки не укладывающиеся события. Сперва — тщательно подготовленный пожар в казармах снольдерской конной гран-алы. Солдаты практически не пострадали, зато погибли в огне почти все лошади!После этого Сварог отрядил в столицу Харланского герцогства делегацию из самых лучших сыскарей Интагара и весьма перспективных воспитанников отца Алекса. По рекомендации Грельфи к ним присоединился один из ее талантливых учеников.
Подразделение Багряной Палаты еще не успело добраться до харланской границы, как было получено ужаснувшее всех сообщение о кровавом аутодафе в одном из приграничных владений. Черные маги и их последователи, числом более трех сотен человек, заживо сожгли в доме маркиза Ноора со всей его семьей и прислугой.
Сварог еще только писал приказ о проведении особой операции по освобождению Харлана от Тьмы и ее приспешников, как к нему без доклада ворвался совершенно неузнаваемый в гневе Леверлин. Вид его был плачевен: камзол весь в следах копоти, на лбу и щеке — кровоточащие царапины, левая рука безвольно висит…
— Граф… Где это тебя так? — только и смог спросить король, глядя на белого то ли от бешенства, то ли от потери крови друга.
— Прости, но сейчас не до этикета, Командир. В Харлане меня так… Еле ноги унес Прямым Коридором, спасибо Тори… — хрипло произнес Леверлин, падая в кресло.
— Кому спасибо? — не понял Сварог.
— Герцогине Доран, кому ж еще, — пожал плечами граф и тут же сморщился от боли, — это ведь она мне заклинание оставила.
Вот как, удивился про себя король, спасибо Тори — уже так, запросто, уменьшительно-домашним именем… А Сварогу даже в голову не приходило назвать ее просто по имени, без своеобычного «миледи» или титула, видимо, останавливало глубоко почтительное отношение к ней Даррена, хотя уж кто-кто, а он имел право обращаться к ней запросто…
— Ты хоть представляешь себе, что они там творят?! — возбужденно проговорил Грелор-младший, — это же… Дальше уже некуда, понимаешь? Дальше уже только кровавые человеческие жертвоприношения и полное погружение во тьму!
— Успокойся, я в курсе, уже послал туда специальное подразделение Багряной палаты, — как мог спокойнее, сказал Сварог, — Они сожгли целую семью…
— Черт подери, Командир, как можно об этом так спокойно… — граф вскочил, но тут же снова опустился в кресло, видно, рана была серьезной, — Да, они сожгли Нооров — всех, от девяностолетнего старика до его грудного праправнука! С отправлением всех положенных черных ритуалов!! А до этого они убили молодого графа Гено и его жену — ночью, в постели, зарезали кривым ритуальным ножом! И еще три семьи, все — ветви одного очень древнего рода, только давно обедневшие и потому пребывающие в безвестности… Ты ЭТО знаешь?! Нам удалось спасти только двенадцатилетнего мальчика и четырехлетних девочек-двойняшек этих несчастных зарезанных супругов, да и то чудом, потому что про них забыли. Послушай, я никогда тебя ни о чем таком не просил, но это… Они ведь истребляют… — Леверлин запнулся, словно чуть не сболтнул в запале лишнего, — Ты должен вмешаться сам.
Сварог, в первый раз в жизни видевший своего друга таким и прекрасно его понимающий, не стал спрашивать, откуда у меня такие сведения, и кто пытается спасать беспощадно истребляемые семьи, а также, не являются ли все невинно убиенные Керуани. Он ответил просто и очень серьезно:
— Именно так я и сделаю, граф. Вмешаюсь незамедлительно и в «силах тяжких». Это и моя война, — он взялся за хрустальный колокольчик и приказал мгновенно появившемуся дежурному офицеру, — министра полиции ко мне, отца Алекса тоже. Срочно найти барона Шедариса.