Уж замуж невтерпеж

Через несколько дней набор подарков был тщательно и с любовью подготовлен. Те, кто не умели работать руками, отправились на рынок и купили гигантского зайца с безумными глазами, белого, пузатого и в зеленой парчовой жилетке. Федор заказал набор плакатов: Настя в виде ее кумиров (Photoshop торжествует!). Лена, наша художница, сшила тряпичную куклу с чертами Насти. Нами были приобретены также: «аутентичный курс йоги на хинди», пучки благовонных палочек, губная гармошка, свечки, диски с нарезанными лучшими слезливыми мелодрамами.

Но главной фишкой, несомненно, стала «Ода Насте». Мы вспомнили армейскую юность и слепили альбом, оклеив обложку бархатом, в лучших дембельских традициях. Страницы альбома пестрели Настиными фотографиями: все, что нам удалось собрать, плюс — великолепный образчик льстивого дифирамба, абсолютный сюр, целиком посвященный виновнице торжества.

Когда мы все это готовили, честное слово, веселились от души. Настя должна была оценить наши усилия.

В назначенный день мы съехались к бывшему гастроному. Внутри царил хаос по случаю ремонта. Зато Настя не была ограничена по времени. Кружки стартовали только осенью, по завершении работ.

В нашем распоряжении оказалось безразмерное помещение с пустым и гулким холлом, заставленным приземистыми колоннами, музыкальная студия с роялем, ударной установкой и прочим аппаратом, мастерская, где был накрыт стол для гостей. Имелся даже маленький театр, со зрительным залом и сценой.

Угощение в Настином духе — арбузы. Желающие могли принести с собой спиртное. Сама Настя алкоголь не слишком жаловала. Могла выпить что-нибудь вкусное или необычное, на что у нее никогда не было денег.

Праздник еще не начался, по бескрайним просторам гастронома бродили незнакомые люди, кто-то с кем-то встречался и радовался встрече, я их понимал, оказаться в одиночестве среди строительного мусора, ободранных стен и чужих людей не очень-то приятное времяпровождение.

Настя металась среди гостей яркой кометой. На ней было нечто развевающееся, экстравагантное, придуманное ей самой накануне. Мы ввалились толпой, поэтому сразу обратили на себя внимание. Она подлетела, расцеловалась с нами, увидев подарки, заахала, ее потряс гигантский заяц (почти с нее ростом, ребята постарались). Получив куклу, растрогалась, чуть не заплакала. Плакаты вызвали нервный хохот, а альбом заставил ее зарыдать.

— Ребята! Друзья мои! — твердила она, прижимая к груди куклу. — Вы невероятные, потрясающие! Я вас всех так люблю! Это… это… — Она хотела что-то еще добавить, не хватило слов, эмоции захлестнули. Кто-то окликнул ее, она кивнула нам: «я сейчас» — и упорхнула, оставив нас топтаться посреди холла рядом с зайцем, превратившимся в тотемное животное.

Мимо пробежала Катя Медкова, удалось остановить ее и спросить, что вообще происходит и, собственно, чем нам заниматься? Может, помощь нужна?

— Сейчас! — пообещала она, скользнув по нам невидящими глазами.

Увидели Настиного однокурсника, он обнимался с какой-то девицей, девица радостно визжала.

Я немного отвлек единственного знакомого нам человека от столь важного процесса. Приятель неопределенно взмахнул рукой: «еще не все собрались…».

Мы промаялись еще какое-то время, наблюдая, как в холле появляются все новые и новые гости. Как оказалось впоследствии, не все входящие прибыли по приглашению. Приходили какие-то случайные люди: строители, знакомые работников центра, родители, возмечтавшие устроить сюда своих чад…

Наконец Настя торжественно пригласила всех к столу. И в мастерскую потянулись люди, забегали разновозрастные дети, внезапно грянула музыка, вальс из фильма «Мой ласковый и нежный зверь», тоже, кажется, Настин любимый.

На сдвинутых столах лежали здоровенные арбузы, девушки из приближенных лихорадочно перемешивали в мисках фруктовые салаты. Из холодильника достали мороженое… Гостям не хватило места. Кто-то сел у стола, а кто-то жался по стенам и в дверном проеме. Настя, взбудораженная происходящим, рвалась руководить.

— Ребята, вы знаете, как я вас всех люблю! — кричала она, смеясь. — Я даже не ожидала, что вас столько соберется. Но ведь в тесноте, да не в обиде, правда? Я предлагаю сейчас всем пройти в холл, я приготовила для вас сюрприз!

Задвигались, загремели отодвигаемые стулья, кто-то торопливо дожевывал арбуз, у кого-то в руках были блюдечки с мороженым.

— Друзья мои! Поесть все успеем! — вещала Настя. — Все в холл! Все в холл!

Подчинились, потянулись обратно. В холле она попросила нас разбиться на пары. Те, кто пришли в одиночестве, спешно искали партнера. Наконец построились.

— Молодцы, так приятно видеть вас всех, — похвалила Настя. — А теперь, дорогие мои, мы будем учиться танцевать вальс!

Она поманила какого-то парня. Тот с готовностью подскочил, встал рядом, изогнувшись, ловко приобнял Настю за талию, она томно и медленно положила руку ему на плечо.

— Следите все за нами, — почти пропела.

Грянул давешний вальс. Настя и ее партнер полетели по кругу, раздвигая нас в стороны, строительная пыль взвилась в воздух из-под их каблуков.

Пройдя полный круг, пара притормозила, и чуть запыхавшаяся Настя воскликнула:

— А теперь все вместе!

Мы смешались. Кто-то умело лавировал среди бестолково переминающихся, кто-то толкался, летая с партнершей по залу. Лучше всех была Катя Медкова и ее партнер. Федор и Ольга танцевали прилично, мы с Аней тоже немного прошлись. Ни Лена, ни Саня Локтев танцевать не умели. Но попытались. А Виктор, тот сразу отошел в сторону, чтоб ненароком никого не затоптать. Поднялся хохот. Настя бросила своего партнера и стала разбивать пары, танцуя со всеми. Очередь дошла и до меня. Настя, возбужденная, задыхающаяся, счастливая, неслась со мной по кругу чуть ли не вприпрыжку. Наша пляска более походила на польку или какой-нибудь народный танец, того и гляди, судя по темпу, я должен был вот-вот броситься вприсядку, а Настя закружиться юлой.

— Давно хотела тебе признаться, — крикнула она в самое ухо, — я же тебя с самого первого дня хотела, все эти годы.

Огорошила! Неуклюжая шутка, но я не растерялся:

— Упс! Что ж ты раньше-то молчала?

— Да ты что! — на полном серьезе переспросила Настя. — Я же твою Аньку панически боюсь! — И доверительно сообщила: — К тому же она меня предупреждала…

Вот, значит, как… ну что же, на Аню вполне похоже.

— Немного неожиданно, но я польщен, — ответил я, останавливаясь, и, сняв ее руку со своего плеча, приложился губами, запечатлел, так сказать.