Ужасающий рай

— Храм? — Хеор тут же отметил главное.

— Да. Это храм какого-то старого бога, — Алиот поморщился, явно злясь на себя за несдержанность. — Вернее, был храм. Сейчас даже имени этого бога никто не вспомнит.

Хм, а если присмотреться, вся эта пещера и впрямь похожа на нечто рукотворное. Здесь, у дерева, это особенно заметно — левитирующий камень, на котором мы все находились, был слишком ровным, да и камни-ступени, парящие в пространстве, явно не были природным явлением. А у самых корней древа даже сохранились остатки каменных фонариков с давно осыпавшейся черепицей. Но, судя по запустению, этому месту тысяча лет.

Такая древность просто не укладывалась в голове. Не могу представить, какая магия могла сотворить подобное место.

Ласка выразительно посмотрела на меня, а затем и сама принялась рассматривать стены пещеры. Я невольно вспомнил ее слова о том, что она так же, как и я, ловит обрывки чувств. Могла ли она читать мои мысли? Или мы просто мыслим схожим образом?

— А ты, стало быть, перешел на сторону врага? — выразил свою догадку де Мелвил. — иначе почему ты один тут остался в живых?

Хм, а об этом варианте я не подумал. Хотя вряд ли это действительно так. Смысл предавать своих товарищей, чтобы потом в виде бескровного трупа годами лежать черт знает где?

— Эй, я не предатель! Я честный вампир! — возмутился Алиот, вновь повторяя фразу о своей чесности.

Хеор хохотнул:

— Хватит тратить наше время, кровосос. Просто расскажи по порядку как здесь оказался. Какого хрена мы должны вытягивать из тебя все клещами? Кстати, это может быть не только фигурой речи, — здесь в руке хаосита вдруг появились самые настоящие клещи. Интересно, что еще хранится у него в инвентаре?

— Ну, так не интересно, — улыбнулся вампир, делая вид, что ему плевать на свое скованное положение. — Но мне и правда говорить особенно нечего. Как и многие другие, небольшим отрядом исследовали Подземье и искали способ получить звериные имена. Натолкнулись на это место. Решили исследовать. В итоге ничего не нашли, и попали в ту же ловушку, что и вы.

Лита вопросительно посмотрела на Хеора, но тот только пожал плечами:

— Что за ловушка? — спросил он.

Вампир улыбнулся, демонстрируя клыки:

— А, так вы еще не поняли? Ну, не буду лишать вас удовольствия.

Дрим скривился и хотел возразить, но Алиот тут же назвал свою цену:

— Так может, уже выпустите меня из этих щупалец?

Хеор отрицательно покачал головой, не смотря на явно добродушное настроение.

— Так где, говоришь, твой отряд? — вернула допрос в конструктивное русло Лита.

— Ну, вы их, как бы, обобрали на входе.

Дрим с Литой переглянулись — на их лицах читалась вина и раскаяние. Хеор же только ухмыльнулся:

— Не похоже, чтобы ты был сильно против. Может, нам и тебя добить, да исследовать твой инвентарь?

— Этот урод вынырнул из воды и напал на меня, — подала голос наконец пришедшая в себя Мельхи. Мои заклинания наконец привели девушку в чувства, хоть и не до конца. Вид у нее был не лучший, но главное, что она была в сознании. Очень не вовремя для вампира, надо сказать.

— За это прошу прощения, милая дева, — Алиот мило улыбнулся, но вампирские клыки несколько портили впечатление. — Я пробыл в спячке слишком долго и не мог контролировать себя. Но теперь все в порядке. Я даже помогу вам выбраться отсюда, если завещаете мне после смерти свою кровь.

— Чего? — опешила Лита от такого внезапного заявления.

— У меня есть такое заклинание. Когда вы умрете, ваша кровь попадет сразу ко мне в инвентарь, — пояснил вампир. — Так что не беспокойтесь на счет оплаты.

— А ты не охренел? — даже Хеор был впечатлен такой наглостью. Я же мрачно поднял глаза на надпись «Уровень скрыт». Не похоже, чтобы вампир очень уж тяготился своим пленением, хоть и порывался освободиться. Но неизвестный уровень возможного врага не располагал к спокойствию.

— А что, если мы откажем? — со всей серьезностью спросил я, впервые за все время вмешавшись в разговор.

— Да в общем-то ничего, — Алиот попытался пожать плечами, но у него это скверно вышло в стальных тисках щупальцев Хеора. — Тогда я просто не буду вам помогать и получу после вашей смерти намного меньше крови. Но бить вам в спину я все равно не буду. Я не крыса.

Какое заманчивое, однако, предложение. Хаосит однако сохранил хладнокровие и тут, и спросил:

— И на кой черт нам твоя помощь? Мы можем просто убить… ладно, просто обезвредить тебя и уйти.

— Отсюда невозможно выбраться, — ответила за него Ласка и все взгляды обратились к ней.

Я по привычке проверил ее инфо. Интеллект — 14. Без всяких скобок. И не 13. Как было раньше, а уже 14. Как она получила еще 1? И мудрость — она тоже поднялась и стала равна 13.

— Ага, — кивнул вампир в подтверждение слов пустотницы. — Это место — ловушка для нубов. Войти в храм никто не мешает, но вот выйти отсюда уже не так просто. Когда мы все осмотрели и попытались уйти…

— ..На вас напали тени? — продолжила за него Ласка.

— Воу. Наша красавица знает теневязь? — Алиот скривил губы в насмешке.

Мы тоже недоуменно посмотрели на воровку. Она слабо светилась от полученных двух уровней.

— Оказывается, знаю, — просто пояснила девушка, игнорируя издевку вампира. — На стенах сохранились письмена на ней. И они как-то сами собой сложились в текст.

Хм за это она и получила прибавку к интеллекту?

— Поздравляю, — хмыкнул Алиот. — Кстати, красавица, а у тебя что за раса? Более мерзкой крови я еще никогда в жизни не пробовал.

Ласка перевела взгляд на вампира, и тот задорно ей подмигнул.

— Смотрите, — дрожащим голосом произнесла Мельхалин, указывая в темноту.

Солнечная эльфийка избегала смотреть на своего недавнего противника, а потому первой обнаружила новую застигнувшую нас напасть.

По всей пещере постепенно из земли поднимались черные тени. Тощие как спички гуманоидные твари, на которых сложно было сконцентрировать взгляд. Будучи полупрозрачными, они слабо замечались на фоне мрачных сводов Подземья, но тьма, наполнявшая их тела, походила на белый шум. Только благодаря этому их и можно было заметить на фоне темных сводов пещеры.