Ужасно увлекательная жизнь главнои? героини

– Да, откладывать нельзя, - признаюсь, покачав головой.

– В таком случае я отправляюсь в дом нимфы, а на обратном пути раздам задания нашим людям: если вы хотите спровоцировать любопытство господина Даярамы новостью о собственном страхе перед выполнением задания… то у вас будет только завтрашний день на всё. Дворец очень быстро пресечет все лишние слухи и не даст племяннику владыки покинуть свой Дом и подкрепить уверенность людей в том, что это он - трус.

– Всё верно, - киваю, - с утра я пойду в Святой Храм встретиться с Лилой, а уже днём буду выжидать удачного случая, чтобы отправиться во дворец с официальным запросом - и поеду я, разумеется, мимо дома Даярамы…

– Он обязательно заглотит приманку, - Неха позволяет себе улыбку.

– Нужно только найти причину для поездки, - начинаю расхаживать назад-вперёд, тарабаня пальцами по губам.

– Запрос помощи?
– предлагает Неха.

– Нет, - резко останавливаюсь и усмехаюсь от собственной наглости, - это будет запрос на выдачу артефакта.

– Но вы же…

– Пусть выдумка станет правдой: так будет меньше причин врать. К тому же изначально я и впрямь планировала поработать приманкой, - фыркаю, затем перевожу на Неху сосредоточенный взгляд, - но нам нужно будет найти козла отпущения, если нашу прислугу обвинят в распространении информации о действиях хозяев. Мы же должны как-то объяснить слив секретной информации.

– Слив?
– пытается угнаться Неха.

– Тот факт, что о моих страхах, мыслях и передвижениях по городу - стало известно общественности, говорит о присутствии среди слуг… шпиона, - предполагаю, сосредоточенно глядя вперёд.

Пока теория выстраивается ровно.

– А таких шпионов по Великим Домам столько распихано, - качает головой Неха, подключаясь к обсуждению «вероятностей» и припоминая о том, кто последовательно распихивает этих самых шпионов по Великим Домам, - чувствую, после этого дела начнутся чистки.

– Чем не повод пошатнуть власть Первого Дома с его «всезнанием» о своих подданных?
– хмыкаю, предчувствуя, сколько устоев мы пошатнём своей секретной операцией.

Остальные наследники однозначно задумаются над тем, нужны ли им "чужие глаза" в штате прислуги - особенно в виду опасной ситуации, сложившейся вокруг перевозчиков артефактов. И даже если кто-то из них до сих пор не знает об этом грабителе-расчленителе, после нападения на Даяраму они точно обо всём узнают: ведь будет проведено внутреннее расследование, я в этом уверена!

После того, как это нападение произойдёт…

Пора перестать мыслить о будущем, как о чём-то, что точно случится. А то я уже начинаю путаться во временах глаголов.

– Итак, нам нужен «шпион», - напоминаю Нехе.

– Я найду какого-нибудь ненадежного на один денёк, - кивает управляющая, - к сожалению, умрет он раньше, чем доберется до дворцовых темниц.

– Земля ему пухом, - киваю в ответ.

– Что?..

– Э… - тяну озадаченно и тут же перевожу тему, - о том, что я хочу получить артефакт, нужно сообщить и госпоже Кири. Но лишь перед самым моим отъездом во дворец.

– Вы ей доверяете?
– Неха внимательно смотрит на меня.

Хороший вопрос.

– Я её проверяю, - отзываюсь в итоге, - она мне нравится. Но ей что-то от меня нужно… Хочу понять, как она будет действовать, - признаюсь и иду на выход.

У ворот уже ждал Рахул с обнаженным клинком. Пора удовлетворить его любопытство и получить в своё распоряжение ценного союзника.

Глава 20. Союзники

Выхожу к Рахулу и указываю рукой вглубь придомовой территории, поле чего мы оба направляемся к моей тренировочной площадке. Молча. Признаюсь, я в этот момент была настолько заинтригована, что не могла придумать тем для «светской беседы». А Рахул… что-то мне подсказывает, что господин Восьмого Дома в принципе не особо разговорчивый.

На нас активно косятся стражники, но моё выражение лица останавливает их от необдуманных действий. Оно отображает высшую степень уверенности в собственной безопасности. Впрочем, могу понять своих людей: поздним вечером за мной по пятам идёт один из лучших бойцов Галаарда с расчехлённым мечом, и направляемся мы к той части дома, где обычно нет свидетелей…

– Я знал, что вы тайно тренируетесь, - оглядываясь по сторонам, замечает Рахул, когда мы останавливаемся в центре площадки.

– У вас зоркий глаз, - киваю и встаю напротив него, - какие правила?

Да, я не собираюсь ходить вокруг да около.

У меня столько планов на завтрашний день, что до постели я доберусь глубоко за полночь! Не хотелось бы тянуть резину, когда можно обойтись быстрым спаррингом… или как это называется, когда в руках есть холодное оружие?

– Правило одно - не убить случайно, - глухим голосом отзывается Рахул, внимательно оценивая мою готовность и… даже слегка удивляясь ей, - я остановлюсь, если вы лишитесь оружия - я обещаю.

– Это так мило с вашей стороны, - не удерживаюсь от комментария, - впрочем, у меня будет просьба перед началом…

– Не выбивать оружие из ваших рук?
– пытается предположить Рахул.

При этом с лёгким интересом посматривает в сторону, откуда мы пришли. Полагаю, он ждёт, когда придут свидетели.

Но свидетелей у этого поединка не будет.

– Нет. Держать в тайне всё, что вам здесь откроется, - произношу уверенным голосом.

– Всё?
– хмурится Рахул.

– Я постараюсь не поражать вас слишком сильно, - протягиваю, чуть усмехнувшись, - но мне нужны гарантии, что вы не будете распространяться о моих навыках.

– Я даю своё слово, - спокойно соглашается господин Восьмого Дома.

И, кажется, он уверен, что я стесняюсь своей неумелости по сравнению с ним.

Что ж…

Под расширившимся в изумлении взглядом одного из самых опасных наследников Галаарда, достаю кинжал из ножен и возвращаю приподнятую широкую штанину на место; затем встаю в стойку, приготовившись к началу поединка…

…и, не дожидаясь, когда меня атакуют, сама наношу первый удар. Затем второй, затем третий, уходя с траектории взмаха острого меча, и выбиваю оружие из рук Рахула чётко-отточенным движением.

Отпрыгиваю на метр назад.

Некоторое время господин Восьмого Дома напряженно смотрит на свой меч на земле, затем поднимает его и произносит собранно:

– Ещё раз.

Вновь вступаю в поединок, уже уловив его «манеру» вести бой, состоящую из грозных, но весьма неповоротливых атак, и вновь выбиваю оружие, раскрытой ладонью ударив прямо по широкому запястью.

На этот раз пауза была дольше.

– Это не уловки, - сосредоточенно произносит Рахул, не отрывая от меня прищуренных глаз.