Ужасные монстры

— А почему наши предки такие уродливые? — спросил Рид как на духу.

— Все эти люди — это еще далеко не настоящие люди. Это сброд. Первые или вторые дети Йама. В них едва ли половина человеческой крови. Меньше даже, ведь и Йам был настоящим человеком лишь наполовину. Плюс, все они родственники. А, знаешь ли, когда дочь рожает от отца или от брата — это редко когда кончается хорошо.

— Но как же…

— Пошли дальше, — перебил Край.

Шли они недолго. До следующего провокационного полотна пришлось идти минут пять. Всё это время на них глядели с картин, экранов или мордами статуй всевозможные чудища. Рид понял, они постепенно спускаются. Храм Тьмы был огромен в верхней своей части, но в нижней еще больше.

— А вот это уже три века спустя, — пояснил Край, подведя Рида к небольшому полотну. — Первое послепотопное изображение.

На картине бесконечное море грязи и ила. Где-то проплешины песка, но в основном грязь, грязь, грязь. И люк шлюза прямо в земле, из которого делают первую вылазку обитатели Глубинного Государства. Они веселы, полны надежд и отвратительны. Настоящие уроды с мордами дебилов. Кто без руки, кто лысый, кто волосатый, будто обезьяна. Они с примитивными копьями и ножами, лишь у немногих нормальная одежда и огнестрельное оружие.

— Поднявшись на поверхность Земли, — пояснил Край, — мы обнаружили, что примитивные кейсахи и прочие мутанты никуда не делись. Напротив, они смогли построить на водах целые города, и, когда вода ушла, эти города опустились на дно и стали новыми крепостями. И тогда начались войны смердов. Безжалостные и беспощадные. Они все одичали до такой степени, что управлять ими было просто невозможно. Поэтому мы, вот эти наши предки, вернулись обратно в Ямы и продолжили развиваться там. Прошли еще века, прежде чем мы достигли достаточного научного уровня, чтобы управлять смердами и направлять их. Но пока что эти наши предки едва ли не дебильней смердов. Да, они уже гораздо больше настоящие люди, но вековой инцест не щадил нас. Прошли еще века, прежде чем мы побороли собственные гены. И инцест стал для нас нормой. Тут, конечно, не обошлось без Страны Ужасных Монстров, но основное мы сделали сами. Пошли далее.

Чем глубже, тем страшнее Храм Тьмы. Уже вовсе нет статуй или картин, изображающих хоть что-то хорошее. И, как ни странно, а, может, не странно совсем, тут Край выглядел всё более и более естественно. Он и сам надел черный спортивный костюм, носки кроссовки — Верховный Правитель любил спортивный стиль смердов. Его шаги мягче пуховой перины, совсем не слышно их отзвуков от гладкого, черного стекла. Белый хвост в сложной прическе бьет его по спине, молодое лицо целеустремленное и опасное, как может быть опасен человек только в восемнадцать лет. Он тут у себя дома, пожалуй, нигде больше он не де так дома, как тут. Зеленые глаза с легкостью глядят через полумрак, узкие ноздри втягивают свежий, великолепно очищенный воздух, уши, кажется, слышат одну им слышную музыку. Рид шел чуть позади и его одели иначе, как положено принцу, еще на церемонии закрытия — камзол, брюки, туфли, поэтому его шаги слышны. Рид глядел, как темной тенью скользить отец меж отвратительных статуй. Тут уже совсем нет людей, только наги и прочие слуги Царя Царей. Нынешние и бывшие. Альвы, красивые и таинственные, змеелюди, псоглавцы, сатиры, медузы и многие-многие другие, кто жил на этой многострадальной планете. Сейчас их нет или очень мало, но когда-то каждый из этих народов хорошо послужил Ему. И получил награду — забвение. Поэтому эти статуи тут, в самых нижних этажах Храма Ночи. Очередное напоминание, очередная мудрость, вынесенная на всеобщее обозрение. Никто, кроме людей, не пережили горячей дружбы с Царем Царей.

А вот эту картину Рид уже видел. Великая Отечественная война 1812 года. Война между смердами и настоящими людьми. Война, где Глубинное Государство окончательно поработило смердов. Пылающая Москва изображена во всем кошмарном великолепии. Над ней летают драконы из Страны Ужасных Монстров и парочка космических крейсеров. Александр стоит с головой Наполеона в руках и усмехается. У смердов Александр, для настоящих людей сокративший имя до Ксандр, тоже много где написан. И все его изображения не совсем корректны. Конечно, основное понятно, блондин, зеленые глаза, но тут, на этом полотне, Ксандр воистину грозен. Хищный лик его весьма напоминает Йама. Верховный Правитель, взошедший на престол смердов и окончательно покоривший планету. С тех пор ни один земной управитель не получал власть, пока его не согласовывали с Глубинным Государством.

— Видишь, совсем другие лица, — сказал Край Риду.

Действительно, вокруг уже вовсе не уроды и дебилы, а нормальные, даже красивые настоящие люди. Правда, в возрасте — тогда уже научились трансплантировать органы, но омолаживать ткани было еще проблематично. Белобрысые мужчины и пара женщин, у всех в руках какая-то отрубленная часть Наполеона.

— Мы победили разрушительную силу инцеста! — сказал Край. — Так победили, что теперь она — наша сила. Поэтому браки между смердами и настоящими людьми — более чем сомнительное занятие. Наши гены перестроились за это тысячелетие. Мы уже и вправду не люди, а настоящие люди. Мы коренным образом отличаемся от смердов. И эта планета наша. Эта планета моя…

Край постоял немного в молчании, но голос подал Рид:

— Ты сказал: моя?

— Пошли.

Еще ниже, теперь уже вообще нет никаких статуй, зато стало значительно холодней. Рид кутался в камзол, ему вспоминался мороз и веселье Олимпийских игр. Тут ни о каком веселье речи нет. Самое дно, самый глубокий погреб Храма Тьмы. Склеп.

Край махнул Риду и прошел арку. Рид слегка поежился, ведь по всему периметру арки ощерились боеголовки ракет. По какому принципу они срабатывают? Ладно, мальчик вздохнул и прошел за отцом. Ничего не произошло.

Рид сразу понял, куда попал. Своего рода фамильный склеп. Слишком уже похожи все эти мужчины, лежащие в гробах с хрустальной крышкой. Там явно холодно, на их бледной коже застыл иней. Вот дед, его лицо молодое и красивое, как у Края, хотя прожил он свыше девяноста лет. Прадед тоже красив, но уже не настолько молод. Еще три бывших Верховных Правителя относительно молоды, но потом наступает пора величественных и грозных старцев. Эти Верховные Правители не жили так долго. Даже наоборот. Вот этот тоже молод, но даже под гримом хорошо видно, что его разрубило надвое. Значит, тогда еще Верховного Правителя можно было убить. А вот там даже есть величественная и вполне прекрасная дева — это Верховная Правительница. Единственный раз, когда женщина правила Великим Родом Ям. Недолго, до момента, как родила сына и передала ему бразды правления.

— Папа, неужели тут лежит и Йам? — спросил Рид робко.

— Разумеется, — кивнул Край. — Вон там.

Йама удостоили самым роскошным гробом. Остальные в относительно простых гробах из черного оникса, а Йам упокоился в гигантском надгробии из черного металла. К нему вели ступени, на них вырезаны великие битвы, Ямы, драконы, наги. Войны и борьба за жизнь. А над гробом, что упирается в стену, висит полотно с родоначальником. Тот стоит, преклонив колено перед мордой гигантского дракона. Такого большого, что в картине поместились только ноздри, полураскрытая пасть с зубами-иглами, да раздвоенный язык.

Рид без особой боязни и пиетета поднялся по ступеням и взглянул на великого предка. Да, тут он уже вовсе не молод, но белые волосы, аккуратно разложенные по подушке, не имеют седины. Это потому что Йам был все-таки наполовину настоящий человек. У него были все зубы, у него атлетическое сложение, как у любого настоящего человека. Он тоже под хрустальным стеклом и весь в инее. Словно щетина, иней растет на его взрослом, но вовсе не старом лице. А ведь Йам прожил больше трехсот лет.

— Что еще рассказал тебе Рат о времени, когда ты займешь наше место? — ладони Края мягко легли на плечи сына, но тот почувствовал весь их гигантский вес. Если отец захочет, он сметет и этот храм, и эту Яму просто усилием воли. Разверзнет вулканы, погрузит в мантию или что-то в этом роде.

— Он говорил, что, когда это произойдет, всё для меня будет по-новому.

— И это правда, — кивнул Край. — Мы называем себя "мы", потому что мы все в этом зале — живы.

— Что? — не понял Рид.

— Не было ни одного Верховного Правителя на этой планете, который умер бы. Все люди в этих гробах — живые. Даже Верховный Правитель Сих, которого разрубило надвое хвостом нага, успели сшить и заморозить.

— Я не понял, — Рид моргнут так забавно, что Край улыбнулся.

— Никто из этих Верховных Правителей не был убит и не умер от старости, — сказал Край мягко. — Как не планирую и я. Погляди.