Уже почти Герой!

Вскоре игра началась.

Артем встал у Бомба за плечом. Мог видеть его карты, но не остальных.

Правила Артем в общих чертах знал. Каждому из участников раздавали по две карты, на стол клали три, одну и одну — всего пять. Добавляли их после каждого круга ставок. Задачей было собрать лучшую комбинацию из пяти карт с учетов двух своих.

Что же касалось Бомбера, то… тот был как рыба в воде. И вот это Артема совершенно не удивило. От толстячка стоило ожидать каких-то безумных талантов. И то, что это оказался всего лишь покер, Артема скорее успокоило.

Бомбер забрал первый же кон, подняв в первый же круг до десятки. Никто ставку не поддержал, так что выигрыш ограничился блайндами — стартовыми ставками.

— Ха! — выпалил он, широко ухмыльнувшись. — А я ведь блефовал!

И перевернул свои карты, показав Двойку с Семеркой.

Мягко говоря, не лучшую комбинацию из возможных.

— Смелый ход, поздравляю, — с улыбкой оценил Князь.

— Ага! Я хороший игрок! — похвастался Бомб.

Во второй круг тоже выиграл Бомб и тоже с помощью блефа. В этот раз хмурый крепкий мужик с массивной золотой цепью на шее ставил до последнего круга. Банк дошел до двадцати тысяч.

— Какая максимальная ставка? — спросил толстячок.

— Пятьдесят тысяч.

— Тогда пятьдесят!

Бомб кинул на стол свою пачку.

— Покажешь, если я пасану? — спросил мужик. В нике у него значилось короткое — Зорин.

— Ну, если пасанешь, — пожал плечами Бомб.

Мужик еще немного помялся, потом все-таки скинул карты.

Бомб радостно сгреб фишки.

— Ха! Опять блеф сработал!

И показал свои Тройку с Десяткой.

Это уже вызвало за столом несколько раздраженных вдохов-возгласов. Клоун откровенно заржал. Спокойствие сохранил разве что Князь.

— Кажется, нас ожидает интересный вечер, — проговорил он. — Повысим максимум до сотни?

— Легко! — отозвался Бомб.

В общем, игра пошла.

Первые минут двадцать Бомб откровенно «исполнял». Успел выиграть еще несколько ставок, но игроки за столом явно были опытные. И, как минимум, с Князь с Зориным поняли, что играть Бомб все-таки умеет, а не просто придуривается.

Примерно в этот момент Бомб перестал показывать карты после чужих пасов. Стал чаще проигрывать. Пару раз скрывали его блеф. Несколько ставок выиграл Клоун.

Когда Бомб проиграл все выигранное и все принесенное с собой, Артем молча вызвал из Кошелька еще сотню и положил ее рядом с толстячком.

— О! — выпалил тот.

— Должен будешь.

— Э-э… да без б!

Не то, чтобы Артему улыбалось оставить тут все кровно заработанное. Но он решил все же потянуть время.

Пока они тут находились прогресс Активности Демонов вырос на пять процентов. Что-то они делали правильно.

Чувство Опасности чуть холодило затылок, но пока в пределах разумного.

Неизвестным фактором оставался Клоун. Потому что он, скорей всего, был опасней всех людей Князя вместе взятых. Это точно нужно было учесть.

Артем пару раз бросал на него взгляды, но тот, похоже, был полностью увлечен игрой.

— Ладно, я все на сегодня, — сказал один из участников в конце первого часа.

— Жаль-жаль, — протянул Бомб, складывая выигранные фишки.

Став играть осторожнее, он раскрутился до двух сотен. Дальше игра пошла с переменным успехом. Выигрывали в основном Клоун и Бомб, изредка — Зорин. Князь играл пассивно, проигрывал, но совсем по чуть-чуть.

Понять что-то по его виду было сложно.

Один раз Артему показалось, что он подавал что-то вроде сигнала кому-то из стоящих вокруг стола, но именно что показалось. Точно парень не был уверен.

К концу второго часа ушло еще двое человек.

Князь было нахмурился, для игры стало маловато народу. Но почти сразу…

— О, Бьянка, дорогая! — выпалила вдруг девица в шубе.

Оббежав стол, оно обняла девушку…

Бьянка (ДСМП, гранит)

Социальный уровень: 25

Боевой уровень: 8

Клан: Lord ы

Артем не дернулся, ничем не подал виду. Мазнул лишь коротким взглядом, хотя большинство внутри разве что не слюну пустили. Массивный бюст рыжеволосой подключенной мгновенно притянул к себе взгляды.

Обменявшись приветствиями с «шубой», она махнула Князю и уверенно опустилась на одно из мест. Бросила дилеру пачку денег, которые он вернул фишками.

— Новички? — глянула она на Бомба.

— Да, молодые дарования дают старикам огня, — хмыкнул Князь.

На Артема она так прямо и не посмотрела.

Неужели, не узнала? Или пока просто не обратила внимания?

Впрочем, сейчас это важно уже не было.

Чем больше Артем мог узнать о делах и знакомствах Князя, тем лучше.

После появления Бьянки (25/ 8/ДСМП) игра стала острее. Ставки возросли. Молчание прерывалось в основном отдельными комментариями Клоуна. Бьянка играла активно, то проигрывала, то выигрывала.

В итоге первым не выдержал Зорин.

— Я все.

Вместе с ним ушло еще двое его телохранителей, в помещении стало заметно просторнее, но при этом напряженнее. Даже звук музыки, отбивающей ритмы на верхних этажах, словно отдалился.

В новой раздаче Бомбу пришли две Дамы.

Он сразу поставил много, но его поддержали, а Клоун неожиданно повысил. Так что после пришлось и доставить.

В итоге в банке еще до открытия дополнительных карт уже было больше трехсот тысяч.

Игра перешла во «флоп». Дилер положил и перевернул три карты.

Туза, Даму и Десятку.

— Ну, давай соточку что ли, — протянул Клоун.

— Так, может, две? — предложила Бьянка.

— Максимальная ставка… — начал было дилер.

— Господа, я, так понимаю, это сегодня последняя раздача, — взял слово Князь. — Предлагаю отменить лимит.

— Да без проблем, — Бомб подвинул фишки.

Доставили в итоге все.

Банк вырос до миллиона двухсот тысяч.

Дилер перевернул следующую карту — Короля.

Бомб не поморщился и виду не подал, но и так было ясно. Карта была максимально не подходящая, открывала сразу несколько сильных комбинаций для противников.