Ужин вчетвером

Проводив их до квартиры, Кейд взглянул на часы и сказал:

— Мне пора на работу. Поговорим вечером. Пока, Лидди, пока, Лори.

Вечером он позвонил Лори. Она снова и снова благодарила его, и вдруг спросила, не может ли одолжить завтра его машину.

— Мне бы хотелось посидеть на берегу моря и подумать, — сказала она.

— Конечно. Я оставлю машину у вашего дома по дороге на работу, — пообещал он.

— Хочешь, я приготовлю тебе завтра ужин? — предложила она.

— Спасибо, буду очень рад.

Кейд почувствовал, что начинает потихоньку ненавидеть телефон. Он хотел разговаривать с ней наяву, обнимать ее, хотел, чтобы она была в его доме, в его жизни.

Терпение, Кейд. Терпение.

В пятницу без десяти четыре Джо снова позвал Кейда к телефону.

— Кейд? Это Рэчел. Мамы нет дома. Ты не знаешь, где она может быть?

— Нет дома? — переспросил он.

— Она всегда бывает дома, когда мы возвращаемся из школы. А сейчас ее нет, и мы не знаем, где она.

— Она попросила у меня машину, чтобы поехать на побережье. Но должна уже вернуться, — размышлял Кейд вслух. — Никакой записки она не оставила?

— Нет. Мама никогда раньше так не уходила.

Кейд подумал об автокатастрофе, и сердце у него заныло.

— Рэчел, дай мне номер телефона женщины, которая остается с вами, когда мамы нет, я позвоню ей и попрошу приехать к вам. Потом я тебе перезвоню. Если мама до того времени не вернется, я поеду к берегу и поищу ее.

— Хорошо, — ответила девочка.

К счастью, Бев оказалась дома и согласилась посидеть с девочками. Удостоверившись, что Лори не вернулась, Кейд взял машину Сэма, мобильный телефон и поехал к морю.

Он ехал с тяжелым сердцем, поскольку знал, что Лори никогда по своей воле не задержалась бы. Что-то должно было случиться. Он позвонил в больницу, но пострадавшей по имени Лори Картрайт к ним не поступало. Он еще раз позвонил ей домой. Бев ответила, что Лори нет и она не звонила. На побережье шел дождь, дул шквалистый ветер.

Лори ненавидела ветер. Боялась его.

Что же с ней могло случиться?

Кейд бежал к берегу, где огромные волны с ревом разбивались о скалы, и старался перекричать этот рев:

— Лори! Лори…

Отвечали ему только чайки. Нет, не может быть чтобы она утонула, с ужасом думал он.

— Лори!

Слева от него послышался какой-то звук. Голос?

И тут он увидел ее, она спряталась от дождя под скалой на маленьком островке рядом с берегом. Даже сквозь пелену дождя он различил слабую улыбку на ее лице. И почувствовал облегчение. Сначала Лидди, теперь Лори.

Кейд постигал цену любви, ту цену, о которой раньше не догадывался.

Он любит Лори всем сердцем. И должен сказать ей об этом. Сегодня. Сейчас.

Он дошел до брода. Несмотря на ветер и дождь, он знал, что сумеет перебраться на остров, хотя и не был уверен, что сможет увести оттуда Лори. Уже через несколько шагов холод сковал тело, дважды он спотыкался и чуть не упал, но с каждым шагом он приближался к острову. Приближался к Лори.

Лори выбежала из укрытия ему навстречу.

— С тобой все в порядке? — закричала она еще издалека. — Я так боялась, что ты утонешь. О, Кейд, как я рада, что ты здесь! А девочки, они дома?

— С ними Бев. Сейчас доберемся до дома и позвоним им. Я взял с собой мобильник.

— Но я не смогу перейти через брод, — виновато сказала Лори. — Поэтому я и осталась. Я боюсь. Я сидела здесь и думала… о многих вещах. Не заметила, как заснула, а когда очнулась, то начался ураган, и было слишком поздно.

— Ты перейдешь, — сказал Кейд. — Вместе со мной.

— Но ветер… я его боюсь.

Как же она будет жить с ним возле моря, если боится ветра?

— Все будет в порядке… Ты должна довериться мне, вот и все.

— Ладно, — сказала Лори и улыбнулась ему. — Иди первым.

Он взял ее за руку, и они вошли в воду. Стихия обрушилась на них. Обернувшись, Кейд увидел, как Лори отпрянула назад. Собрав всю свою волю он крикнул:

— Ты в полной безопасности со мной, Лори! И ты сможешь это сделать. Я знаю, что сможешь.

Она закусила губу и сделала шаг вперед. Кейду показалось, что он никогда так ее не любил, как сейчас.

Шаг за шагом они боролись с ураганом и наконец достигли берега. Как только его нога коснулась твердой земли, он повернулся к ней и поцеловал в соленые губы.

— Я горжусь тобой. Побежали к дому. Так ты быстрее согреешься, — предложил он.

Все еще держась за руки, они добежали до дома. Кейд открыл дверь, и они буквально упали внутрь.

— Пойду включу обогреватели и принесу сухую одежду, — сказал Кейд — А ты иди в ванную.

Через пятнадцать минут они сидели в спальне и пили горячий чай. Наконец Кейд решил сказать то, что было у него на языке уже несколько дней:

— Лори, я хочу быть честным с тобой. Я больше так не могу…

— Кейд, не надо ничего говорить. Правда, не надо, — прервала она его.

— Лори, ты не поняла!

— Пожалуйста… я знаю, что ты не любишь меня, хотя, конечно, мне хотелось бы этого, потому Что я тебя люблю. Наверное, я любила тебя все эти годы, с тех пор как мне исполнилось шестнадцать. Но ты всегда был таким серьезным и далеким от меня, а я сама не понимала своих чувств. Потом я попыталась соблазнить тебя, а ты меня отверг. Я понимаю, что ты сделал это из благих намерений, но мне было очень больно и обидно. Может быть, мое дальнейшее ужасное поведение объясняется именно этим.

Она тяжело вздохнула:

— Знаешь, почему я так испугалась тогда, в спортивном зале? Потому что не забыла вкус твоего поцелуя. И когда ты вдруг обнял меня, я как будто снова превратилась в прежнюю девчонку… О, Господи, зачем я все это говорю! Кейд, ты не любишь меня, мне так больно!

— Почему ты решила, что я не люблю тебя? — спросил Кейд.

— Ты сам сказал. У меня на кухне в тот вечер, когда мы впервые занялись любовью. Ты сказал Рэчел, что мы не любим друг друга, что мы просто друзья. Друзья — это хорошо, но не тогда, когда мы только что были вместе в постели. Не пойми меня неправильно, — вздернула она подбородок, — я хотела лечь с тобой в постель. Но только если это не все.