Узнай меня, если сможешь

Им нужно было выходить в свет, завязывать новые полезные знакомства и связи. Поддавшись уговорам отца, она приехала на этот бал. Весь вечер она вежливо улыбалась и слушала бестолковую болтовню лорда Хаслтона.

«Мне нужно создать новый образ леди Фэй Фаульмэйр, – отстраненно думала Фэй. – Пока я лишь скандально известная особа. Сбежавшая наследница».

– Фэй! – К ней подошла Сильвия. – О, лорд Хаслтон, – просияла она. – Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но я так давно не видела леди Фэй! Я украду ее у вас на пару минут? – кокетливо улыбнулась она.

– Конечно. – Лорд Хаслтон галантно склонился. – Леди Фэй, я надеюсь, что мы продолжим наш разговор в следующий раз.

– Да, с удовольствием. – Фэй вымученно улыбнулась в ответ.

Неподалеку стоял Доминик и внимательно наблюдал за ними.

«Как же я его не заметила?» – прикусила губу Фэй. Наверное, она была слишком увлечена светской беседой и не обратила внимания на то, что все гости смотрят на нее и Доминика. У всех в памяти всплыла их недавняя история.

– Не думаю, что это хорошая идея, – прошептала Фэй, повернувшись к Сильвии.

– Поверь мне, это лучший выход из положения, – безоблачно улыбнулась Сильвия и взяла Фэй под руку. – Вам обоим нужно вести себя как ни в чем не бывало. Так вы не будете давать пищу разным слухам.

– Не думал, что увижу тебя здесь. – Голос Доминика был холоден как лед.

– Превратности судьбы, – попыталась пошутить Фэй.

– Мне нужно еще кое с кем повидаться. – Сильвия решила, что лучше их оставить вдвоем.

– Хорошо. – Фэй натянула дежурную улыбку. – Почему бы нам не пройти на балкон, лорд Бересфорд? Там меньше любопытных глаз, – тихо добавила она.

– Пойдем, – согласился Доминик.

Фэй не хотела, чтобы все гости бала стали свидетелями их разговора с Домиником. А Доминик терзался мыслями, что Фэй такого могла задумать, что она опасается лишних свидетелей.

«А может, она просто боится меня?» – промелькнуло у него в голове.

– Почему? – только это он и смог спросить у нее.

– Что «почему»? – Фэй выразительно изогнула брови. – Почему ничего не рассказала? Почему сбежала или почему я оказалась здесь?

– Я хочу знать ответы на все эти вопросы, – процедил сквозь зубы Доминик.

Он старательно пытался подавить свой гнев. В то же самое время ему отчаянно хотелось поцеловать ее.

– Ты сбежала. – Его глаза угрожающе сузились. – Я мог бы все уладить, и вокруг нас не поднялась бы такая шумиха в прессе. Тебе всего лишь нужно было немного подождать…

– И позволить тебе контролировать мою жизнь? – холодно поинтересовалась Фэй. – Благодарю, но это моя жизнь, и со своими проблемами я привыкла справляться сама.

– И что? Справилась? – язвительно спросил Доминик.

– Ах вот оно что, – протянула Фэй. – Ты просто злишься, что я в тот день сбежала от тебя!

– Ошибаешься, – усмехнулся Доминик. – Я вне себя от ярости, потому что ты лгала мне! Ты испортила мою репутацию. В итоге я не подписал контракт с американцами. У меня много времени ушло на то, чтобы договориться с ними о начале переговоров. И из-за тебя все мои усилия оказались бесполезными.

– Они отказались подписывать контракт? – спросила Фэй виновато, и Доминику показалось, что она искренне раскаивается.

– Пока еще не подписали, – произнес Доминик. – Они заняли выжидательную позицию.

– Прости, – пробормотала Фэй.

– Ты жалеешь только о несостоявшейся сделке? – поразился Доминик. – Для тебя всегда работа значила больше, чем люди, которые с ней связаны. Например, больше, чем я.

– Нет! – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Мне жаль, что я сразу не могла рассказать тебе правду. Я знала, как ты отреагируешь, если я рассказала бы тебе все с самого начала. Я не могла так рисковать!

– Потому что тебе нужен был я, вернее, работа, – хмыкнул Доминик.

– Да, – призналась Фэй. – Я не знала, кто ты, когда познакомилась с тобой, – начала она. – Я даже не подозревала, что каким-то образом могу навредить тебе. А потом… все зашло слишком далеко.

– Ты сбежала при первой же трудности, – презрительно фыркнул Доминик.

– Я просто уехала домой, – заявила Фэй.

– Да, тебя так испугала перспектива моей помощи, что ты сбежала, не оглядываясь назад. И куда? Домой, куда, как ты сама же мне и говорила, никогда не согласилась бы вернуться!

– У меня не было выбора! – Голос Фэй звенел от гнева.

«Вот и хорошо», – отметил про себя Доминик, он намеренно пытался вывести Фэй из себя. Не одному ему сгорать от злости! На людях он должен был оставаться безупречным лордом Бересфордом. И только в обществе Фэй он мог снять привычную маску.

– У тебя была моя кредитка, ты могла бы спокойно уехать хоть на край света, – заметил он.

– Ты думаешь, я воровка? – Она окинула его презрительным взглядом. – Хорошего же ты мнения о людях, которые не принадлежат твоему кругу!

– Но ты как раз принадлежишь к моему кругу. О, я много чего узнал о тебе за последние три недели, леди Фэй!

– Не верь всему, что написано в газетах, – посоветовала Фэй.

– Сплетням можно и не верить, – согласился он, – но вот только фотографии красноречивее всех слов.

– Ты имеешь в виду нашу с тобой фотографию? – поинтересовалась Фэй.

– У меня ощущение, что тебе не привыкать к скандальной славе, – прищурился он.

Фэй похолодела. Доминик смотрел на нее во все глаза. Он боялся, что сейчас она вновь убежит от него.

– Наверное, ты имеешь в виду Джареда. – Фэй удивилась, насколько спокойно звучит ее голос.

«Неужели он думает, что я специально провоцирую такие ситуации, а потом просто сбегаю?»

– Бедняга Джаред бросил свою семью ради тебя, – заметил Доминик. – А ты взяла и сбежала от него. Хорошо, что в моем случае речь идет только о подпорченной репутации, – усмехнулся он.

– Как забавно, – грустно улыбнулась Фэй. – Мне всегда казалось, что ты заботишься только о своей репутации. Если бы ты так не дрожал над своим именем, то давно уже обзавелся бы женой и детьми. А не читал бы мне нотации.