Узник Цикла

Конечно, взрыв — а насколько я смог понять, это был именно он — был одновременно спасением и проклятием. Дела у моей головы в последнее время шли всё хуже и хуже. Я с трудом переставлял конечности, мог часами лежать в грязной постели и иногда с трудом пересиливал себя, чтобы отправиться в туалет.

Поэтому вспышке какая-то часть меня была только рада. Правда, я всё же надеялся на то, что всё прервется и совсем не надеялся на ту лавину боли, которую получил.

С другой стороны — происходящее бодрило похлеще самого крепкого кофе. Во всяком случае, когда я смог хотя бы немного проморгаться и «прощупать» тело. Оно, вопреки логике, не болело и не ломило.

Да и ощущал я себя куда лучше, чем прежде — никакой тебе ломоты, ни раскалывающейся в последние недели головы, ни общей слабости. Будто бы помолодел лет на пятнадцать и вновь стал пацаном, который и не слышал про остеохондроз и другие болячки моего поколения.

Вот только, пусть и секундное, но самолюбование было прервано самым наглым образом — близким взрывом. И хотя военного опыта у меня не было, тело само по себе перекатилось в какую-то низину, а руки закрыли голову.

В ушах звенело. Близкий взрыв нехило так вдарил по барабанным перепонкам и «подарил» металлический привкус во рту. В голове творился настоящий сумбур и я просто пополз, не разбираясь, куда.

Вдруг кто-то дернул меня за рукав и буквально втащил в, судя по всему, окоп. Пока я пытался встать, незнакомец, пошарив где-то на уровне головы, слегка натянул цепочку, висящую на шее. Сквозь звон до меня донесся грубый, гавкающий и, вопреки ситуации, наполненный весельем голос:

— Ха-ха! Парни, глядите, в нашем секторе «нулёвка»!

Неподалеку раздалась пулеметная очередь и не менее задорный, но несколько более высокий, выкрик:

— Ты бы видел, как он полз. Смотреть одно загляденье! — еще одна очередь, — Кажись, волна кончилась. Целей больше не вижу, да и Система молчит.

Кое-как облокотившись о стену, я одновременно пытался оглядеться и ошалело всматривался в лица своих собеседников — к мощной фигуре, которая втянула меня в окоп, приблизилась более низкая и куда более худая.

— Где я?.. — говорить было трудно. Горло саднило, а воздуха катастрофически не хватало. — Что?..

— Тихо, боец. — подошедший худой парень обладал на удивление низким и приятным голосом. — Тебе повезло. Пока есть время, постарайся прийти в себя и прислушаться к телу. Пара минут — и попрёт новая волна. Пока что подвигай пальцами, попытайся встать и размяться.

— Что? Какая волна? Я не солдат, я вообще не должен жить…

— Какой любопытный! — Здоровяк, отошедший чуть в сторону, смачно затянулся из ниоткуда взявшейся сигаретой и, ухмыляясь, смотрел куда-то на горизонт. — Тут никто не должен. Лысого вообще лифтом пришибло. И ничего — сверкает уже пару месяцев, скоро на повышение пойдет.

Я перевел взгляд на хмурого коренастого мужика, который что-то делал со своим автоматом и несколько косо посматривал на шутника с сигарой.

— Но… Где я?

— Ты ведь не отстанешь, да? Добро пожаловать в Чистилище, — с тяжестью в голосе произнес мой собеседник. — Твой новый дом, тюрьма, карьерная лестница и работа 24/7. Мы все здесь не по своей воле. Как и ты — очнулись однажды и теперь «весело» проводим время. Отстреливаем орды тварей и сволочей, которые прут через разломы. Помираем периодически. В общем, привыкай. Ты здесь надолго.

— Да что вообще?.. — невольно вырвавшийся вопрос был прерван криком наблюдающего:

— Прорыв на 13 часов. Синий!

Мой собеседник резко встал и, мазнув взглядом по моему всё еще тупящему силуэту, что-то пробормотал и странно повёл рукой. Передо мной упал автомат неизвестной модели и… Всё:

— Оставь себе, потом передашь другому. Слегка заточенная «эмка» для новичков. Чтобы перезарядить, — последние слова я слышал уже с трудом — мужчина поспешил вдоль окопа, — просто подумай об этом!

Здоровяк, докуривший сигару, оскалился и поспешил на свою позицию. Проходя мимо, он, всё также слегка безумно улыбаясь, бросил:

— Сдохнешь — снова появишься где-то в округе. Возможно даже в заднице одной из тварей. Так что поднимайся и стреляй туда же, куда и мы. Может пару уровней успеешь поднять и бонусов залутаешь.

— А куда мне?..

— Просто стреляй в тварей!

С трудом поднявшись, я высунулся из окопов и оторопел. Из синеватого разлома в пространстве лилась биомасса: жуки разной формы и расцветки. Красные, синие, с лишними конечностями или изломами фигур — всех их объединяла неправильность.

— Стреляй давай!

Легкий удар в плечо вывел меня из ступора. Бросив взгляд на упавший рядом камень, я сфокусировал взгляд на оружии в руках и, сняв с предохранителя, навел на противника. В общем-то, выбор был действительно не велик.

Отдача застучала по плечу, заставляя слегка морщиться, но не была чересчур сильной. Впрочем, к моему огорчению, огневая мощь тоже была не особо велика — поток тварей мои выстрелы точно не останавливали, пусть я и видел, что попадаю.

Зато огонь моих новоиспеченных товарищей творил чудеса — одной очередью лысый мужчина выкашивал чуть ли не десяток тварей, как и несколько его товарищей. Оставшиеся вели точечный огонь по особо «жирным» целям.

Испуг от столь отвратительного противника быстро сошёл на нет и я почувствовал легкий азарт и веру в нашу «победу». Поэтому совсем скоро я выцеливал юрких тварей послабее и пытался бить по ним. Не всегда попадал, но зато немного «подчищал» за остальными.

Минута. Пять. Десять. Спустя полчаса и бесчисленное количество пустых магазинов — которые чудным образом таяли в воздухе — мы услышали жуткий вой — из портала появился гигантский иссиня черный жук, покрытый язвами.

— Эка его покоробило! Макс, доставай свою вундер-вафлю, мы с парнями на выстрел скинемся. Иначе мы его так до вечера точить будем. Или до перерождения… — Чуть тише добавил черноволосый мужчина с винтовкой.

Обозначенный Максим, чему-то улыбнувшись (возможно, халяве), повёл рукой и вытащил из-за плеча монструозного вида базуку, разукрашенную граффити. Предполагаемый ствол смахивал на вырезанную из металла акулу, изо рта которой торчала красная боеголовка.

— Только не в землю, как в прошлый раз. Отмывать тут всё потом.

— Ты чё, пёс, не было такого! — зыркнув на своего собеседника, владелец «убервафли» на секунду задумался, чем заставил меня напрячься, и, скорректировав положение, выстрелил.