Узник Цикла

К счастью, достаточно мощное оружие всё же пробивало панцирь и Стражи начали координировать огонь, разделив его по секторам и выделив несколько бойцов с неплохим калибром специально для выцеливания этих «танков».

А вот Прыгуны и Сталкеры заставили меня если не покрыться холодным потом, то знатно струхнуть. Прыгуны, как ясно из названия, любили прыгать. И делали они это на зависть саранче, на которую и смахивали. Их кожистые крылья позволяли им за один прыжок покрывать расстояние в несколько десятков метров. И хотя в воздухе они были уязвимы…

Я видел, как одним метким прыжком такая тварь атаковала одного из бойцов в паре десятков метров от моей позиции. Приземлившись прямо на Стража, она пробила передними лапами его шею, явно избегая попадания в защищенные места, а после, оторвав голову, начала вгрызаться в тело, чья душа уже «ушла на перегруппировку».

Лишь работающий Блокиратор и тот факт, что её сразу же снесли шквальным огнём, позволил мне продолжить стрельбу.

Второй тип противников — Сталкеры — оказались ещё хуже. Они, выбегая из портала, сразу же исчезали из виду. Уж не знаю, как они это делали — подстраивали панцирь или же заморачивали голову своими пси-штучками, но выцеливать их было мучительно.

— Да сволочь! — наблюдая, как очередная такая тварь исчезает прямо из перекрестия прицела, я клятвенно пообещал себе задуматься о тепловизоре или чем-то похожем.

Пока же ситуация складывалось неплохо. Ну, если не считать несколько прорывов, которые заканчивались либо тяжелыми травмами, либо смертями Стражей.

В основном это были Сталкеры или Прыгуны — основную массу нам удалось сдерживать, а вот плотности огня не хватало — Сталкеров вычисляли либо бойцы с хорошо прокачанным восприятием, либо благодаря удачным попаданиям, из-за которых твари «выпадали» из инвиза.

Новая способность показала себя неплохо. Конечно, она была хуже той, что временно была выдана Системой, но и принцип работы у того баффа был другой — там, насколько я понял, на патроны накладывалось некое зачарование прямо в момент выстрела. В моем же случае я «подавал» энергию в ствол, заменяя Систему.

Логично, что в «прокаченности» мы с Системой сильно отличались, зато я мог точно дозировать энергию, да и, спустя полчаса боя, сносно обращаться с «Крысобоем».

Кажется, в нас, при создании тела, всё же закладывают какие-то рефлексы — винтовка ощущалась на удивление привычной, а тело иногда самостоятельно немного меняло положение руки или, незаметно для моего сознания, выполняло перезарядку.

Достаточно быстро, несмотря на суматоху вокруг, всё превратилось в рутину. Я быстро перешёл от «мелочи» к стрельбе по Воинам и Прыгунам. У первых мне Взрывными удавалось пробивать хитин в некоторых местах, а в случае со вторыми я выступал в роли этакой ПВО — попадание по крыльям, которые были раскрыты во время прыжка, заставляло пулю детонировать и легко повреждало полотно крыла, преждевременно заканчивая жучиные «летные маневры». Но в тепловизор всё же придется вложиться — против Сталкеров я был бессилен.

Хотя трудно назвать рутиной ожесточенное рубилово — жуков мы сдерживали, но иногда приходилось переходить к боям на сверхблизких дистанциях. Здесь выручало несколько ребят по типу Нирна. Эти бойцы чуть ли не в фарш перемалывали тварей с помощью дробовиков или скорострельных пистолетов-пулеметов, несмотря на броню. Или, по крайней мере, попадания сильно снижали мобильность и давали время среагировать другим.

Был даже один умелец, орудовавший каким-то клинком, но достал он его лишь пару раз, когда напавшая тварь не позволяла перезарядить оружие. Мне бы тоже не помешала такая примочка — в критических ситуациях с моим текущим арсеналом в клинче не сойтись.

В общем, процесс, шатко-валко (для меня), но достаточно уверенно (для остальных) шёл. Проблемы начались позже, когда мы столкнулись с «командованием».

Я понял это в тот момент, когда портал подозрительно замерцал и «выплюнул» парочку особо крупных жуков, которые были закованы в подобие хитиновых лап. Вместе с ними на поле боя стали появляться Командиры. Они в чём-то были похожи на Воинов, но были значительно крупнее и имели длинные, достающие до земли, усики.

Они не пытались атаковать, а лишь прятались за спинами Танков и, оттуда, координировали действия противников. Под их руководством мелочь прикрывала Воинов, те создавали плацдарм для прыжков Прыгунов, а также грамотно передвигались к нашим позициям.

Попытки как-то выманить их или подобрать правильный сектор обстрела провалились — твари чувствовали угрозу и подставляли хитин под случайные выстрелы, сразу же закрываясь броней сородичей.

Вскоре на поле боя прибыло подкрепление — не сумев победить противников огнём, начальство решило прибегнуть к хитрости. К позициям Командиров отправилось несколько «наших» Сталкеров — бойцов, у которых среди умений была маскировка или её вариации. Причем эти ребята, судя по всему, вкачивались в диверсии и были со взрывчаткой на «ты». Как я это понял? По прогремевшему взрыву синего пламени.

Конечно, отправились они под нос к противнику не просто так — нам пришлось попопеть, выкашивая сектор-тропу к командованию, не давая жукам подбираться к ребятам и вовремя отстреливая особо настырных. К счастью, более выгодной позиции для Командира, который явно что-то чувствовал, не нашлось и тварь металась где-то за броней Танков, изредка подставляясь под выстрелы. Те, судя по всему, её отвлекали и сыграли немалую роль в нашей победе.

Впрочем, радовался я рано — финальным боссом в этой партии оказались не они, а Плевальщики — здоровенные твари, бронированные почти как танки, которые выступили в роли артиллерии противника. И справлялись они с это ролью лучше, чем хотелось…

— Твою мать! — в момент, когда один из этих жуков надулся, а сочленения хитиновых пластин запылали жёлтым, я понял, что сейчас что-то будет.

Резко сократившись, тело Плевальщика исторгло массу, которая на удивление не спешила распадаться в воздухе, устремляясь к позициям Стражей. Причём — в опасной близости от «моего» окопа.

Мысли о том, что тварь на удивление метко стреляет, быстро сменились ужасом от последствий попадания — несколько бойцов оказались сметены волной кислоты, а моего «соседа» — неизвестного парня лет двадцати пяти с черными короткими волосами, обдало остатками. Впрочем, их хватило на то, чтобы левая половина его тела практически растворилась от химического ожога.

— Держись! — позабыв о своём секторе, я метнулся к лежащему телу, на ходу доставая инъекторы.

Но мою руку, которая уже занесла «хилку» над шее, перехватили. Боец, резко дернув головой в отрицательном жесте, достал из инвентаря пистолет и, уткнув в висок, ушёл на перерождение.

Это зрелище окончательно заставило меня впасть в ступор. Звуки выстрелов, стрекот тварей и взрывы навалились с новой силой, а ноги ослабели, заставив меня осесть на грунт.

— Хорош, прохлаждаться! — толчок в плечо хоть и не вывел меня из моего состояния, но заставил оглянуться на говорившего. — Вколи ты ему «хилл», он бы до конца волны от ожогов орал. А так — к следующей, может, и появится. Привыкай, «зелень»! Да что ж ты такой!..