Узник Цикла

Постепенно, день за днём, я становился лучше. «Слияние» теперь позволяло не только быстро слиться с местностью, но и отводило взгляд слабых духом.

«Хождение по тени» стало привычным, даже чувство дезориентации практически прошло. Навык был отличным, но… Чего-то не хватало. Да и ограничение на наличие тени было удручающим. Хотя в последнее время я начал, с помощью «Взгляда за грань», изучать его принцип работы, но для результатов пока чего-то не хватало.

Мои боевые способности тоже повысились — «Разрывные» стали тратить меньше Энергии, да и выходили мощнее. До «Пробивных» и «Удара в уязвимое место» удалось докачаться за две недели — часть необходимых модификаций тела уже была получена при освоении «Разрывных». Пока что я только учился ими пользоваться, но результат радовал с каждым днём.

Да и в целом я стал сильнее — пытаясь открыть активные умения, я много раз модифицировал своё тело. Становился прочнее, быстрее, сильнее. Повысилась скорость реакции, ловкость, появились зачатки шестого чувства.

Я вплотную приблизился к статусу сверхчеловека. Хотя некоторый перекос в Энергию всё же сделал меня более слабым по сравнению с усредненной прокачкой, это компенсировалось огневой мощью — в конце концов мне пришлось перейти на более серийные модели, поскольку «Крысобой» всё сильнее ограничивал мои возможности.

От поддержки Системы в использовании многих навыков и владении телом я уже отказался, но некоторые «пробелы» в эффективности управления телом всё еще оставались.

Хм… Ну-ка… Вроде…

— Оп-па! «Нулёвка»! Так, парни, — я обратился к ребятам из четвертого ДОТа, — Прикройте меня, дотащу беднягу, пока его не схарчили. И да, кто не удержится и даст ему позывной — получит пулю в колено. Инъекторы и лечение я оплачу, но кара будет неотвратимой.

Выпрыгиваю из окопа, очередью снося двух Воинов, посылая слабые заряды «Разрывных» прямо по броне — на их тонкий хитин хватит и этого.

— Так-с, — запрыгиваю в воронку от гранаты, где притаился новенький, — Привет! Я подсяду?

— А?

Не слушая возражений, закидываю тело в стандартной экипировке на плечо и бегу обратно к Линии. Находиться на условно вражеской территории — опасно, в первую очередь, огнём от своих.

Прекрасно понимаю это состояние полной беспомощности. Но теперь я понимаю и Весельчака с Гномом — иногда времени на то, чтобы объяснить как и что просто нет.

— Оу, ещё раз привет! За поездку на плече извинюсь потом, слушай внимательно.

На меня смотрела пара широко распахнутых серебристо серых глаз. Длинные вьющиеся волосы, аккуратные черты лица, бледная кожа. Картина портилась копотью и грязью — кажется, новенькая успела изрядно извазюкаться, прежде чем попалась мне на глаза.

Как уже можно было понять, «нулёвкой» в этот раз стала девушка. Приятной внешности, но времени рассматривать её не было, поэтому я начал быстрый инструктаж.

— Так, слушай. Свои — тут, — я указал на наши позиции, — Твари, которые хотят тебя сожрать — там.

Кивок в сторону прущей и верещащей волны жуков. Начинаю объяснения, сопровождая всё наглядными действиями:

— Вот оружие, — я достал памятную «эмку» — свой первый ствол, — Перезаряжать вот так. Если ранят — вколи вот это в шею. Сейчас пойдешь за мной — займем позицию в четвертом ДОТе. Тебя там прикроют. Пока что — просто поливай свинцом жуков, магазины не ограничены. И это…

Я постарался улыбнуться, но, судя по расширяющимся глазам моей собеседницы, получилось так себе — нервы последних дней сказывались.

— Добро пожаловать в ряды Стражей!..

В этот момент сзади мне прилетает удар серповидной лапищей — один из жуков умудрился подкрасться и атаковать, но моё новое приобретение — кинетический щит, стоило каждого потраченного кредита.

— Ах ты тварина! — реву, с разворота всаживая очередь из обреза, сдабривая доброй порцией Энергии и «Разрывными». Жук буквально улетает неприглядным потоком того, что осталось после выстрела. Мне определенно нужна психотерапия…

М-да… Представляю, что было бы, если бы я не купил щит. Первое впечатление о Стражах у новенькой было бы таким себе…

— А, да! Чуть не забыл, — как ни в чём не бывало, хватаю её за руку и направляюсь к ДОТу, продолжая объяснять. — Умирать не советую — больно. Но если убьют — возродишься. После Волны подробнее расскажу, что к чему, так что не переживай. Не ты первая, не ты последняя. Ну что, готова?

— Э-э-э… Да?...

Кажется, мой напор вместе с ситуацией в целом несколько её обескуражил. Ну ничего, освоится…

— Так, народ. Принимайте пополнение и помните про колени. Я обратно на позицию.

Заталкиваю девушку в ДОТ, напоминая про оружие и отправляюсь обратно — из Портала показывается ещё один летающий Лефиафан. На предыдущего понадобилось два магазина — крепкие твари.

Что-то здесь не так… Но что?

Подкравшийся жук… Я бы точно его почувствовал… Тогда как? Стоп… У твари был инвиз! Но в начале волны таких не было. Да и эти лучи… Лучи?

«Пушку, они заряжают пушку! Зачем? А! Они будут стрелять!» — почему-то в голове мелькают фразы из культового мультфильма. Вот только мне не до смеха — на поле боя стали появляться подозрительно человекоподобные фигуры, занимающие позиции и начинающие палить зарядами то ли плазмы, то ли слизи в нашу сторону. И их становилось всё больше. Но порталы не должны…

Порталы!

Я всматриваюсь в арки пространственных переходов, которые подозрительно расширились и налились красным. Внезапно я впервые получаю звуковое уведомление от Системы, да ещё какое — орущая сирена на секунду заглушила звуки боя, а сообщение начало появляться не мгновенно, а «печататься» на глазах:

«ВНИМАНИЕ! ПРОРЫВ ХАОСА!

Уничтожить противника всеми силами!

Не допустить распространение скверны!

Командорам разрешено применение локальных стратагем…

Автоматические системы защиты развернуты на 100%..

Экстренный переброс припасов…

Активация протокола защиты…

Высылаются отряды поддержки…

Приоритетные цели для защиты:

Портальный зал, генератор пространственной позиции,

комнаты №32-48.

Внимание: повреждения Хаосом могут привести к необратимым последствиям,

командованию — минимизировать потери состава.

Сражайтесь, Стражи!»

«Приехали. Тревога явно не учебная…» — я отвлекся на появляющиеся то там, то тут, ящики со снаряжением. — «Нас изолируют?.. Иначе зачем забрасывают боеприпасы?»