Узники Луны

— Что случилось? — резко спросила женщина. — Откуда такая срочность?

— Моя госпожа, боюсь мне необходимо с вами поговорить, — похоже, что Кван тоже был настроен серьёзно.

Он бросил взгляд на Евгения, который не оставлял предположений.

— Говори при нём, — распорядилась Айрини.

— Как пожелаете. Моя госпожа, мы ждём вашего решения. Пилоты уже готовы.

— Пилоты уже готовы, — фыркнула женщина. — И что с того? Какого же решения вы от меня ожидаете?

— О возвращении в Ньяхотеп и завершении экспедиции. Её дальнейшее продолжение слишком опасно.

— А я думала, что аттавам клана Вигто страх неведом.

— Речь и не о страхе. Речь о том, что у нас не хватит сил обеспечить вашу безопасность. А мы не можем позволить себе подвергать вас риску.

Айрини нахмурилась, недовольная течением разговора. Евгений внимательно их слушал и не думая вмешиваться.

— Мы можем проскочить, — неожиданно заявила женщина. — Аграта будет нас преследовать, они захотят устранить свидетелей своего предательства. Наверняка их воины уже в каждом ближайшем туннеле. Но зато нашего возвращения к Вратам они не ожидают. И это наш шанс!

— Госпожа, это не шанс, а безумие, — возразил Кван. — Никаких гарантий успеха. Мы попадём в ловушку. К тому же мы понесли слишком большие потери.

— Здесь я решаю, что безумие, а что шанс. Не советую об этом забывать!

— Уважаемая госпожа, — демонстративно сдержанным тоном произнёс Кван. — Вы слишком далеко зашли и продолжение этого дела может дорого стоить. Поверьте мне.

На этих словах Айрини вдруг изменилась в лице. Сначала она побледнела, а затем нахмурилась ещё больше прежнего.

— Далеко говоришь? — сказала она. — С чего это ты взял, что далеко?

— Меня проинформировали, госпожа.

— Проинформировали? Так на кого ты работаешь Кван? Кому служишь. Тем, кто решил будто я далеко зашла? И какие у тебя на этот счёт инструкции?

Она спросила об этом с издёвкой в голосе, однако Кван никак не отреагировал. То ли не заметил её тона, то ли хорошо скрывал свои эмоции.

— Мои инструкции — это защищать вас во время экспедиции, — спокойно сказал он. — Обеспечить полную безопасность.

— Иди, — Айрини махнула рукой. — Оставь меня. Позже я сама поднимусь к пилотам и отдам все необходимые распоряжения.

— Почтенная госпожа, решение нужно принять сейчас…

— Я сказала — оставь меня! После твоих слов у меня больше нет к тебе доверия.

— Слушаюсь, моя госпожа, — Кван поклонился и направился к выходу. — Мои бойцы будут оставаться поблизости.

С этими словами он удалился, а Айрини выпила бокал и устало посмотрела на Евгения.

— Как видишь и у нас здесь не спокойно, — сердито сказала она. — Семья семьёй, а в ней и грызня грызнёй. Даже ближайшие лица из моего окружения могут быть не надёжны.

— Что ты имеешь в виду? Разве все эти воины и учёные тебе не преданы?

— Ох, дорогой. Иногда мне кажется, что землянам я могу доверять больше, чем своим соотечественникам. Истинное безумие.

* * *

После разговора с Айрини Евгений вернулся обратно к своим товарищам. Мыслей у него было много. Ответов больше не стало, зато вопросов заметно прибавилось. И особенно Евгения беспокоили предположения Айрини о том, что некоторые из её воинов могли быть ненадёжны. Что же здесь тогда творится? Вместе с товарищами он был уверен, что они влезли в экспедицию на окраине местной цивилизации, но похоже, что всё могло быть гораздо сложнее. Евгений вспомнил встречу Анатолия с лунатиком в шлеме, напоминающем противогаз, и их разговор о какой-то «девке». Так может и нападение Аграта не было случайностью?

Евгений терпеть не мог строить догадки. И не был уверен в том, что готов сделать исключение. Он уже почти добрался до ангара, в который его отправили аттавы, когда корабль неожиданно дёрнуло. При чём с такой силой, что Евгений чуть не упал. Ухватившись за стену, он с удивлением смотрел по сторонам, когда судно тряхнуло ещё раз. А затем завыли сирены.

Осознав, что случилась беда Евгений бросился что было сил к ангару. Первая его мысль была о товарищах.

В тот момент, когда он разговаривал с Айрини Евгений знал только то, что корабли быстро летели сквозь туннели стремясь удалиться от места боя. Однако он не знал и не мог знать, что «Яростный меч» остался далеко позади, чтобы предотвратить возможное преследование. «Губитель жеров» напротив держался впереди, а «Откровение» летело сразу за ним. Все системы корабля были в полной боевой готовности на случай появления противника и как оказалось не зря.

Не знал Евгений и о том, что, когда туннель начал подниматься, из боковых ответвлений появились сразу три корабля. Таких моделей Стрельцов не видел, они были крупнее «Саранчи», но меньше «Носорога». Быстрые, маневренные и увешанные оружием.

Когда Айрини разговаривала с Кваном Евгений понятия не имел, что эти корабли перешли в атаку, открыв огонь по «Губителю жеров». Длинные очереди из молниемётов пронеслись по железной броне корабля оставив дымящиеся следы. Два судна быстро сблизились со своей целью, уворачиваясь от ответных выстрелов из распылителей. Грохот отражался от стен, лучи прожекторов выискивали своих жертв, а молнии из воздушных подушек били во все стороны.

И, конечно, когда Евгений вышел в коридор и направился к ангару он и догадываться не мог о том, что третий корабль рванул к «Откровению». И открыл огонь сразу из четырёх молниемётов. Сверкающие очереди легли на корпус, пробив его в нескольких местах. Именно это и было тем толчком, от которого Евгений чуть не упал.

Когда же он побежал к ангару, то догадок у него было много, хоть он их не любил. И не мог убедиться в том, какие из них верные. А потому хоть он и подозревал, что дело плохо, но не знал как корабли отвлекали «Губителя жеров» и не давали ему прийти на помощь «Откровению». Как новая очередь прошила научное судно и о том, скольких учёных она убила.

Вигто не давали себя в обиду. Из всех орудий работали распылители и их собственные молниемёты. Несколько точных выстрелов, наконец-то, сбили одного из нападавших, но его место тут же заняли два новых судна. Отблески выстрелов освещали тёмные туннели, а вскоре к ним присоединилось и пламя на обшивке «Губителя жеров». «Откровение» потерял одну из воздушных подушек.

Через несколько мгновений туннель вывел сражающиеся друг с другом корабли в большую пещеру. Здесь потерявший половину прожекторов «Губитель жеров» развернулся, чтобы встретить преследователей лицом. Возможно «Откровение» могло бы нырнуть под него и укрыться за его защитой. Скорее всего пилоты научного судна именно это и планировали. Вот только нападавшие это прекрасно понимали. В пещере они встретили «Откровение» таким градом выстрелов, что корабль рванул в ближайший туннель, пытаясь скрыться. Он летел быстро, настолько, насколько мог. На какое-то время он даже смог оторваться. Но затем прямо за ним появились сразу два корабля нападавших. И в этот момент ситуация резко усугубилась. Потому что у «Откровения» не было собственного оружия.

Но обо всём этом Евгений мог только догадываться.

— Готовьте машины! — командовал в ангаре один из аттавов. — Быстрее! Быстрее! Эвакуация может потребоваться в любой момент!

Земляне спешили, выполняя приказы. Евгений увидел своих товарищей и вздохнул с облегчением от того, что никто из них не пострадал.

— А вот и наш пропащий! — воскликнул, заметив его Славка. — Давай к нам!

Евгений не совсем понимал, что надо делать поскольку половина землян грузила машины и ещё половина вооружалась. Он заметил обеспокоенного Марка и мрачного Влада. Прежде чем Стрельцов что-либо сделал в ангаре появился Кван.