Узоры тьмы

— Почему же Алеорна тогда стрелами не нашпиговали? — Я с сомнением покосилась на темного эльфа.

— Так я не уворачивался от стрел, Тень, — лениво ответил тот. — Я их отбивал.

— В смыс… Э-э-э. — Я запнулась и пораженно уставилась на Алеорна.

Там ведь было тридцать лучников! Эльфийских лучников! Быстрых и никогда не промахивающихся! Какая же у него скорость?

— Даже знать не хочу, сколько стоило Зевсу тебя нанять, — выдохнула я.

— Оценила наконец поступок своего братца? — Алеорн усмехнулся.

Признаю. Оценила. Если бы не Ари, меня бы уже хоронили.

Род, наконец закончив со стрелами, поднялся и потянулся. Спина Даррена теперь выглядела одним окровавленным куском мяса. Даже несмотря на заверения некроманта о живучести вампиров, я не могла спокойно на это смотреть.

— Пойду еще воды принесу, — решила Джулия.

Видимо, элементалистку одолевали сходные мысли.

— Иди с ней, Родрик, — потребовал Алеорн.

Некромант недоуменно взглянул на дейморца, но спорить не стал, и вскоре Джулия и Род скрылись за деревьями.

— Разве тут все еще опасно? — обеспокоенно глядя им вслед, спросила я.

— Уже нет. — Алеорн прищурился. — Но я ему не доверяю.

— Зря. Род мой друг, — сказала я и буквально кожей ощутила всплеск чужой жалости вперемешку с брезгливостью.

— Впервые встречаю такую наивную идиотку, — процедил дейморец. — Таких, как ты, точно больше нет.

— Может, я и идиотка, — откликнулась я со злостью. — Зато не самовлюбленная надменная эгоистка! Ты понятия не имеешь, что такое иметь друзей!

— А ты будто в дружбе хорошо разбираешься? — В голосе Алеорна зазвучала насмешка. — Судя по твоему окружению, складывается совсем иное впечатление. Тень, ты действительно не видишь, что никто из этих так называемых друзей и вполовину к тебе не относится так же, как ты к ним? Ариабета ты спасла? Он темный эльф-убийца, и если бы не твоя богиня-покровительница, связавшая вас кровью, дейморец ради тебя и пальцем бы не пошевелил. Даже сейчас, думаешь, Ариабет рад такой обузе? У него и так от репутации ничего не осталось, а приходится еще тебя защищать. Как думаешь, сколько раз твой брат проклял ваше родство? Даррен и вовсе не скрывает, что убил бы тебя. А Родрик… Неужели ты считаешь, что такой сильный темный маг просто так, по доброте душевной возится с мелкой недоучкой? У него свой интерес, вопрос лишь в том какой.

— Зачем ты все это говоришь мне? — прошептала я.

— Чтобы ты наконец избавилась от своей блаженной вселюбви и посмотрела в лицо реальности! — рыкнул Алеорн, и меня окатило волной чужого раздражения. — Нельзя настолько верить окружающим, иначе тебя действительно убьют, причем не факт, что это буду я!

Эльф замолчал, а я поняла, что говорил он правду. Алеорн попросту в жесткой форме озвучил мысли, которые я все это время от себя гнала. И от осознания этого на душе стало вдвойне гаже.

Вернулись Джулия и Род. Некромант с легкой озабоченностью взглянул на меня, но спрашивать ничего не стал. Я же в свою очередь и вовсе теперь обсуждать ничего не жаждала. Хотелось только одного: поскорее добраться до города и связаться с Артом, а чужие тайны пусть таковыми и остаются.

Даррен пришел в себя через полчаса. Раны его и впрямь очень быстро затянулись, и теперь вампир испытывал лишь небольшую слабость. Если не обращать внимания на окровавленную одежду, и не скажешь, что еще недавно вампир едва дышал.

— Интересно, нападут на нас еще или нет? — вслух поразмышляла Джулия.

— До города уже недалеко, — сказал Алеорн. — Так что, может, и повезет. Гораздо больше меня беспокоит, какого демона до сих пор не объявился Артур? Анхайлиг уже давно должен был с ним связаться!

Благодаря тому что аура Зевса была усилена демоном, элементалист все-таки выжил. Целую ночь Амалика и Ясон не отходили от магистра-здоровяка ни на шаг и под утро наконец смогли сообщить, что жизнь его вне опасности.

Анхайлиг новость воспринял с некоторым облегчением. Все это время архимаг пытался обнаружить привезенное травником зелье, но успеха не добился, так что теперь Зевс оставался его единственным источником информации.

— Надеюсь, с демоном разберемся быстро, и Зевс придет в себя, — рассказав Грабовскому и Литиции о случившемся, мрачно добавил Анхайлиг. — Иначе Грент знает, где и когда эта зараза всплывет.

— Сколько Лиандр привез? — уточнила Литиция.

— Почти сотню доз. — Архимаг поморщился, а Грабовский изумленно присвистнул.

— Да уж, такого количества усиленных магов хватит, чтобы Вельск по камушкам разнести, — сделал вывод худощавый ведьмак. — Когда там твои ребята от оракула возвращаются?

— Сегодня днем. — Анхайлиг устало помассировал виски. — Крайний срок — к обеду уже должны быть здесь.

Однако, несмотря на столь оптимистичный прогноз, ни до обеда, ни после никто так и не объявился. А когда надежда на то, что Тень и Родрик вернутся сегодня, пропала окончательно, Анхайлиг, скрипя зубами от злости, направился на факультет прорицания.

Вкратце объяснив Нинелии проблему, архимаг вопросительно взглянул на старуху:

— Сможешь определить причину задержки?

— Попробую. — Та согласно качнула головой и спустя несколько минут вглядывания в хрустальную сферу, сообщила: — Они живы.

— Это я и сам знаю, — проворчал Анхайлиг. — Лучше скажи, где эти двое? На драконе, надеюсь?

— Хм. — Прорицательница нахмурилась. — Не вижу я дракона. Вижу лес.

— Какой лес?! — Глаза архимага яростно сверкнули.

— Обычный. Пешком они идут, в Эль Эглор, — уточнила Нинелия. — Похоже, дракон до твоих ребят попросту не добрался.

Логическая цепочка в голове Анхайлига выстроилась практически мгновенно. Учитывая предательство Зевса и силу огненного демона, дракона и впрямь могли уничтожить. А раз так, необходимо было как можно быстрее связаться с Артуром.

Почему этого до сих пор не сделала сама Тень, архимаг понятия не имел, но подозревал, что виной тому эльфийский браслет. Впрочем, причины Анхайлига не волновали. Также не заботила и возможная реакция вампира. Главное — вернуть девчонку в Академию до того, как ее найдут прислужники демона. В том, что они ее уже ищут, архимаг не сомневался.