Узы тьмы

— Нет, нет, ничего подобного. Луиза никогда так не подумает. — Ианта встала меж его бедер и принялась гладить по волосам. Он уткнулся лицом ей в живот и притянул ближе. — Дрейк как-то пытался тебя навестить в Бедламе. В самом начале… но на тебе это плохо отразилось. Было решено, что он воздержится от визитов, пока ты не придешь в себя.

Люк посмотрел на нее так, будто она вырезала его сердце. А потом его взгляд прояснился.

— Я помню.

— Он хотел пояснить, почему тебе вынесли такой приговор. После явления демона Совет решил, что ты опасен. Они хотели тебя казнить. Ты даже не представляешь, Люк, как Дрейк за тебя боролся. А Луиза… у нее огромное сердце. Она узнает правду, я ей расскажу. В сложившейся ситуации виновата я, а не ты.

Люсьен взял ее за руку.

— Так тоже не пойдет.

Ианта вскинула подбородок.

— Я сделала выбор, мне и платить.

— Она была счастлива? — хрипло спросил он.

Ну хоть тут Ианта могла его утешить.

— Счастлива и любима. Ее приемные родители были замечательными.

— Были?

— Моргана их убила, — сдавленно произнесла Ианта и зажмурилась. — Я нашла их тела через пару часов после того, как получила первое письмо. Сразу бросилась к ним.

Люсьен встал и принялся целовать ей веки. Затем отстранился и мягко обхватил ладонями ее лицо. Ианта открыла глаза.

— Что собираешься делать? — Ей было страшно, но она не могла не спросить. По закону Луиза принадлежала отцу.

Люсьен помрачнел.

— Мы обсудим это, когда закончим с делом. Я не хочу больше действовать поспешно. Решать мы будем совместно. Я хочу, чтобы дочь была счастлива, а ей нужна мать. — Он опустил взгляд, будто желал скрыть сожаление. — Отца она едва знает.

Значит, Луиза останется с ней. Ианту охватила радость и страх. Какая из нее получится мать?.. Ианта запнулась. На этот раз у нее был выбор. Она финансово обеспечена и, несмотря на репутацию, обладает положением в Ордене. Ианта мечтала лишь о доме с небольшим садом, где можно играть с дочкой в прятки и слушать ее смех.

— Я стану ей матерью, — сказала она, и Люсьен после недолгих раздумий кивнул.

Какое облегчение. Ианта ощутила прилив сил. Если Люк считает, что она справится, значит так и будет.

— И хочу, чтобы она познакомилась с отцом.

— В обществе станут задавать вопросы, если ты решишь ее удочерить. Она слишком похожа на тебя. Боюсь, с возрастом, сходство лишь усилиться. — Он с тоской посмотрел на нее. — Луиза красавица.

— Я буду решать проблемы по мере их поступления.

После некоторого колебания, он произнес:

— Есть другой выход.

— Хочешь стать ее опекуном?

— Да, хотя и не так, как ты думаешь.

— Да? — Неужели теперь он может читать мысли?

Люсьен сделал шаг вперед, погладил ее плечи и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Мы могли бы пожениться.

Ианта затаила дыхание.

— Мы… что?

— Поженимся. Я удочерю Луизу. В любом случае все узнают правду, у нее мои глаза. А так у Луизы будут два родителя и законное место в мире. Мои статус и имя ей послужат подспорьем. Никто не осмелится назвать ее бастардом, а тех, кто рискнет, я прикончу.

— Да, но… — Мысли путались. — Я думала, ты желал освободиться от… уз.

«От меня».

— Когда-то желал, а потом понял, что мне больше никто кроме тебя не нужен. Ты прикрывала мне спину и противостояла врагам, когда я проявил слабость. Я хочу узнать тебя во всех смыслах. Желаю, чтобы ты мне верила. Хочу… — Он запнулся. — Хочу тебе доверять. Выходи за меня замуж. Покажи, что я больше не один. Научи меня любить отца и узнать дочь.

Для Луизы лучше варианта не придумаешь, но для самой Ианты? Люсьену уже принадлежало ее сердце, но осмелится ли она предъявить на него права?

— Я боюсь, — прошептала Ианта.

— Чего?

— Довериться…

Поверить, что все будет хорошо.

Судя по опасному блеску в глазах, Люк понял Ианту. Взял за руку и повернул, открывая нежное запястье.

— Просто у нас не получится, — признал он, прижимаясь к коже мягкими губами.

— Я… даже не знаю, что думать. Я была уверена, что ты все еще хочешь отомстить.

— Ничего подобного. Я вижу тебя такой, какая ты есть. А вот ты сомневаешься в моих намерениях, так как хронически недооцениваешь себя.

Ианта застыла. Неужели именно это мешает ей жить? Она всегда считала себя бесстрашной и решительной, но когда речь заходила о любви, становилась такой уязвимой.

— Боже мой, — прошептала она. Правда, это все правда.

— Хочешь увидеть себя моими глазами?

В сердце проник холодок страха и неуверенности. Те самые древние демоны, что никак ее не отпускали. Ианта резко выдохнула и покраснела.

— Не знаю.

— Наберись храбрости, — прошептал он, поглаживая ее бедра умелыми руками. — У тебя душа любовницы, душа целительницы. Страстная, нежная…. заботливая. — Люк убрал волосы с лица Ианты. — Каждый раз, когда я мучился сомнениями, ты меня защищала или помогала пережить приступ. Целовала мои шрамы, будто это сокровище, и постоянно уверяла, что я ни в чем не виноват. Ты веришь, что мои проблемы можно преодолеть. С тобой я чувствую, что справлюсь со своей слабостью. Я исцеляюсь благодаря тебе, Ианта. Благодаря тебе у меня есть будущее. А еще надежда. Ты моя защитница, но когда дело касается тебя, твоя смелость рассеивается. — Он раздраженно продолжил: — Твоего отца следует повесить, растянуть на дыбе и четвертовать за то, что он с тобой сделал.

Ианту затопила нежность, а на глаза навернулись слезы.

— Знаю, он лгал, чтобы я вечно терзалась, но все равно, так тяжело… поверить.

— Боюсь, я больше не смогу пользоваться способностями.

Ианта погладила его по руке.

— Может, мы сумеем разрешить свои проблемы. Вместе.

— Вместе, — шепнул он. — Выходи за меня, Ианта. Не ради меня или Луизы, а ради себя. Доверься мне.

Ианта закрыла глаза. Да. Она выйдет замуж для Луизы и для себя. Прежде Ианта не осмеливалась довериться кому-то. Но Люку можно открыться. Даже если он решит вырезать ей сердце, она подаст ему его на блюдечке. «Я люблю тебя». На мгновение Ианта испугалась, что призналась вслух, но вроде нет, сдержалась. Люк гладил ее скрытые шелком бедра и смотрел на Ианту голодным взглядом. А еще терпеливо ждал ответа.

— Хорошо.

— Хорошо, — пробурчал он, будто на самом деле боялся отказа. — Я предлагаю ей графский титул, а она говорит «хорошо».

— А чего ты ожидал? — Впервые за много лет на душе стало легко.

— Я бы хотел, чтобы ты запрыгала от радости, дорогая. — Он дразняще улыбнулся, в глазах плясали чертики. — Но кажется, я знаю, как этого добиться.

— Кажется, я тоже знаю, как добиться этого от тебя, — парировала она, поглаживая его обнаженные плечи.

Глаза Люка вспыхнули любопытством.

— Осторожно, а то уронишь меня в ванну.

— Да, так не пойдет. Будет жаль, если ты промокнешь — Она провела руками по крепкой груди и животу Люка и зацепила пальцем полотенце.

А затем медленно подтолкнула его к ванне. Он рухнул, успев лишь схватиться за край. Полотенце промокло и облепило твердую плоть. Вода расплескалась по всей комнате.

— Вижу, тебе нравится поступать по-своему, — заинтригованно протянул Люк.

Ианта закусила губу, сдерживая смех.

— Ой, прости. Но… Теперь ты весь мокрый. Что же нам делать?