Узы тьмы

— К-колдовства?

Он прижал руку к ее лбу. Волна тепла прокатилась по телу, наполняя силой. Ианта задрожала, цепляясь за энергию как утопающий за соломинку.

— Ты слишком выложилась. Судя по всему, ради защиты Люсьена ты потратила всю энергию, а психическая атака демона едва тебя не прикончила.

— Л-Люсьен?

Дрейк уложил ученицу на подушки и сел на край постели.

— Он в порядке. На самом деле даже лучше тебя. Ианта, Люсьен против твоей воли создал между вами связь. Намного крепче того, что ты делала прежде. Разрушить ее не удастся никогда. А стоит одному из вас умереть, второй, скорее всего, последует за ним. Связь душ. — Дрейк опустил глаза на их с Иантой сплетенные руки. — Он сказал, что ты умирала.

Ианта похолодела. Она вспомнила, как оказалась в кромешной тьме, а потом услышала голос, молящий вернуться. Он и держал ее между жизнью и смертью.

— Он поступил против правил. — Слова Дрейка ударили как пощечина.

— Нет, если я дала свое согласие.

— А ты дала? — Дрейк пристально посмотрел на нее.

— Да, — солгала Ианта. — У нас мысленная связь. Я знала, что он мне предлагает.

Верховный не отводил от нее взгляда. Ианта изо всех сил старалась не покраснеть.

— Люсьен изменился. Как и ты, — сказал Дрейк.

— Перемены не всегда к худшему.

— Верно. — Верховный натянуто улыбнулся. За дверью раздался шорох. — Тут кое-кто пришел повидаться. Даже двое «кое-кого».

Дверь открылась, и вошла бледная Тея, держа за руку…

— Луиза, — прошептала Ианта, садясь и раскрывая объятия.

— Мама! — Дочь потеряла самообладание, бросилась к постели и обняла Ианту так, словно больше никогда не отпустит. Была некая правильность в этом поступке, будто присутствие Луизы подарило ощущение цельности, а до этого Ианта не понимала, что ей не хватает.

Она хмуро отстранилась.

— Луиза впервые воспользовалась экспрессией, — пояснил Дрейк, улыбаясь и нежно поглаживая девочку по голове, чтобы успокоить. — Каким-то образом ощутила вашу потребность и помогла отцу тебя вернуть. Она — часть ваших уз, пусть и не так крепко привязана, как вы двое.

Похоже, заодно проявился дар предвидения. Как иначе Луиза узнала бы? И что теперь делать? Ианте стало не по себе. Дочь слишком юна для такого тяжкого дара. И все же Ианта улыбнулась и поцеловала Луизу в щеку.

— Значит, мы научим тебя управлять своими способностями.

— Давайте я этим займусь? У меня нет учеников, а все твое внимание занимает подопечная, — предложил Дрейк.

Ианта посмотрела на Тею. Бедняжка очень переживала. Ианта усадила ее рядом с собой и дочерью и обняла обеих.

— Ты ни в чем не виновата, — прошептала она, целуя Тею в волосы. — Это все равно случилось бы. Я пыталась бороться с демоном на ментальном уровне. — Ианта решила не вдаваться в подробности. — Урок усвоен: лучше держаться от демонов как можно дальше, Тея. Даже не думай, будто сможешь справиться с подобной тварью, играя по ее правилам. Демоны умеют задать трепку.

Но отвлечь ученицу не получилось.

— Люсьен говорил, что ты не дышала.

— Там был такой хаос. Наверное Люк просто преувеличил серьезность произошедшего. — Ианта посмотрела в черные глаза Дрейка, и тот легонько кивнул. Луиза крепче сжала руку матери. Девочку не обманешь, ведь она все чувствовала.

— Лу, хочешь учиться колдовству у Дрейка? — спросила Ианта, устраивая обеих на подушках.

— Мне придется жить с ним? — в ужасе спросила Луиза.

— Нет, нет, пока нет. Поживешь со мной. — И Люсьеном. Внезапно Ианта засомневалась, согласится ли он. Люк был здесь, где-то в доме, но стоило потянуться к нему…

Ианта поморщилась. Голова пульсировала от боли. Весь мир стал слишком ярким и громким. Неужели так его воспринимает Люсьен?

— Некуда спешить, — успокоил ее Дрейк, выхватывая из-за уха Луизы монетку.

— Это ловкость рук, а не магия, — закатила глаза Ианта.

Дрейк вскинул пустые руки, и Луиза хихикнула.

— Тогда я буду навещать вас раз в неделю. Присматривать за внучкой и обучать ее.

Без сомнения, он собирался присматривать за всеми домочадцами.

Ианта вздохнула.

— Две юные леди, способные разгромить дом, под одной крышей. Что же мне делать?

Они продолжили обмен шутками, но Тея не принимала участия в общем веселье. Ианта сжала руку ученицы, пытаясь прогнать тени в ее глазах, пока Дрейк показывал Луизе трюк с монеткой.

— Я больше никогда не воспользуюсь экспрессией, — пообещала Тея.

Жаль, что урок дался ей такой большой ценой.

— Рада слышать. Станем учиться шаг за шагом. Уверена, Луизе понадобиться помощь, чтобы приспособиться. Всем нам пришлось нелегко, но ей особенно. Твоя поддержка будет не лишней.

— Хочешь, чтобы я осталась?

— Ах, Тея, ну конечно. — Девушку явно мучили сомнения. Неужели Ианта сама когда-то была такой юной и нерешительной?

Она перестала улыбаться. «Конечно, да».

— Знаешь что? Давай сделаем все официально. Я на законных основаниях стану твоей опекуншей, удочерю Луизу, и вы станете сестрами.

Тея сглотнула ком в горле.

— Спасибо.

Ианта обняла подопечную и снова посмотрела Дрейку в глаза. Он почти незаметно кивнул, но ей было приятно, что у нее наконец получилось стать истинной наставницей Теи. Чародейство заключалось не только в заклинаниях и уроках.

— Девочки, я обещал, что вы повидаетесь с Иантой, когда она очнется. Теперь дайте ей отдохнуть. Последние дни выдались весьма напряженными. Лучше поспешите на кухню и принесите ей что-нибудь поесть.

— Сначала я вас поцелую, — сказала Ианта, обнимая Лу и вдыхая сладкий аромат волос дочки. — Я так по тебе скучала. Обещаю, как только встану на ноги, мы обязательно все наверстаем.

Затем Ианта обняла Тею, поцеловала ученицу в лоб и попросила поспешить с завтраком, чтобы утолить зверский голод.

Девочки закрыли за собой дверь.

Ианта сглотнула.

— Я все еще не знаю, что делать. Иногда это пугает.

Дрейк подошел к камину и поворошил кочергой угли.

— Это чувство никогда не пропадет, Ианта. Думаю, в нем и состоит смысл заботы о ребенке.

Однако Верховный кое о чем умолчал.

— Как Элинор?

— Как ни странно, рана Люсьена кровоточила не так обильно, как у Элинор. Мы исцелили ее чашей, но… доктора полагают, что у Элли случился апоплексический удар. Она потеряла способность говорить, едва может самостоятельно питаться и одеваться, но по-прежнему здесь. Я знаю, что она здесь. Вижу в ее глазах, когда Элинор смотрит на меня так, будто отчаянно хочет мне что-то сообщить. — Он замолчал, сжимая рукоятку кочерги. — Врачи предложили поместить Элли в лечебницу.