В-26 «Marauder»

Основательно вооруженный В-26В сфотографирован в небе Европы вскоре после вторжения союзников в Нормандию. Бомбоотсек открыт, видны бомбы. В хвостовой части фюзеляжа установлена гидравлически управляемая турель М-6, открыт проем нижнего 12,7-мм пулемета – из проема торчит ствол крупнокалиберного Браунинга М2. Полосы Вторжения нанесены на верхние и на нижние поверхности самолета. В конце 1944 г. полосы с верхних поверхностей исчезли повсеместно.

18 апреля 1944 г. 277 В-26 из 9-й воздушной армии и 37 А-20 бомбили позиции береговой артиллерии немцев и ж.д. станции в районе Дюнкерка, Кале, Шарлеруа. Две трети «Мародеров» помимо бомб сбросили полоски фольги для нейтрализации германских РЛС. 19 апреля экипажи «Мародеров» 9-й армии начали непосредственную подготовку к Вторжению в плане отработки перебазирования на Континент вслед за сухопутными войсками на отбитые у немцев аэродромы. 21 апреля 236 «Мародеров» из 9-й воздушной армии бомбили укрепления немцев на побережье Ла-Манша и позиции V-1. На этой стадии войны в Европе «Мародеры» 12-й воздушной армии продолжали нарушение линий коммуникаций германских войск в Италии, бомбили мосты. Погода не всегда благоприятствовала действиям авиации. В некоторые дни В-26 как 9-й, так и 12-й воздушной армии вообще не поднимались в воздух. Своего пика операции «Мародеров» на Средиземноморье достигли в апреле 1944 г., когда на театре имелся 321 бомбардировщик В-26.

Больше всего «Мародеров» имелось в 9-й воздушной армии. Восьмой и последней вооруженной самолетами В-26 бомбардировочной авиагруппой 9-й армии стала 397-я группа, приступившая к боевым действиям 20 апреля 1944 г. Все «Мародеры» восьми групп 9- й армии приняли самое деятельное участие в подготовке Вторжения. 11 мая 1944 г. 330 «Мародеров» громили германские аэродромы Бьюмон-Вексин и Кормейль-эн-Вексин, а также ж.д. станции в Мезиере и Аэршоте.

322-я бомбардировочная группа была уникальной. Самолеты всех других групп несли на вертикальном оперении опознавательные знаки в виде полос или треугольников, в 322-й группе идентификационный так отсутствовал совсем. На снимке – В- 26С-45, 43-107685 из 450-й бомбардировочной эскадрильи. Интересный аэроплан – киль и правый руль высоты окрашены, а сам самолет – цвета дюраля. Историки свидетельствуют, что самолет именно в таком виде был поставлен с завода! Это не замена детален конструкции.

«Big, Hairy Bird» – В-26В-55 из 599-й бомбардировочной эскадрильи 397-й бомбардировочной группы.

После того как в Италии войска союзников наконец прорвали линию Густава, 17 мая 1944 г. «Мародеры» 12-й воздушной армии нанесли удар по мостам на шоссе для изоляции германских войск. Пятнадцать В- 26 из 9-й воздушной армии 23 мая бомбили аэродром в Бьюмон-ле-Роджер, а вечером 58 В-26 обрушились на береговые батареи.

Использование «Мародеров» для нанесения ударов, по объектам, сравнительно недалеко отстоящих от Англии, позволяло высвободить значительные силы четырехмоторных бомбардировщиков для поражения целей в глубине Европы.

Вторжение союзников в Европу началось 6 июня 1944 г. В этот день штаб 9-й армии поднял в воздух более восьми сотен самолетов В-26 и А-20, бомбивших береговые батареи, мосты на дорогах, ж.д. станции и другие цели. Массированные налеты продолжались все несколько первых дней вторжения. Так, 8 июня удары по путям сообщения, складам ГСМ, местам хранения боеприпасов, скоплениям войск и техники противника в районе Кале наносили примерно четыре сотни «Мародеров». По мере продвижения сухопутных войск, объекты ударов «Мародеров» смещались в юго-западном направлении, ближе к Парижу. 20 июня 370 самолетов В-26 и а-20 9-й воздушной армии бомбили позиции V-1 и береговые батареи под Хоулгэйтом. На следующий день штаб воздушной армии направил «Мародеры» и А-20 на разрушение 13 стартовых площадок V-1, расположенных на побережье Па-де-Кале.

22 июля сухопутные войска союзников продолжали наступление в глубины европейского континента. В этот день бомбардировщики В-26 и А-20 действовали в интересах американской 1-й армии. В последний день июня примерно 125 В-26 и а-20 нанесли удар по складам ГСМ и узлам автодорог во Франции, бомбометание выполнялось вслепую, сквозь облака, плотно накрывшие землю. Союзники старались не бомбить Францию не прицельно, по площадям, зато в отношении Германии никаких ограничений не существовало – четырехмоторные бомбардировщики практиковали исключительно ковровые налеты.

Два «Мародера» из 323-й бомбардировочной группы разгружаются над ж.д. станцией Ториньи, Франция. В середине 1944 г. в одной эскадрилье часто встречались как окрашенные «Мародеры», так и «Мародеры» цвета алюминия.

В-26 из 344-й группы в полете над ж.д. узлом Намюр, юго-восточнее Брюсселя. Неокрашенный самолет несет на вертикальном оперении белый треугольник с черной окантовкой, а ближайшем к камере самолете, В-26В-50 42-95972, хорошо видна камуфляжная окраска верхних поверхностей, характерная для ряда «Мародеров» поздней постройки.

Пара В-26 из 454-й бомбардировочной эскадрильи 344- й бомбардировочной группы, полосы Вторжения на верхних поверхностях крыльев и фюзеляжей бомбардировщиков закрашены краской грязно-оливкового цвета. На вертикальных оперениях нанесены полосы белого цвета с черной окантовкой. Приказ об устранении полос Вторжения с верхних поверхностей самолетов поступил в ноябре 1944 г.

«Мародеры» были уязвимы для атак истребителей люфтваффе на маршруте от Англии к Франции, поэтому камуфляж вернулся. «The Shark» – В-26С-45 из 323-й бомбардировочной группы сверху окрашен в грязно-оливковый цвет, снизу – в нейтрально-серый.

Носовая часть

В-26В-10 и В-26В-55

Экипажи «Мародеров» 323-й бомбардировочной группы, действуя с передовых площадок, нередко выполняли но два и более боевых вылета в день для поддержки сухопутных войск. На снимке – «Hades Lady» из 456-й бомбардировочной эскадрильи, а также другие «Мародеры» 323-й группы.

2 июля над Францией работало 95 В-26 и А-20 из 9-й воздушной армии, которые бомбили железнодорожный мост в Ойсси и позиции германских войск севернее Анвилль-сюр-Мер. До 14 июля средние бомбардировщики на боевые задания не летали по причине плохой погоды, зато 14 июля группа из 62 самолетов В-26 и А-20 нанесли удар по двум ж.д. станциям и одному ж.д. мосту.

В Италии авиация 12-й воздушной армии сконцентрировалась на разрушении мостов и других элементов инфраструктуры транспортной сети. А в Европе, тем временем, опять испортилась погода, нарушившие планы командование на проведение воздушных операций на 21 июля 1944 г. Все боевые вылеты «Мародеры» 9-й и 12-й воздушных армий выполняли только в дневное время.

«Мародеры» и А-20 9-й воздушной армии все чаще и чаще привлекались к поддержке наступавших частей американской 1-й армии. 30 июля В-26 и А-20 из 9-й воздушной армии бомбили германскую оборону под Чамоном. 2 августа штаб IX бомбардировочного командования 9-й воздушной армии исключил из списка объектов ударов мосты, склады ГСМ и ряд других целей. Войска союзников устремились к Рейху, поэтому разрушение мостов навредило бы скорее не немцам, а самим союзникам. Склады с бензином также могли пригодиться наступающим частям – в то время в Европе союзники порой испытывали перебои с топливом.

В августе бомбардировщики 9-й воздушной армии нарушали железнодорожное сообщение германских войск в районе Парижа, препятствуя отходу частей вермахта из Франции. 11 августа 1944 г. «Мародеры», «Митчеллы» и «Тандерболты» 12-й воздушной армии нанесли удар по германской артиллерии на французском и итальянском побережье Средиземного моря западнее Генуи – началась операция «Драгун», вторжение союзников в Южную Францию. «Мародеры» из 12-й армии в количестве 28 самолетов в рамках операции «Драгун» выполнили боевые вылеты в ночь с 13 на 14 августа, поразив бомбами германский склад боеприпасов и стоянку войск в Форе-де-Галуаз. «Мародеры» 9-й воздушной армии продолжали наносить удары по германским войскам и объектам тыловой инфраструктуры в Северной Франции.