В 3

– Можно предложить «жир» правителю Брема, – сказала Рис, – понятно, что таких денег у него сразу не будет. Но мы можем заключить долгосрочный контракт.

– Вот ты этим и займешься, – сказал я, тяжело поднимаясь на ноги. Нет, все-таки ранения, даже залеченные магическим способом быстро не проходят, бок ныл, – а теперь давайте убираться отсюда. Какой-то тут слишком кладбищенский антураж.

Я выгреб весь мусор из инвентаря, решив сначала положить бочонки, а потом аккуратно распихать оставшееся. Пора уже наводить порядок. Однако мое действие вызвало у Рис лишь насмешку.

– Серег, а что это у тебя такое в руке?

– Мандрагорий корень, знакомый один дал.

– Корень, который затягивает любые раны. В том числе магические. Не говоря уже о простых резанных, – тоном преподавателя начальных классов, произнесла Рис.

– Вот, блин.

– Пожалуйста, на будущее, хоть изредка вспоминай, что у тебя лежит в карманах.

Что-то я сегодня сам себе удивляюсь. Может глицинчика попить или еще чего? Потому что мозгу витаминов явно не хватает. Достаточно было обрезать корень и смазать соком себе рану. Не надо никаких превозмоганий и прочей фигни. С другой стороны, корень таки сэкономил. Еврейские предки, если они вдруг у меня были, точно бы гордились.

– Ладно, проехали. Теперь в Брем.

Не быстро, все же бок до сих пор ощутимо болел, мы двинулись в обратный путь. То ли я знатно проблевался в прошлый раз, то ли просто попривык к окружающим пейзажам, но побоища с подгнившими трупами не внушали мне отвращения. Еще повезло, что здесь относительно прохладно. Не наша зима конечно, однако и мух не видать.

А потом настала пора удивляться. Не нам, а всему и всем, что нас встречало. Казалось, немного накренился набок шпиль городской ратуши, не до конца веря в возвращение квартета, в котором отвага граничила с глупостью. Несколько нехотя развели в стороны алебарды стражники у ворот, провожая нас подозрительными взглядами. Они явно запомнили, куда и зачем мы ушли. Не сразу, но постепенно все больше и больше, нас стали окружать обыватели, тыча пальцами и переговариваясь между собой.

Чувствуя себя минимум рок-звездами, мы добрались до Синдиката. Не столько для того, чтобы сдать поручение, как сказала Рис, когда оно от конкретного человека, можно забрать деньги у него, сколько, чтобы избавиться от назойливых глаз. Синдикат – место только для Игроков. Хотя и последние поглядывали на нас с явным любопытством.

– Это дело надо отметить! – уже направился Троуг в сторону бармена.

– Не здесь и не сейчас, – негромко одернул его я, – сначала разберемся с лутом. Не тем, что подобрали от умерших Игроков, хотя и этот хлам можно продать. Пусть даже по дешевке. А сейчас займемся «жиром». Значит, к правителю?

– Да. Как бы он не хотел, он нас не кинет. Иначе сюда больше ни один Игрок не придет. А нам же нужен посредник. Потому что выходить с таким товаром на черный рынок – опасно, – рассуждала Рис, – Ищущих и за меньшее убивали. Никакая анонимность не поможет. А вот, если предложит правитель города, то никто на него не рыпнется. Иначе это уже полный беспредел.

– Значит, решено, избавляемся от «жира», по возможности пытаемся выторговывать себе чуть побольше. Это на тебе, – указал я на девушку, – потом возвращаемся домой, а завтра уже на повестке дня Элизий. Это уже на нас с Троугом.

Вы сделали следующий шаг к обретению умения Лидерство.

– Планы наполеоновские, – хмыкнула Рис.

– Что-то мне подсказывает, что время против нас. И не надо еще забывать о тех наемниках, которые ушли раньше. Думаю, придется перейти им дорогу.

– Козни и пакости, – удивилась девушка, – не каждый день услышишь такое от Светлейшего. Но я за.

– Хватит ерничать. И ладно, Троуг, давай по одной кружке.

Задержались мы на четверть часа и выпили по паре кружек. Точнее я. Троуг и зверолюд вырвались вперед с большим отрывом. Рис так и вовсе поддержала компанию, но лишь формально. За это время я сдал поручение пергу, который весьма меланхолично отнесся к глазу. А может сделал вид. Ну ладно, у меня еще несколько сувениров на «стеблях» есть. Думаю, в центре города будет более благодарная публика.

Наконец, дождавшись, когда толпа перед Синдикатом немного рассосется, мы выскочили наружу и бодрым галопом направились к ратуше. И довольно скоро вновь набрали хвост из ротозеев. Правда, я с некоторыми нотками гордыни отметил, что многие смотрели на меня чуть ли не с благоговением. Ну ясен пень, герой идет.

Небольшая заминка возникла лишь у самой ратуши. Стража долго мурыжила нас: «кто такие», «цель визита», «подождите несколько минут». Когда я понял, что такая шарманка может длиться вечно, то достал из инвентаря оставшуюся связку глаз детеныша. Удивительно, но после этого процесс значительно ускорился.

Нас провели по красивым залам. Видно было, что ратушей гордились. Но постепенно все пришло в запустение. Обстановка обветшала, паркет истерся, люстры горели в половину свечей. Денежный ручеек иссяк, а вместе с ним кончились лоск и роскошь.

Мое мнение утвердилось, когда я увидел правителя. Невысокого мужичка с проплешиной на макушке и невероятно выразительным носом. Он был одет в поношенный и местами затертый дублет, широкие штаны и сапоги. Оказался тот, конечно же, пергом. И окружало его с десяток оранжевокожих.

– Приветствую доблестных спасителей Брема, – поднялся навстречу правитель, – от моего имени и имени жителей города хочу поблагодарить вас за избавление от ужасного чудища. Отряд моих солдат отправился в Поющую пещеру, дабы оттащить тело бехолдера подальше.

Ага, а заодно проверить, действительно ли я убил ментальное существо или попросту где-то скоммуниздил глаз.

– Слышал, в Синдикате вас уже рассчитали.

– Да, выдали всю сумму, до грамма.

– Тогда чем я могу вам еще помочь?

Действительно. Герои героями, но правитель ясно давал понять, что пятки нам тут мулатки щекотать не будут. Поблагодарили, заплатили, а теперь искренне недоумевали, какого черта нам еще надо. Поэтому я решил перейти сразу к делу.

– В процессе избавления пещеры от бехолдера и спасения вашего славного города, мы кое-что приобрели. Вот…

Я вытащил неполный бочонок и поставил на пол. Правитель приподнялся на локтях, возвышаясь над креслом, его глаза сверкнули, и он тут же вскочил на ноги. Подбежал ко мне, не сводя взгляда с «жира», и дрожащими губами залепетал:

– Это же… это…

– «Жир» бехолдера. Так его называют. Лиций говорит, что на самом деле это какие-то секреторные выделения, но это неважно, да и неинтересно. Дело в другом. Я хочу предложить вам сделку.

– Все что угод… В смысле, говорите, – вспомнил носатый, что он все-таки уполномоченное лицо.

– Вы выступаете в роли посредника при реализации этого продукта. За определенный процент. За это вы выплачиваете мне единовременно пять килограмм пыли. Все остальные деньги будут поступать на мой Игровой счет в банке.