В 8

— То есть их же салом им по сусалам? — расплылся в довольной улыбке дед. — Ой как хорошо! Вот молодец! Всё, всё молчу. Хороший план. Вполне может сработать. Только если им нужен ты, то необходимо серьёзное прикрытие.

— И оно будет, — кивнул я. — Вон Воронина возьму с группой и у императора пару отделений СОИ попрошу. Пусть создают видимость незаметного прикрытия.

— А если вдруг что… — начал было дед, но я его жёстко оборвал.

— А если вдруг что, они не помогут. — Но потом смягчился. — Блин, я Аватар антиматерии, думаешь, в этом мире так уж много тех, кто может мне навредить? И уж древние кровососы точно не из их числа. А выхода на серьёзные структуры у них нет. Я надеюсь. Иначе они и действовали бы по-другому, а не устраивали этот цирк с конями.

— Либо это хитрая игра, вынуждающая нас втянуться и показать свои силы, — задумчиво поскрёб в затылке старик. — Знаешь, что самое сложное в таких размышлениях? Не начать себя накручивать. Мол, они знают, что я знаю, что они знают и так далее. Обычно всё гораздо проще, поэтому, принимая во внимание остальные версии, выбирать надо самую простую.

— Бритва Оккама, в курсе, — кивнул я, — а ещё знаю, миром правит не тайная ложа, а явная лажа. Хотя насчёт последнего сильно сомневаюсь. Хозяев лысых клонов так и не нашли, хотя времени прошло изрядно, да и наследили они. И тем не менее какая-то паскуда ведь провернула и у нас похищения одарённых, и у тех же американцев теракт. Да и у турок отметились.

— Я держу этот вопрос на контроле, — дед стал серьёзным. — Там всё очень непросто, но в целом вывод такой — работает разведка крупного государства. Это никакой не тайный клуб, а кто-то, опирающийся на ресурсы богатой страны. Пока список из десятка вариантов, понемногу отсекаем. Самые вероятные кандидаты пока — Либерократия, бриты, французы и китайцы. Я бы на последних ставил, они те ещё любители решать свои вопросы за чужой счёт, да и похищение колдунов им забывать не стоит, но есть вариант и с американцами.

— То есть они сами могли взорвать Диснейленд? — я был шокирован подобным заявлением. — Для чего? Это же их граждане!

— Когда пиндосов это останавливало, — пожал плечами дед, — может, слышал про теракты одиннадцатого сентября в начале двадцатого века?

— Да, что-то такое припоминаю, — я наморщил лоб. — Вроде с самолётами там что-то было.

— Смертники захватили лайнеры и направили их в небоскрёбы, — просветил меня дед, — и Пентагон атаковали также. Но самое интересное, что, когда началось расследование, вылезло огромное количество фактов, указывающих на то, что теракты спланированы в Лэнгли. Там и махинации с биржевыми бумагами, и страховки и ещё много-много чего, вплоть до срезанных металлоконструкций зданий. И угонщиками объявили кого попало, зачастую тех, кто вообще ни сном ни духом об этом и потом сам пришёл у полицию сдаваться. А в итоге всё это послужило поводом для нападения на другую страну. Где, что удивительно, была нефть.

— Мда, — я почесал в затылке, — весело. Точнее, нифига не весело. Ладно, замнём пока вопрос с клонами. Но держи меня в курсе. Хозяев этих уродов я лично хочу в ад отправить, они мне очень сильно задолжали.

— Как скажешь, — подозрительно покорным тоном согласился дед и тут же заискивающе взглянул мне в глаза. — Кузья, так, может, это… я с тобой похожу? Ну, чисто за компанию. А если что — прикрою.

— Завязывай, — я поморщился. — Мы уже тысячу раз об этом говорили. Даже если вампиры затеяли эти игры с подачи вражеских спецслужб, взять меня будет очень непросто. Вон Ву Шу говорит, я прогрессирую. А значит, становлюсь ещё опаснее. А вот Анька — самое слабое звено. Её, по сути, прикрыть особо некому. Самое идеальное было отправить её в Эллуриан к остальным, но она нужна мне здесь.

— Делаешь приманку из сестры, — покачал головой старик.

— Ты меня постыди давай, — я зло оскалился. — Не тебе меня жизни учить!

— Так, а кому же, Кузя? — устало и тяжело вздохнул дед, опустив глаза. — Я много ошибок наделал и не хочу, чтобы ты их повторял. Потому и говорю, может…

— Не может! — отрезал я, но тон смягчил. — Я много думал на этот счёт, ну не сходится у меня разговор с маркизом! Он вышел на меня не просто так! Если брать всё, что нам известно о кровососах, я ему был не нужен ни в каком виде. Ни жареный, ни пареный, ни в качестве верного союзника.

— Спорно, — пожал плечами дед. — Ты дважды зять императора. Взять тебя под контроль, убрать государя и можно сказать власть в кармане.

— Ты сам то в это веришь? — я скептически посмотрел на деда. — Короля играет свита! Кто бы меня поддержал? Дед Инны? Да я тебя умоляю, он скорее сам бы меня придавил втихую. То же самое с чайным клубом. Даже возьми вампиры под контроль одного двух, никакой особой роли это не играло, как, собственно, и случилось. Династия сменилась бы, и всё, а скорее всего, посадили бы наследника, а пока правил бы совет или регент. И никакое аватарство мне бы не помогло. Прибить бы меня не прибили, но отправили бы к Иви вместе со всеми девчонками и запретили на Земле появляться. Скажешь, не так?!

— Всё верно, — вздохнул старик. — Тебя и не трогают только потому, что знаешь своё место. Я, конечно, пытался стращать, но Славка прямо сказал, ежели взбрыкнём — закопает обоих. Ты это, только не вздумай ему за то высказать. Он парень-то неплохой, но государство превыше всего! И я с ним в этом согласен.

— Да я тоже, — я отмахнулся, даже не думая злиться на тестя. — Наоборот, спасибо ему скажу, что даже не рассматривал меня как приемника. Нахер надо в этом говнище возиться. А тут маркиз, без разведки, без чего бы то ни было, в лоб — айда захватим власть! Выглядит абсолютно неестественно, особенно для тех, чья главная сила — ментал.

— Согласен, — задумавшись, кивнул дед. — В принципе, я к таким же выводам пришёл, но считать эту версию абсолютной не стоит. Вполне возможно, кровосос просто переоценил свои силы, решил, что легко тебя захватит.

— И это тоже может быть, — я не стал спорить с очевидным. — Нафантазировать мы можем что угодно, но готовиться надо к худшему. Что у вампирюг есть хитрый план, который они последовательно реализовывают. И плясать от этого.

— Подыгрывая им? — подначил меня дед.

— Конечно, — не смутился я. — Этот как в шахматах. Отдай пешку — получишь дебют. Пожертвуй ферзём и поставь мат. Пусть противник думает, что всё идет, как он задумал, тем внезапней и неотвратимей будет поражение. Сначала будь как невинная девушка — и противник откроет у себя дверь. Потом же будь как вырвавшийся заяц — и противник не успеет принять мер к защите.

— Сунь Цзы, — кивнул старик. — Не ожидал, что ты его читал. Хотя, на мой взгляд, цитата не слишком подходит к ситуации.

— Война — это путь обмана. Если ты и можешь что-нибудь, показывай противнику, будто не можешь. Если ты и пользуешься чем-нибудь, показывай ему, будто ты этим не пользуешься. Хотя бы ты и был близко, показывай, будто ты далеко. Хотя бы ты и был далеко, показывай, будто ты близко, — пожал я плечами, выдав другую. — Ву Шу заставила меня её заучить наизусть. Всё рвалась в Китай, поклониться могиле мудрейшего, еле отговорили. Сейчас переводит на свой язык, хочет отправить наднебесному императору. И «Беседы и суждения» Конфуция. Пытается успеть до отправления официальной делегации.

— Понятно, — кивнул дед. — И ты поэтому просишь меня не высовываться? Думаешь, кровососы не знают о моём существовании?

— Знать, что ты есть, — это одно, другое — знать, где именно, — я усмехнулся. — По официальным данным, ты в Аркаиме, приглядываешь за строительством резиденции клана. По неофициальным — где-то в Африке, несёшь свет просвещения папуасам. Даже в сводках пару раз мельком засветился. Всё как положено. Так что, если начнут копать, легенда у тебя железобетонная. А за Анькой неофициально СОИ приглядывает, так что и с этой стороны прикрыты. Работать будут против них, а тут ты.