В 8

Наблюдают ли в данный момент за мною или нет, я не знал. Точно так же, как был ли то человек или кто-то ещё. Но в любом случае остановился я там, в проулках, где мог надеяться на полное отсутствие видимости. Орудие броник и разгрузку, скинул не просто так на землю, а в стоявший неподалёку мусорный контейнер. Думаю, что мой подменыш простит мне подобную вольность в обращении с доверенными ему государством вещами, потому как ну очень не хотелось соблазнять кого-либо халявными бесхозными цацками. Ведь если меня не видит сейчас противник, это совсем не значит, что кто-то не выглянул в этот момент в ближайшее окно.

После чего я слегка подсел и единым прыжком закинул своё тело на крышу ближайшего дома. А уж оттуда, слегка пробежавшись было совсем нетрудно перепрыгнуть прямиком на торговый центр. Благо для начала я убедился в том, что наверху не затаился какой-нибудь наблюдатель.

Попасть внутрь, так же проблем не доставило. Путь техническая ближайшая дверца и была заперта, как скорее всего и все остальные, но была очень даже не маленькая вероятность того, что за ними пристально наблюдают. А потому, отойдя в самый угол здания, я просто уничтожил пулей из антиматерии небольшой кусочек крыши. Создав вполне достаточную дыру, для того чтобы я мог скользнуть внутрь, попав прямиком в помещение чердака.

Ноздри почти сразу же защекотал какой-то неприятный запах, но я не смог его с ходу узнать. Так что, подумав, это воняет какая-нибудь очередная новейшая ловушка на тараканов, которые были есть и будут бичом всего человечества, просто забил на это и даже не стал сообщать в наш импровизированные штаб. В котором сейчас, как я был уверен, как минимум кто-нибудь да начал следить за трансляцией с моей камеры.

В общем-то за исключением разнообразных проводов и какого-то стендового инвентаря, коему явно не нашлось места в хранилище, ничего этакого здесь не было. Дверь оказалась не заперта, а потому я просто скользнул внутрь пустынных, а оттого, кажущихся особо гулкими внутренностей торгового центра.

Никогда не замечал того, что подобные места целенаправленно проектируются так, чтобы у каждый твой шаг обязательно сопровождался эхом. Даже если ты пытаешься быть тихим. Скорее всего это связано с особенностями ночной охраны, кучи магазинов и бутиков, буквально забитых лакомыми для воришек вещами.

Ведь когда бесполезно красться, то возможно даже один единственный охранник сможет услышать пусть не твои шаги, но то, как ты взламываешь двери. Или если ты особый рукожоп, то как грабишь чужое имущество.

В обычное же время, такое эхо не раздражает. Ведь играет громкая музыка, вокруг слышатся разговоры людей и детский смех… Покуда в такие вот торговые центры не вдумываются какие-то ублюдки, берут людей в заложники и вновь не наступает такая вот неприятная тишина!

Помня, что свое задачей я ставил не какие-либо боевые действия, а можно сказать разведку, я медленно двигался по пустынным ярусам. Для начала каждый раз проверяя, есть ли здесь люди или вампиры, затем долго высматривая камеры наблюдения и мысленно прикидывая слепые зоны, после чего скользя вдоль магазинов от колонны к колонне, прячась за ними покуда не находил наконец точку, с которой мог перебраться на этаж ниже.

Надо сказать, что верхние уровни «Грушевского пассажа» были ориентированы в первую очередь на людей, которые могли не смотреть на цену приобретаемого барахла, а потому видимо почитаемыми родом Гужевских за «суперэлиту» находиться рядом с которыми простым сметным не стоит. И важно это было не столько потому, что мне лично подобное отношение претило, а потому, что с упором на такие вот заблуждения был спроектирован сам комплекс.

Так, обычно, в подобных центрах где мне ранее приходилось бывать, вход в зал кинотеатра, обычно располагался на самом нижнем или на самом верхнем этаже, однако здесь, он был помещён на четвёртый из шести, в то время как верхние два оказались заполнены магазинами и ресторанами известнейших брендов, нынче совершенно пустыми.

Другими словами, первых живых существ, я встретил только на четвёртом этаже. На который спустился по конструкциям, аля «кривой пожарный шест» значащим, наверное, что-то важное и установленным в окружении пробитого на нижний этаж окна. С него, огороженного красивыми перилами богатые и знаменитые видимо призваны были наблюдать за суетой плебоса в нижней части разделённого надвое магазина. И что-то мне подсказывало, что фирма «Mercuri» которая его здесь открыла — была далеко не имперской.

Внизу, было слегка дымно, так, словно бы после недавно случившегося пожара так и не сработала вентиляция, но на удивление пахло не гарью, а теми же самыми ловушками для тараканов что я чувствовал раньше, только намного сильнее. Я уже почти вспомнил, что это за запах, когда был вынужден метнуться прямиком за ближайшую стойку с якобы дешёвыми костюмами, продающимися к тому же со скидкой.

А всё потому, я встретил первых людей в этом здании. Ну… как людей. Вампира в своей боевой форме, идущего куда-то в сопровождении тройки моих старых знакомых. Приснопамятных бодиков-лысиков, с которыми сталкивался уже не раз, правда в этот раз без чёрных очков на лице, но в костюмных штанах и жилетках поверх белоснежных рубашек. И именно их вид, вдруг напомнил мне о том, где, собственно, я уже чувствовал однажды этот странный запах.

«Негатор!» — мысленно завопил я и словно бы ребёнок, схватился руками за своё лицо, затыкая себе рот и нос хотя давно уже было поздно.

Подумать только, на заброшенном заводе, я сразу же прореагировал, только-только увидев, что вампиры используют дымовые шашки. А сейчас… облажался по полной программе. Ведь если так подумать… нас же буквально готовили к тому, чтобы мы потеряли бдительность. Впрочем… кто бы это не придумал, эти люди явно облажались!

Усмехнувшись, я нащупал сквозь балаклаву кнопку на вставленной в ухе гарнитуре и быстро произнёс, наплевав в этот раз на правило «правильных» переговоров и прочие условности. В конце концов, в подобной ситуации, вполне нормально позволить себе вольность, потому как противоположенная сторона должна вроде бы как внимательно следить за тем что я говорю и делаю.

— Здание торгового центра заполнено дымовым негатором, — сообщил я. — Повторяю. Здание торгового центра заполнено дымовым негатором.

— Приняли, — услышал я мрачный голос Конанова в динамике, не добавившего даже в этот раз своё любимое «На». — Мы готовы, внесём правки и можем начинать…

— Отмена, — резко прошипел я. — Лысых видели? Доказано, что это клоны не раз устраивавшие различные террористические акции. Скорее всего это те самые «союзники». Так что сообщайте в центр. Это больше не дело одних только вампиров…

— Принято… — через какое-то время произнёс мужчина, а потом завернул такую матерную тираду начинающуюся на «На», что можно было бы заслушаться.

— Вот что… — прошипел я, вновь спрятавшись, потому как четвёрка опать прошла мимо но уже в обратном направлении. — Пошумите там. Потребуйте что-нибудь. Что-нить пообещайте если попросят… Потяните время, а мне покуда найдите где находится комната охраны с центром видеонаблюдения…

Империя, конечно, с террористами переговоров не ведёт, а граждане, захваченные в заложники это герои и всё такое, но пять тысяч человек, это не та цифра, с которой можно шутить с одной стороны, а с другой само наличие у вампиров клонов, можно сказать даёт некую гарантию того, что заложники живы. Потому как теперь у кровососов можно сказать был неограниченный источник ресурса, потому как эти «Злые лысики», суть обычные люди, а так как в Стриксах вроде как ничего мистического замечено не было, то и душа человека, вряд ли влияет как минимум на вкусовые качества гемоглобина.