В Беловежской пуще

На минуту остановился, сменил магазин в "шмайсере" и только теперь сообразил, что облава ведется не только на его. Видимо, немцы заметили, как из сбитых самолетов выпрыгнули с парашютами летчики.

Штангер пришел к выводу, что немцы потеряли его след. Он стал пробираться медленно, осторожно, то и дело прислушиваясь. Через штакетник забора выглянул на улицу и в конце ее заметил немецкий грузовик. Штангер в нерешительности остановился. На улице - ни души. Возле одиноко стоявшей машины тоже никого не было видно. "Обойти ее дворами? А вдруг в ней никого нет?
– размышлял он про себя.
– Другого такого случая может и не быть..."

Разведчик осторожно приближался вдоль забора к машине. Его отделяло от нее уже всего несколько десятков метров, как где-то позади, в лабиринте улочек, вновь загрохотали выстрелы и вспыхнули ракеты.

Штангер молниеносно вскарабкался на забор и ловко спрыгнул на улицу. Грузовик был совсем рядом. Штангер хорошо различал накрытый темным брезентом кузов, колеса и даже регистрационный номер.

Вдруг он вздрогнул. В кабине кто-то закашлял. "Если это водитель, то он должен сидеть с левой стороны... Двери этих марок грузовиков, кажется, не закрываются изнутри. А если закрываются?..
– пронеслось в голове.
– Тогда автомат в окошко - и либо пан, либо пропал..."

Штангер бесшумно подкрался к машине, зашел с правой стороны, вскочил на подножку, рванул на себя дверцу и мгновенно оценил ситуацию.

– Тихо... Пикнешь - убью...
– прошипел он сквозь зубы, упираясь стволом "шмайсера" в бок застигнутого врасплох водителя.

Перепуганный немец поднял руки, Штангер захлопнул дверцу кабины, придвинул к себе стоявшую на сиденье винтовку водителя и коротко бросил по-немецки:

– Заводи!.. Только не вздумай кричать или сигналить... Пристрелю на месте... Поехали!

Затарахтел стартер. Заработал мотор. Немец дрожащими руками включил скорость.

– Что это за город?

– Пружаны...
– стуча зубами, ответил немец.

– Ах, Пружаны, - задумчиво проговорил Штангер.
– Поезжай кратчайшей дорогой за город в направлении Беловежа. Если наткнемся на засаду погибнешь первым...

– Слушаюсь, герр...

– Поехали! Быстрее!..

То и дело косясь на немца, Штангер внимательно смотрел на улицу, по которой они ехали. Она казалась вымершей. Ракеты взлетали где-то правее их.

– Все выезды из города охраняются... Посты и шлагбаумы, - осмелился наконец пробормотать немец.

– А далеко отсюда до контрольного поста на шоссе в Беловеж?

– Около километра.

– Прибавь газу!
– И Штангер подтолкнул немца в бок стволом "шмайсера".

Автомашина, ревя мотором и светя щелочками затемненных фар, мчалась по городу на огромной скорости, подпрыгивая на ухабистой мостовой. Подъехали к какому-то перекрестку, свернули, судя по всему, на одну из главных улиц. Здесь Штангер велел немного сбавить ход. Все чаще стали попадаться патрули. Некоторые из них с любопытством смотрели на мчавшуюся автомашину с номерным знаком вермахта. Но пока никто не задерживал ее. Мимо промелькнули несколько грузовиков с солдатами, вызванными, видимо, на помощь участникам облавы.

– Через триста метров - пост и шлагбаум, - прошептал немец, судорожно вцепившись в руль.

– Каждую машину проверяют?

– Да, герр...

– А шлагбаум какой?

– Деревянный.

– Выжимай газ до отказа. Постараемся проскочить ьа полном ходу. Если сбавишь скорость - нущу пулю в лоб и поеду один.

Мотор заревел во всю мощь. Светившаяся стрелка спидометра застыла возле отметки "80". Автомашину бросало из стороны в сторону. Казалось, еще немного - и она врежется в какое-нибудь придорожное дерево...

Наконец Штангер увидел красные огоньки шлагбаума и полоску света из приоткрытой двери караульной будки.

– Газу! Газу!
– торопил он немца, и тот выжимал из мотора все, что можно.

Постовые заметили мчавшуюся автомашину. Вспыхнуло световое табло "Стой!". Фигурка солдата в каске отделилась от караульной будки. Мигая красным фонариком, постовой выбежал на середину шоссе.

– Жми! Газу! Не обращай на него внимания!
– кричал Штангер водителю.

Рев мотора заглушил отчаянный крик солдата, выбежавшего на шоссе. Видимо, в последнюю минуту постовой вонял, что автомашина не остановится, хотел отскочить, но было поздно. Глухой удар бампера - и немец исчез под колесами. От сильного удара шлагбаум сломался, как спичка. Машину с разбитой фарой и помятым крылом чуть было не забросило в кювет. Она слегка задела бортом дерево, но в последнее мгновение водитель успел выровнять ее, прибавил газу, и она вновь помчалась вперед.

Рев мотора заглушал раздававшиеся им вслед выстрелы. Увидев, как немец пригнул голову почти к самому рулю, Штангер машинально тоже вобрал голову в плечи. Первая пуля вонзилась в доски кузова. Вторая, рикошетом от железа, чиркнула по шасси.

– Стараются бить по колесам, сволочи, - прошипел Штангер.

– Что?
– переспросил немец.

– Прибавь газу!
– добавил разведчик более миролюбивым тоном. Он почувствовал себя чем-то связанным с этим солдатом: оба они стремились избежать смерти, только каждый вкладывал в это свой смысл.

Штангер взглянул на немца. В тусклом свете щитка приборов он увидел руки, судорожно сжимавшие руль, грязно-серый мундир солдата вермахта, каску в форме горшка на голове и стекавшие из-под нее - он заметил это лишь теперь - по лбу и одутловатому лицу струйки пота.

– Боишься?
– спросил Штангер, не меняя позы и не отводя "шмайсера" от бока немца.

– Да, "герр...

Машина продолжала мчаться. "Пока мне удалось уйти от них целым и невредимым, однако наверняка уже трезвонят телефоны, организована погоня. Как только достигнем леса, сверну на какую-нибудь проселочную дорогу, чтобы удалиться подальше от шоссе..." - размышлял Штангер.

– Мотоцикл сзади...
– испуганно прошептал немец. Штангер этого не заметил, а водитель увидел огонек одинокой фары в боковом зеркальце.

Штангер приподнялся на сиденье и посмотрел в небольшое окошечко в задней стенке кабины. Вдали за ними действительно мчался мотоциклист. Незатемненная фара отбрасывала длинную полосу света на шоссе и придорожные кусты. Штангер покосился на спидометр - восемьдесят километров. Значит, мотоцикл их скоро догонит,

– Далеко до леса?
– спросил он немца,

– Километров десять.

– Догонят нас?

– Это мощный мотоцикл.

– Как тебя зовут?

– Гельмут.

– Послушай, Гельмут, если удерешь от них - будешь жить!

– О, герр...

– Молчи и жми на всю катушку!

Штангер взял винтовку немца, вынул затвор и засунул его в карман комбинезона. Затем снова прильнул к окошку. Мотоцикл, настойчиво сигналя, явно настигал их.

– Вот, дураки, хотят, чтобы мы остановились!

Штангер на глаз прикинул расстояние. Еще далеко... Цель небольшая и подвижная... Да и машину сильно трясло: можно промахнуться. В этот момент в доски кузова и в шасси ударила очередь. "Из автомата стреляют, - констатировал он.
– Значит, долетают. Они в лучшем положении: цель больше, поэтому легче попасть".