В Березках звонит колокол

— Дежурный? Это тоже неплохо. Мне одному тут, пожалуй, не управиться.

Поздно ночью директор и Лёнтя разгружали с саней, кололи и складывали в сенцах присланные литейщиками дрова. Спать легли только под утро.

И приснился рыжему Лёнте удивительный сон. Он и раньше видел сны всякие. Снились ему далекие теплые страны, где люди живут сытно и весело. Снились даже индейцы с перьями, но такого сна, как этот, ему еще не доводилось видеть. Очень уж все ему ясно представилось, и он долго не мог понять, сон это был или не сон.

…Только было пригрелся Лёнтя под тремя одеялами, взятыми с пустых коек, в наружную дверь кто-то постучал. «Неужели, — подумал, — наши так быстро от шефов воротились?» Отбросил одеяла, босиком поскакал отворять. Бежит по коридору, доски холодом пятки жгут, а в дверь стучат все сильнее.

Снял Лёнтя ржавый крюк с петли и вздрогнул: на пороге прямо перед ним стоял Ленин — высокий, в военной шинели и сапогах. Вошел, поздоровался и спрашивает:

— А ты кто тут такой?

— Я Лёнтя. Наши все к шефам уехали.

— К шефам? А ты что же?

— Я дежурный.

— Дежурный? Ну-ка, показывай мне свои владения.

Лёнтя повел Ленина по комнатам:

— Вот красный уголок. Вот столовая. Вот спальня — видите, наш директор как крепко спит?

— Директор?

— Да. Не будите его, устал он. Всю ночь шефские дрова колол.

— Дрова? Это хорошо… — Ленин снял шапку, подул в кулаки, поежился: — А у тебя здесь не жарко! Где же твои дрова?

— Мы хотели попозже топить, чтобы не выстудило к утру, но раз такое дело, затоплю сейчас.

— Топи. Я-то человек привычный, а ты тут промерзнешь насквозь и товарищей своих заморозишь.

Лёнтя приволок охапку поленьев, растопил печь, поставил скамейку перед потрескивавшей железной дверцей:

— Грейтесь, товарищ Ленин!

Ленин сел рядом с Лёнтей, поглядел, прищурившись, на огоньки в печи:

— Как, говоришь, тебя зовут-то?

— Рыжим меня ребята зовут, но по-правдашнему я Лёнтя. Так даже у директора в книжке записано, можете посмотреть.

— Верю и без книжки. Но почему же все-таки, Лёнтя, шефы тебя с собой не взяли?

— Вам, товарищ Ленин, честно сказать?

— Ну, конечно же, только честно.

— Да оттого, что рыжий, вот и не взяли! Это я точно знаю…

— А ты же сказал, что дежурный? Уж что-нибудь одно!

— На дежурство я уж потом заступил. Вы только не говорите им ничего.

— Кому — им?

— Шефам.

Ленин рассмеялся. Но не каким-нибудь там обидным смехом, а так, легонечко — одними глазами:

— Что не взяли, это действительно очень досадно, а что рыжий, так это ж сущие пустяки!

Ленин помолчал немного, погрел руки у огня и говорит:

— А теперь едем ко мне, чайку попьем.

— А сахар у вас есть?

— Сахар? Тебе, Лёнтя, честно сказать?

— Честно.

— Так вот насчет сахара не ручаюсь, но думаю, что для тебя кусочек найдется.

— Едемте! Я не помню, когда с сахаром пил.

— Одевайся скорее! А ребятам я непременно скажу, чтобы рыжим тебя больше не звали — только Лёнтей. Согласен?

— Ага!..

Плохие сны снятся всегда до конца, даже с продолжением. Хорошие всегда обрываются на самом важном и интересном месте — это Лёнтя давно уже заметил. Вот и этот оборвался не ко времени.

Лёнтя раз десять отчаянно пробовал поглубже зарыться в шуршавшую соломой подушку, но сон больше не приходил.

А тут еще половицы — скрип-скрип.

Открывает Лёнтя глаза — перед ним директор стоит. Веселый, улыбающийся:

— Вставай, дежурный, скоро наши явятся — пора печи топить! Шефы звонили, сказали, что дров нам еще привезут.

Вскочил Лёнтя с кровати, побежал умываться, как его директор учил. В умывальнике мельком глянул в разбитое зеркало и невольно улыбнулся — ему показалось вдруг, что и не рыжий он вовсе. Это просто так, первый солнечный лучик в его давно не стриженном виске заблудился!

ВАЗА

Ленин узнал о необыкновенной вазе от одного из работников Совнаркома. В перерыве между заседаниями он позвонил Ленину и попросил его при случае взглянуть на открытое им «чудо»:

— Владимир Ильич, не пожалеете!

— Чудо, говорите? Надо посмотреть. Вот развяжусь со срочными делами и посмотрю непременно. Спасибо, товарищ!

И вот в одно из воскресений, неожиданно отменив поездку на охоту, Ленин объявил домашним:

— Вернусь через час-полтора. Возражений не будет?

Все дружно обрадовались:

— Хоть один день вместе!

Но напрасно родные ждали Ленина к обеду. С виноватой улыбкой появился он на пороге дома уже под самый вечер:

— Достоин и наказания и прощения одновременно. Но если выслушаете спокойно и до конца, я уверен, буду помилован.

— Что же поделаешь, слушаем — и спокойно и до конца.

Не раздеваясь, присев на краешек стула, Ильич прямо в передней начал рассказывать об удивительной вазе, и все сразу поняли, что речь идет действительно о чем-то очень значительном.

— Да, да, это именно чудо, тут нет никакого преувеличения. Чудо, созданное не резцом прославленного ваятеля, а руками безвестных мастеров, простых рабочих, может быть еще ни разу в жизни не видавших творений Репина и Рублева. На что только не способны эти люди! Смотришь на их работу и сам становишься умней и как-то благородней. Да, да, умней, выше и благородней во сто крат, черт возьми!..

Ильич поднялся со стула, глянул через стекло на потухающую зарю и вдруг спросил:

— А знаете, почему я пробыл там так долго? Ну, кто угадает?

Все молчали.

Ленин улыбнулся той доброй улыбкой, которую все так любили в семье:

— Солнца дожидался!

— Солнца?!

— Да, самого настоящего. Сказали, что ваза особенно красива при солнечном освещении, а день, как назло, выдался мрачный, серый; только под конец стало немного проясняться, и я увидел нечто совершенно непередаваемое! Слышите? Совершенно очаровательное! В будущее воскресенье вы убедитесь в том, что я ни капельки не преувеличил. Я сам вас свезу…

История не оставила нам никаких свидетельств о том, довелось ли Ленину показать вазу своим близким, но вмешаться в ее судьбу ему пришлось самым непосредственным образом.