В бой идут 2

– Ладно, - вздохнула Ольга.
– Уболтал, красноречивый. Пошли что ли? Время тикает.

И обворованное трио быстрым шагом двинулось по дороге в сторону, куда шли недавние покойники.

Шли, надо сказать, довольно долго, пару километров минимум. За это время девчонки успели пару раз поругаться на животрепещущую тему «кто виноват, что нас кинули с оружием». Тарас стоически молчал. А я думал о том, что слишком уж все похоже на книгу, и это очень подозрительно - до сих пор создатели локаций для Турнира в ремейках были не замечены. Чую - ждет их в пещере неприятный сюрприз.

Однако тем временем наши питомцы уже подходили к подножью какой-то горы - судя по всему, той самой горы Голова Барса. Пещеру Пасть Тигра тоже долго искать не пришлось: от большой дороги поднималась тропинка - прямо к темному провалу на склоне горы.

Вход в пещеру охраняли два тигроида, очень напоминавшие воргенов, только не с волчьими, а с тигриными головами.

– Кто такие?! Что припёрлись?!
– прорычали они.

– Посланники к Желтому льву от Деда-оборотня с письмом!
– чётко доложилась Ольга. Татьяна, в чьем кармане сидел уменьшившийся Тарас, скромно отмолчалась.

– Жёлтым львом ты своего полового партнера называть будешь! А у нас князь Желтый лев!
– ворчливо сказал один из охранников, потом присмотрелся к Ольге и поправился.
– Воображаемого. Настоящего у тебя нет, и никогда не будет: этиловый спирт - яд, а потребную на тебя дозу никто из живых организмов не перенесёт.

Ольга пошла пятнами, но сдержалась.

Зато Патрик в студии мстительно захихикала, а Митрич глубокомысленно заметил:

– Вы заметили, какие физиологически грамотные демоны нам попадаются в последнее время? Может, этот князь-оборотень того... Радетель науки и покровитель искусств? Вот к нему под крыло и слетаются все местные Микеланджело и Авиценны...

– Письмо давай!
– мрачно потребовал второй тигроид.

– Ага, щас!
– зашипела в ответ Ольга.
– Велено лично в руки передать!

– Вот вы, бабы, тупые все-таки!
– и мрачный тигроид красноречиво постучал когтем по лбу.
– Из рук покажи! Я вас, пациентов грязелечебницы, первый раз вижу. Откуда я знаю, что вы за олени с горы? А почерк старого князя я и в темноте опознаю, не боись, ни с чем не перепутаю.

Девчонки заметно нервничали - минута уже истекала. Поэтому Ольга лихорадочно сунула письмо чуть ли не под нос тигроиду:

– На, любуйся! Убедился?! А теперь пропустите нас, нам приказано срочно послание доставить.

– Вроде бы и его почерк...
– нарочито медленно протянул тигроид и почесал лапой за ухом.
– Ну хорошо, стойте тут, ждите. Сейчас князя позовем.

– Как позовем?
– упавшим голосом поинтересовалась Татьяна и сделала последнюю попытку.
– Он большой человек, зачем ему ходить, ноги бить? Мы ему сами письмо отнесем. А вы, если боитесь, сопроводить нас можете.

– Ничего страшного, - вместо стражника ответил молодой красивый мужчина в богатых доспехах, выходя из пещеры.
– Князь, слава богу, не старик какой, ему движение только на пользу. Ну? Что замерли то? Третьего своего выпускайте уже, а то не дай бог, конфуз случится.

Татьяна, закусив губу, ничего не ответила, и только молча высадила маленького Тарасика из кармана. И вовремя - не прошло и пары секунд, как капитан команды начал стремительно увеличиваться.

Князь Желтый Лев - а это явно был он - потребовал:

– Письмо!
– и протянул руку.

Ольга - также молча - исполнила требуемое.

Князь осмотрел письмо, хмыкнул и покачал головой. Развернул послание, быстро побежал глазами, аккуратно сложил, спрятал куда-то, а потом поинтересовался:

– Мне вот интересно - мы и вправду производим впечатление настолько больших дураков, что к нам можно вот так с кондрачка прийти и нахально ломиться внутрь пещеры?

Провалившееся трио отмалчивалось.

– Нет, ну серьезно?
– продолжал пытать князь.
– На что вы рассчитывали? Вы взаправду думали, что у нас любого проходящего мимо зеваку встречают громовым «Ура!» и тут же отправляют внутрь пещеры в гордом одиночестве? Смотри что хочешь, делай что приспичило? Что у князя и дозоров дальних нет, которые еще за километр от пещеры вас втроем срисовали? Что у нас с дедом не оговорено никаких тайных знаков, позволяющих понять, подлинный прибыл посланец или фальшивый? Что, наконец, предъявлять страже вскрытое письмо - это уже верх нахальства и апофеоз глупости?

Уши фальшивых посланцев рдели красным.

– Вы кто такие, убогие?
– почти ласково поинтересовался князь Желтый Лев.

Молчание было ему ответом.

– Авессалом, - обратился князь к одному из тигроидов.
– Как ты думаешь, кто эти недалекие дети?

– А что тут думать?
– пробасил тот.
– Тоже мне - бином Ньютона. Небось, те самые лохи, которые оружие пролюбили. Явились пропажу искать.

– Бинго[8]!
– рассмеялся лев-оборотень.
– А как ты думаешь, Авессалом, что нам с ними делать?

– А что тут думать?
– удивился тот.
– Девки, если отмыть и вымочить от запаха, вполне потянут на эскалопы. А пацан у них, честно сказать, совсем никудышный. Бросовый пацан. Разве что на рагу.

Он критически оглядел Тараса, ткнул пальцем ему под ребра и махнул рукой.

– Хотя куда там! Костистый, не ущипнёшь. Одни мослы. Суповой набор, не больше.

– Ну нет, - скривил лицо князь.
– Всё бы тебе жрать. Это скучно. Надо что-нибудь повеселее придумать.

Он полувытянул меч из ножен и в задумчивости забарабанил пальцами по лезвию.

– Автандил, я когда вам всем возрождение оплачивал?

– Да уж недели три тому прошло, если не больше, - степенно пробасил Автандил.

– То есть скоро уже продлять. А услугой мы так и не воспользовались. И такое происходит не первый месяц, замечу я в скобках. Не кажется ли тебе, Автандил, что ковеновские маги слишком хорошо устроились? Золото гребут лопатой и даже на расходники не тратятся?

Стражник, явно не желая связываться с могущественным Ковеном Магов, неопределенно пожал плечами.

– А мне кажется!
– убежденным тоном завершил прения князь.
– Короче, Автандил, будет вам сегодня внеочередная проверка боеспособности гарнизона.

И Желтый Лев повернулся к нашим воспитанникам.

– Слышь, вы, обнесённые ветром. Условия будут предельно простые: как говорили идеологи одной политической партии, «В борьбе обретешь ты право своё[9]». Хотите вернуть своё оружие? Придется расплачиваться жидкостями. Потом и кровью, хе-хе, а не тем, про что вы подумали. Мы сейчас уйдем, вам вход откроется через минуту. В пещере моей три этажа - верхний и два подземных. Сумеете пройти первый этаж - вернете лопату. Зачистите второй - призом будут грабли. Ну а если уложите всех бойцов на третьем, включая меня - вернете посох и на выбор получите один предмет из моей сокровищницы. Люблю, гы-гы-гы, оптимистов. Ну а мой профит будет следующим: сольетесь на первом этаже - отработаете на меня три недели, на втором - две недели, и на третьем - недельку. По рукам?