В чертогах памяти

Ошалевший Херой смог только кивнуть.

— Отлично! Мы все поняли, что ты хладнокровный ублюдок, способный мочить младенцев. Но этого ты даже пальцем не тронешь! Потому что если с этой девочкой что-нибудь случится, я самолично тебе башку проломлю. А потом доложу твоему папашке, что ты пал смертью храбрых от дубины дикаря. Ты понял?

Александр, выражение лица которого сменилось с упрямого на испуганное, опять кивнул.

— Замечательно! Теперь про рапорт. В рапорте ты напишешь всё тоже самое, что и остальные. Потому что пока мы придерживаемся одной версии, есть шанс, что никто не будет копать глубоко. А если ты, сучок, вздумаешь всех заложить, то задание будет признано невыполненным, экзамен — сорванным, а все участники получат волчий билет на службе. Включая тебя. И гнить тебе ближайшие лет пять-десять в должности интенданта склада портянок, пока твой папочка не сможет тебя вытащить оттуда. Если он захочет, конечно. Уяснил расклад?

Парень кивнул в третий раз.

— Вот и отлично!

Взводный отпустил жертву и развернулся к остальному отряду.

— Довольны?

Бойцы одобрительно загудели, а Пупс даже зааплодировал:

— Браво, Тай! Я и не знал, что ты способен на такие эмоции! А какая речь! Прям слезу выши…

— Заткнись, — устало перебил его Виктор. — Не до шуток сейчас. Собираем биоматериалы и сваливаем уже отсюда, пока еще какого-нибудь младенца не нашли.

Взвод принялся одевать шлемы. К Саймону, руки которого были заняты младенцем, подошла Жанна и, ободряюще подмигнув, помогла с экипировкой. Стоило электронной начинке вновь включиться, как в наушниках зазвучал встревоженный голос Хакера:

— … ответьте! Лидер, ответьте базе! База волнуется!

— Хакер, хорош дурака валять!

— Ну наконец-то! Что случилось? Почему отключили связь?

— Возникли небольшие проблемы, — сухо ответил взводный. — Сейчас всё в порядке. Операция прошла успешно, мы выдвигаемся назад.

— Понял вас! — по голосу технаря было понятно, что ничего он не понял, но с командиром решил не пререкаться.

***

Когда отряд поднялся обратно на крышу, небо уже окрашивали первые солнечные лучи. Спустившись на землю и откатив подальше бревно, штурмовики вернулись на опушку, где подобрали снайперов. Увидев на руках у Саймона сверток, из которого выглядывала младенческая мордашка, Алмаз и Манси только округлили глаза. В ответ Тайсё раздраженно махнул рукой и повёл взвод в лагерь. Путь прошёл практически в полном молчании, не считая периодических отчётов Хакера об остановке вокруг уничтоженного стойбища каннибалов. Поначалу техник добавлял к докладу какую-нибудь шутейку, но после того, как взводный раздраженно попросил его заткнуться, оскорбился и перешёл на сухой деловой тон.

К оврагу штурмовики вернулись уже за полдень — давали о себе знать и ночная операция, и сутки на ногах. Однако не успели они войти в лагерь, как их уже встречали оставшиеся в нём бойцы:

— Тай, я не понял… Ох ни хрена себе! — протянул Хакер, увидев младенца.

— Колыбелька! — рявкнул взводный.

После того, как все шлемы и рации были выключены, Саймон протянул Доку девочку.

— Вот! — смущённо буркнул он.

— Что вот? — не понял медик, осторожно принимая свёрток.

— Док, осмотри её, возьми какие-нибудь анализы и скажи, как она, а главное — кто она — устало отруководил взводный, массируя себе виски.

— Вить, ты пошутил так? — Док с недоумением уставился на командира. — Я военно-полевой врач, а не педиатр. Ты хоть в курсе, какими иголочками у младенцев анализ крови берут?

— Не в курсе. Но мне надо точно знать, что это обычный человеческий детеныш, а не какой-нибудь мутант-людоед.

— А что, есть сомнения? — встрял Хакер. — Вы что, её у одичалых забра… Ох, ни хрена себе!!!

— Витя, я тебе и без обследований скажу — это обычный ребёнок. Всё остальное можно узнать только после полного обследования в лаборатории, включая рентген, УЗИ, томографию и самое главное — секвенирования генома.

— Сделай, что можешь! — опять рявкнул Тайсё. — Я хочу точно знать, что весь сыр-бор из-за нормального человеческого младенца, а не из-за облысевшей гориллы-мутанта!

Док вспыхнул и набрал было воздуха в легкие, чтобы ответить, но потом посмотрел на рязъярённого взводного, выдержка которого в очередной раз дала слабину, и только поинтересовался:

— Кто нашёл?

— Я, — выступил вперед Саймон.

— Хорошо. Тогда пойдём, помогать будешь.

— С чем это? — удивился, мут шагая вслед за медиком.

— Как, с чем? С анализами, с мытьём, с кормежкой…

Анализы взяли быстро, хоть и не без трудностей — вакуумные пробирки в полевом наборе не были рассчитаны на младенцев. А вот помыть и накормить раскричавшуюся малышку, было гораздо сложнее — среди многочисленного снаряжения бойцов не нашлось ни ванночки для купания, ни молочной смеси для младенцев. Про бутылочку с соской даже упоминать не стоило. В ход пошли и пальцы, и смоченная в разведенной сгущенке тряпочка, и пластиковая упаковка от сухпая с проколотой в ней дырочкой. В итоге, хоть в процессе принимал участие практически весь взвод, с этими задачами удалось справиться только часа через два. Когда же чистая и сытая девочка наконец уснула на руках у Муромца, командир взвода отозвал подчинённых в сторону.

— Док, что скажешь?

— Я не педиатр и ориентируюсь только на результаты полевого анализатора, — уклончиво начал медик. — Но для меня это самый обычный человеческий младенец где-то шести месяцев от роду с признаками недоедания. Насколько именно она отличается от принятых стандартов, скажет только секвенирование генома…

— Всё, дальше можешь не продолжать, — остановил его взводный, переключившись на Саймона. — А теперь скажи мне, мой большой и справедливый друг — что нам дальше делать?

— С нами ей нельзя! — решительно заявил мут.

— Это и дураку понятно, — хмыкнул взводный. — Я потому тебя и спрашиваю.

— Ну… — нерешительно начал Огр. — Пойду с ней в деревню…

Услышав такой план, Виктор только за голову схватился.

— А дальше что? Пустишь коту под хвост семь лет жизни и будешь растить приёмную дочурку?

— Зато не придётся больше из таких ситуаций выкручиваться! — огрызнулся мутант.

— Народ, вы ни о чём не забыли? — в спор вмешался медик.

— Нет!

— А ничего, что нам еще Сергея надо в деревню доставить?

— Кого? — на мгновенье озадачился командир взвода, но потом уставился на спасенного ранее мальчугана, который уже немного оклемался и с интересом следил за тем, как куча солдат возится с одним младенцем. — Блин!

— Вот-вот! Ходить парню еще рано, так что придётся его нести. Доставим его в деревню и, думаю, за это местные согласятся приютить еще одну сироту, спасённую от кровожадных каннибалов. А если им еще медикаментов подкинуть, патронов и оружия, то с руками девчонку оторвут.

— До деревни тридцать или сорок километров, — мрачно буркнул Тайсё. — Если мы пойдём в деревню, то никак не успеем в точку эвакуации.

— А зачем идти? — вмешался ББ. — Грузимся на плот и плывём. Течение у реки быстрое, так что вечером, максимум — ночью, будем уже в деревне. Заночуем и утром марш-бросок к точке эвакуации.

— Это если на порогах не встрянем.

— На карте вроде порогов нет.

— На карте и деревни нет, — возразил взводный, однако было видно, что мысленно он уже обдумывает дальнейшие шаги. — С другой стороны, деревенька на реке стоит, а, значит, пара лодок у них найдется. Если повезёт — обернёмся досрочно.