В чужой гарем со своим уставом

Пришло время выполнять роль хозяйки и общаться с народом. Хорошо, что Кира была рядом и поддерживала. Так что сначала мы пошли к подругам.

— И как вам праздник? — спросила я, беря бокал с соком и проходящего мимо официанта.

— Обстановка красивая, — улыбнулась Мырма и посмотрела в сторону стола, слегка скривившись. — А вот закуски…Хорошо, что ты предупредила меня поесть нормально.

— Ага, — поддержала ее Шарта, делая глоток вина и подмигивая мне. — Я как-то больше мясо люблю. Копчености там всякие.

— Понимаю, — ответила я. — Но таковы традиции, пусть помучаются.

— Хочешь попасть в конец списка? — догадалась Мырма и я кивнула. — Что ж, все может получиться.

— Рина, а ты сама зал украшала или кто-то помогал? — перевела разговор на другую тему Шарта, ведь следующей была она.

— Сама и если надо, я тебе помогу, — правильно истолковала ее слова.

— Спасибо, — гномка благодарно улыбнулась и не стала скрывать облегчения.

Мы еще немного поболтали с подругами, и пошли к королевской чате. Пришла пора строить из себя гордую эльфийку, которой просто скучно тут находиться. Подошла к королю и присела в реверансе. Тот благосклонно кивнул.

— Кнера Катрина, должен сказать, что бал получился хорошим, — сказал он, оглядывая присутствующих. — Я доволен.

— Спасибо, Ваше Величество.

— А я бы хотела поблагодарить вас за крема, — вставила слово королева. — Вы превосходный алхимик.

— Благодарю, — мне была приятна данная похвала. Главное, не говорить об этом матери.

— Кнера Катрина, потанцуете со мной, — неожиданно предложил принц, и я не смогла отказать. Это было бы невоспитанно.

Мы вышли в центр зала и присоединились к остальным парам. Так как кроме танцев, развлечений не предполагалось, то народу было много. И тут были не только гости, но и сами участницы. Ильва кружилась с одним из ухажеров, но при этом прожигала меня ненавистным взглядом. Я же отвечала ей снисходительной улыбкой. Она ведь знает, что мы все соперницы и ревность тут неуместна. Принц еще никому не выказывал своего расположения. Пока все были в одинаковых условиях, даже не смотря на рейтинги. И вот мы плавно двигались в так музыке и молчали. Лично я первой разговор начинать не хотела. Он же мужик.

— Кнера Катрина, вы превосходно выглядите, — наконец заговорил принц.

— Спасибо, — постаралась улыбнуться как можно искреннее. Вот только его голос показался мне очень молодым. Красивым, нежным, но молодым.

— Как вам в замке?

— Скучно, — грустно вздохнула. — Знаете, мне всегда хотелось увидеть город. Я там никогда не была.

— Хм, ну это вполне поправимо, — обрадовали меня. — Я постараюсь что-нибудь придумать.

— Буду очень признательна.

После этого мы обменялись еще парочкой фраз и тут танец закончился. Меня подвели к подруге и удалились приглашать следующую кандидатку. А вот у меня невольно возник вопрос: сколько лет принцу? До этого момента я даже не задумывалась об этом, но видимо пришла пора. Взяла Киру за руку и потянула к подругам. Те стояли около стола с напитками и попивали сок.

— Мырма, тебе сколько лет? — сходу спросила я, беря бокал с водой.

— Двадцать шесть, — ответила она, слегка нахмурясь. При этом ее брови забавно сошлись в области переносицы.

— Шарта?

— Двадцать четыре, — не менее удивленно ответила гномка, пытаясь понять к чему эти распросы.

— А нам с Кирой по двадцать пять, — вслух проговорила я и замолчала.

— Рина, ты к чему это сейчас? — первой не выдержала демоница.

— Девочки, а сколько лет принцу?

Подруги посмотрели на меня, задумались, перевели взгляд на принца и вновь повернулись ко мне.

— Хороший вопрос, — первой заговорила Шарта, кидая взгляд в сторону королевских особ. — Я об этом даже не думала.

Остальные закивали. Если судить по набору девушек, то мы все примерно одного возраста. Хотя, по дриаде и вампирессе это определить трудно. А вот принцессе я бы больше восемнадцати не дала. Так что вопрос так и не снят. Эх, если бы я внимательнее слушала уроки истории, то может таких вопросов и не возникло. Вот только я на них либо спала, либо мучилась от похмелья. И у самого принца не спросишь, некультурно же. А кто еще может знать? Я оглядела зал и поняла к кому могу обратиться с этим вопросом.

— Скоро вернусь, — предупредила девушек и отправилась к будущей жертве допроса.

И ею должен стать советник. Все же он давно тут работает, дружит с принцем и должен знать о нем все. Других вариантов у меня все равно не было, так что будем пытать его. Я подошла к их группе, мило улыбнулась и обратилась к советнику.

— Не соблаговолите ли вы уделить мне толику вашего внимания и исполнить пару менуэтов, — после этих слов все замерли и посмотрели на меня с удивлением. А я продолжала улыбаться. Сами ведь хотели прием как у эльфов. А мы говорим лишь заумными фразами с легким подтекстом.

— Простите кнера, я вас не совсем понимаю, — признался советник, хмуро глядя на меня.

— Потанцуем? — перевела свои слова и мне тут же подали руку. По глазам Тобиаса было видно, что он не горит желанием идти на танцпол, но отказать хозяйке бала — значит нанести ей оскорбление.

Мы присоединились к танцующим парам. Стоило ему положить свою руку мне на талию и по телу словно ток прошел. Я едва заметно вздрогнула, но постаралась не подать виду. Советник радостным не выглядел и старался со мной вообще взглядом не встречаться. Боится что ли? Кстати, пока мы кружились по залу, я заметила, что принц танцует с Эмили. Они весело улыбались друг другу и о чем-то болтали.

— Можно вопрос? — решила прервать наше молчание. На меня удивленно взглянули, подумали и кивнули. — А сколько принцу лет?

— А зачем вам? — с подозрением уставились на меня, словно я спросила что-то несуразное и секретное.

— Интересно, — пожала плечами и посмотрела на принца. По фигуре понять было трудно, а с маской тем более.

— Решили сопоставить возраста и понять, подходит ли он вам? — поинтересовался советник, даже не скрывая сарказма в голосе.

— Конечно, — в тон ему ответила я. — Мне безумно хочется оказаться в невестах и пойти под венец со столь прекрасным созданием.

После этой фразы советник споткнулся и уставился на меня, как на явление бога, которого не ждали. Но надо отдать должное, он быстро взял себя в руки и мы продолжили танец.

— А вы дерзкая, — сказали мне, даже не удосужив взглядом.

— Благодарю. Так может, вы ответите на вопрос? — отставать от советника я не собиралась. Мне нужны ответы, любой ценой.

— В скором времени ему исполниться двадцать, — вздохнул Тобиас, понимая, что мне легче рассказать, чем утаивать.

Приплыли. По-другому и не назовешь.

— А не рановато ему жениться? — спросила я, обретя дар речи.

— Самый раз.

— Получается, что после свадьбы гарем не будут собирать?

— Почему же, через пять лет будет новый отбор, — обрадовали меня.

— Не понимаю, — честно призналась я, глядя на партнера. — Зачем он нужен?

— А вот это вас не касается, — мне улыбнулись снисходительной улыбкой и отвели к подругам, так как танец уже закончился.

И после этого разговора я пребывала в неком трансе, совершенно не понимая мотивов действий ауров. Получается, что даже не смотря на наличие официальной жены, король имеет любовниц и у принца будет также. Девочки заметили мое состояние и стали расспрашивать. Я им выложила свои предположения и мысли, те так же возмутились законами данного государства и еще больше укрепились в мысли не выходить замуж на парня, тем более что он для нас был мал. И все же какая-то мысль не давала мне покоя. Зачем правителю столько любовниц? И что становится с фавориткой через пять лет? Надо это выяснить. Осталось только понять как именно. Зато, я начала осознавать для чего королева заказывала у меня омолаживающие крема и лосьоны. Видимо, возраст стал о себе давать.