В дальний путь

По центру бушевал Наул. Самоходный завод-крепость, был полностью готов к бою и являлся той силой, что разделял армию зомби на две части. Сотни его орудий непрерывно палили по мертвецам, а установленные внутри врата, позволяли быстро перебрасывать войска.

— О, наши Воробьи полетели! — воскликнула Энн, заметив множество пролетающих над головой чёрных боевых машин, напоминающих вертолёты.

— Значит, скоро и Стриксы появятся, — добавила Зоя.

— О, а вот и драконы!

***

Пространственный океан. Полдень, следующего дня. Ковчег некого малого народа.

Перед четырёхметровой стеной из глины разместилось воинство из пяти тысяч жабопободных воинов. В этих существах было больше жабьего, чем человеческого, но в то же временя они выглядели более развитыми, чем разумные зверомутанты из Норвегии.

Многие были в доспехах и при этом почти по пояс погружены в зеленоватую жижу, которая была повсюду. Весь этот ковчег состоял из непроходимого болота. Жабы же в нём чувствовали себя как рыба в воде.

Напротив них, на льду, который охватывал большую площадь, стоял отряд Сергея. Все были в боевом снаряжении, а Босс в своём Старшем дьяволе. Рядом с Лайлой стоял её Адский пёс, а позади этой банды разместилась армия теневых воинов Рейн.

— Что вам нужно, чужаки?! Мы не покоримся и не отдадим своих женщин и детей как рабов! — громко прокричал крупная жаба двух метров ростом и очень толстая. Она была облачена в латы, а в руках держала двуручную булаву.

— Еда. Нам нужна ваша еда, — громко произнёс робот.

— Так вы хотите ограбить нас?! — ещё громче квакнула жаба, и воины тут же скрылись в болоте.

— Нам нечего предложить вам в взамен. Мы попали в беду и голодаем. А путь наш неблизок. Поэтому надеюсь на добровольную помощь нуждающимся. Взамен я буду вам должен.

— Ты думаешь, что сможешь одолеть нас?! Ты самонадеян!

— Если вы нападёте на нас, то я попросту превращу всё ваше болото в сплошной лёд и перебью всех, кто поднял на нас своё оружие. Зачем тебе бессмысленные жертвы?

— Ваше снаряжение кажется дорогим, — ухмыльнулась жаба.

— Дороже, чем твоя жизнь? — раздался женский голос, и нежные руки опустились на жабьи плечи.

— Кто ты?! — жабий король не на шутку перепугался и взмахнул булавой, но та прошла сквозь тело девушки! Будто она состояла из чёрного тумана.

Рейн же схватила оружие и легко вырвала из рук жабьего короля. Через миг оно покрылось льдом, а ещё через пару мгновений рассыпалось на сотни кусков.

— Хорошо! Еда! Будет вам еда! Берите, сколько хотите! — вопил он.

— Тащите. Нам много не нужно, — ответил Босс, но из робота не вылез.

Глава 9

Полчаса спустя. Тот же ковчег малого народа.

— Это наша лучшая еда. Обычно мы питаемся зомби, а это едим на праздники, — заявил жабий король. На этот раз он был вежливым и много улыбался.

— Да уж… — Сергей кинул взгляд на белых личинок, напоминающих Хидги, только миниатюрные, и на грибы, розовые, с пупырышками. — Ну и за это спасибо.

— Скажите, уважаемый, а почему среди тех чёрных воинов, — жаба указала на армию Рейн. Она не отозвала её, чтобы жабы не совершили глупости. — Я вижу тару?

— Потому что она, — Босс в своей обычной красной форме указал на Рейн. — Бати-ра. Богиня тару, она отвечает за загробный мир и жизнь после смерти. А эти чёрные воины — это души павших воинов, решившие и дальше сражаться на благо своего народа и богини.

— Но почему я среди них вижу гайри и каких-то коротышек? — проквакал жабий король.

— Потому что богине пофиг, кто ей молится. Всякий, кто принял её веру, получит немного её защиты и возможность прожить жизнь после смерти, — кратко ответил Босс, продолжая изучать «еду». — Может, оно на самом деле вкусное? Просто выглядит тошнотворно?

— А можете рассказать… об этой богине и религии… побольше?

Сергей посмотрел на жабу. По его морде не было понятно, думает король или просто уснул. Но и беседовать с ним человеку не хотелось.

— Минутку, — Босс направился к Рейн, которая сидела и скучала. — Ты жаб не боишься?

— Жаб? Нет. Никогда не боялась, — удивилась она и кинула взгляд на жабьего короля.

— А не хочешь себе жаб в последователи?

— Я не против, они довольно милые, — Рейн улыбнулась, а мужчина вновь посмотрел на короля и его воинов. У него бы в жизни не повернулся язык назвать их милыми.

— Тогда выдели парочку проповедников, пусть расскажут им о твоей религии.

— Хорошо, Серёж, — девушка вновь улыбнулась, но вдруг замерла и раскраснелась. Она впервые обратилась к нему не Сергей или Босс.

— Я не заставляю тебя, поэтому сперва подумай, — мужчина ушёл, занявшись делами. А через миг рядом с богиней появились воин тару и человек. Оба состояли из чёрного тумана.

Меньше чем через минуты парочка подошла к жабам и с особым энтузиазмом принялась обращать их в свою веру.

— Там, после смерти, — телепатически заговорил человек из тьмы. Он показал пальцем вверх, говоря о загробном мире. — Неважно, кто вы и кем были раньше. Важно лишь то, как вы прожили свою жизнь. Поэтому Бати-ра учит нас жить счастливо и ни о чём не жалея.

— Лишь те, кто прожил яркую и насыщенную жизнь, достойны благодати богини и вечного счастья после смерти, — продолжил воин тару.

— Но учите, богиня не любит злодеяния! — заговорил человек. — После смерти злодеи будут обречены на вечные мучения в виде блуждающих монстров. Они нападают на души мёртвых, пытаясь забрать их свет. Но в итоге воины богини убивают тварей, а поглощённых освобождают.

— Став стражем богини, вы сможете сражаться подле неё, а также приходить во сны своих потомков и делиться с ними мудростью. В час нужды, если вы будете иметь достаточно света, то сможете появиться перед попавшим в беду потомком и защитить его, — продолжил тару.