В дальний путь

Постепенно шира-ши вошли в город. В их первых рядах присутствовали разведчики со своими зоркими глазами, подмечающими ловушки и засады, а также маги земли. Последние искали ловушки на дороге, вроде замаскированных волчьих ям. И их было действительно много! Только вот всё это не смогло задержать шира-ши.

Постепенно пришельцы наводнили весь северо-запад города. Там была частная застройка, впрочем, большая часть города из неё состояла. Оттого шира-ши было легко.

Люди, засевшие в домах и атакующие из окон, используя АК-47 и взрывные смеси, легко уничтожались вместе с домом. Но чем глубже воины заходили в город, тем уже были улицы, больше было баррикад, что их перекрывали, и сильнее сопротивление.

Впрочем, люди сразу же отступали, когда враг подходил к баррикадам. Но, конечно же, если кто-то из защитников выживал после ответного удара пращников…

Вроде всё шло хорошо, армия легко побеждала, только вот мерзкая тактика людишек всё же приносила свои плоды. Тем нет-нет да и удавалось подловить нескольких воинов и убить их.

В условиях узких улиц и плотной застройки невозможно было поддерживать барьеры, защищающие всех. И в отличие от лёгкой пехоты, которая могла двигаться по крышам домов как по земле, остальным приходилось нелегко.

— Мы так до ночи будем город зачищать… — заговорил один их лёгких пехотинцев, чей отряд ушёл в разведку. Они мчались по крышам домов, легко перепрыгивая с дома на дом.

— Большой город, а люди, словно тараканы, прячутся во всех щелях. Но зато с них дают много опыта. Так что охота довольно интересна и прибыльна, — добавил второй и вдруг выхватил два клинка.

Воин отскочил в сторону и спрыгнул с крыши, но, схватившись за край, влетел в дом, выбив ногами окно. В полёте воин лишь одним движением нижних рук отсёк две головы не успевших среагировать людей и, приземлившись на пол, плюнул в третьего человека. Он тут же взвыл, роняя автомат и хватаясь за лицо, разъедаемое кислотой.

В помещении было ещё шесть человек, но появление пришельца было слишком неожиданным. Пока она навели на него свои автоматы, тот уже выхватил ещё два клинка и, уклонившись от очереди самого расторопного, подскочил к людям и одним ударом насадил четверых на свои четыре клинка.

— Стареешь, — за спиной раздался знакомый голос. Появилась остальная команда и добила оставшихся двух людей, намеревающихся выпустить в спину пришельца очереди из автоматов.

— Просто я знал, что вы появитесь, — ухмыльнулся воин. Только вот ухмылка на его сером и вытянутом лице выглядела жутко. — Они тут чем-то занимались. Нужно выяснить.

— Да я уж выяснил. Они переливали вот это вот сюда, — другой воин показал окровавленным клинком на множество идентичных бутылок с тряпками в них, и ещё большее было пустых бутылок без тряпок. Рядом стояла наполовину заполненная пластиковая бочка.

— Внутри какая-то пахучая жидкость, металлические осколки и странный механизм… ловушка?

— Вероятно.

— Братья! Я видел с десяток таких же бочек на пути армии!

— Блаженная Королева… это…

Не успел воин договорить, как устройство в бочке активировалось и раздался взрыв, уничтожая как дом, так и пришельцев.

Следом раздалась череда взрывов по всему северо-западу города! Всё охватило пожарами, особенно баррикады, которые, казалось, были бесполезны, и крыши домов.

— Что происходит?! — прокричал Владыка, находящийся в авангарде.

— Взрывы. Похоже, нас перехитри… — не успел командующий договорить, как его голова взорвалась от меткого снайперского выстрела из чего-то очень тяжёлого и очень мощного.

Тут же замерцали барьеры, защищая командующих от обстрела, а через миг на землю посыпались пули. Работало множество снайперов, но где они были, никто не успел понять, да и не до этого было.

— Уби-и-и-и-ить! — раздался рёв десятков тысяч человек. Они мчались со всех сторон, но… впереди них бежали звери. Много зверей! И они были огромны!

Слоны, носороги, гориллы, леопарды, буйволы, огромные муравьеды и многие другие. За ними мчались похожие животные, но куда крупнее и закованные в броню из кожи и металла. И среди всего этого животного царства мелькали зверолюди с автоматами и оружием ближнего боя.

В этот же момент не менее шестидесяти тысяч человек появились за пределами города. Они попросту вылезли из-под песка и земли! Часть из них начала обращаться в зверолюдей, другие в зверей, а третьи призывали своих питомцев. Вся эта орда помчалась на пришельцев…

***

Субмарина. Несколько часов спустя.

— Я готова, Босс! — уверенно заявила Рол в броне четвёртого уровня и с автоматом в руках.

— Твоя задача проста. Пройти через всю больницу и выбраться наружу. Из окна выпрыгивать нельзя, — пояснил Босс, стоя в шлюзовой комнате. Там он и установил пьедестал испытания.

— Поняла!

— Тогда удачи, и помни, умереть там нельзя.

Вскоре под встревоженным взглядом Гая девушка коснулась пьедестала и исчезла. В этот же миг она оказалась в большой и пыльной комнате с медицинской нанокапуслой.

— Где я… — заозиралась Рол, но противника не обнаружила.

Через некоторое время она проверила снаряжение и убедилась, что всё в порядке. Выйдя из комнаты, она попала в коридор. Шла эльфийка медленно и осторожно, боясь каждого шороха. Но вдруг дверь перед ней слетела из петель и ударилась о стену! А через миг появился громила первого уровня, а с ним и толпа зомби!

— Не-е-е-ет! — прокричала девушка, впервые увидевшая зомби так близко. Она открыла огонь и… зомби были убиты… — Такие слабые?

Уверовав в силу оружия, девушка с визгами и воплями пронеслась по всей больнице. Всё это выводилось на виртуальные экраны, созданные около пьедестала. Они стоили совсем немного маны и были чем-то вроде голограммы в воздухе. Поэтому все, кроме Рейн, могли наблюдать за похождениями эльфийки.

И вот, испытание было завершено, и Рол появилась перед пьедесталом. Шлем тут же скрылся в броне, а её ладони виднелась монетка.

— Я заработала четыреста монет! — воскликнула радостная девушка.

— Как четыреста? Должно же быть меньше, — удивился Босс, но на монете и правда было число «четыреста».

— Зрительский бонус или что-то в этом роде.

— Понятно, значит, нам осталось добыть четыреста девяносто девять тысяч шестьсот монет. Ну что, кто следующий? Или, может, есть желающий повысить сложность?

— Я могу пойти с первым уровнем, — предложил Красный.

— Хорошо, тогда время увеличиваю до часа, и… награда увеличилась до тысячи. Удачи.

Красный исчез, и люди принялись наблюдать за его испытанием. Но мужчина оказался довольно проворным и быстрым. Сделав меч и броню, используя навык, пусть и первого уровня, он не без труда, но справился. Но вот бонуса от зрителей не получил.