В дорогу, ВОР!

Маг замолчал.

– Вы намекаете, что болезнь и смерть императора были неслучайными?
– догадался я.

– Прямых доказательств нет, - развёл руками Эскулит.
– Однако больно удачно всё для эльфов сложилась. Ну-с, так что вы решили с дальнейшим изучением магии? Если решитесь продолжать, то повторюсь, основы работы с некроэнергией можете получить от меня. Мне же будет весьма интересно подробней изучить ваши плетения.

Невольно задумался. Нет, я не боялся преследований властей. И так с ними не очень то дружу. Правда теперь некоторым образом связан с Тайной стражей, но здесь я уверен, что герцог Огенский на такую мелочь не обратит внимания. Наверняка ведь и так использует некромантов для своей работы. Скорее будет только приветствовать развитие способностей у своего агента. Больше меня беспокоило, как к этому отнесётся Лили.

Так ничего и не решив, я сказал:

– Подумаю. Но сейчас мне пора. До свидания, уважаемый мастер.

– Ну, что ж, тогда не смею задерживать. Провожать, извините, не буду - возраст. С нетерпеньем жду новой встречи. Не забудьте свой букет, - благожелательно напомнил маг.

На выходе встретил хозяина дома.

– Тиро! Очень удачно, я как раз хотел посылать к тебе Кара. Сегодня вечером ты мне будешь нужен.

– Зачем это я вам опять понадобился?
– удивился я, безуспешно пытаясь спрятать цветы за спину.

– Ни волнуйся, - успокоил купец.
– Ничего противозаконного. Оплатой не обижу, ты меня знаешь. Но дело тайное, приходи, когда полностью стемнеет.

– Хорошо приду.

– И ещё одно, - остановил меня Толид.

– Что?
– обернулся я.

– Во-первых, перестань так тискать букет. Девушка вряд ли обрадуется измятым цветам. Во-вторых. Тиро, кончай спаивать мою охрану! Три дня назад Кар, со своим десятком, отпросились у Шевара посмотреть столицу. Сами же, с какими-то оборванцами, отправились искать некоего Тиро. Припёрлись вчера вечером вусмерть пьяные, довольные и с полными кошельками денег. Я, конечно, понимаю - дело молодое, но должен же быть предел. У меня теперь все остальные работники жаждут столицу осмотреть.

Глава 26

Вернулся в трактир, Таэль я там не застал. Зато за столом заметил двух похмеляющихся коротышек - Бофура и бывшего заику Торвина, который, как выяснилось, был его племянником. Отдав букет на сохранение Рыку, я присоединился к ним и прислушался к разговору.

Молодой гном задумал становиться купцом, и опытный родственник просвещал его об окрестных народах и государствах, в том числе и образовавшихся на месте империи. После лекции мага эта тема меня очень заинтересовала.

– Мы гномы испокон в горах живём, - рассказывал Бофур.
– Ежели есть горы, неважно где, у орков или у людей, то наверняка там какой-нибудь гномий род обитает. Торговать Подгорный народ, сам знаешь, любит и умеет. Потому осторожен будь, надуют запросто. Но товары у нас хорошие. Никто не умеет так с железом работать. На востоке издревле орки кочуют. Скот у них дешёвый, а оружие и всякие безделушки они очень ценят. Однако опасно с ними дело иметь. Непредсказуемые они. Серые ещё ничего, а зелёные - совсем дикие. Можешь с большим прибытком вернуться, а можешь и вовсе голову сложить. На юге, перед Старыми Горами, после Империи, Великий Эмират образовался. Порядки точь в точь, как в оркских ханствах, властитель сам полуорк. Неспокойно там, воюет этот эмир по очереди со всеми соседями. Потому торговля там неважная. На западе же от нас Вольные баронства и графства. Так-то спокойно живут, ни с кем не воюют, но внутри государств наследники власть без конца делят. Торговать с ними, в общем-то, можно, только каждый раз не знаешь, сколько границ пересекать придётся и сколько налогов платить. Но коли через них с товаром до Фарского и других западных королевств доберёшься - большой барыш получишь.

– А Великое герцогство? Там как?
– спросил Торвин.

– Да какое это герцогство!
– отмахнулся Бофур.
– Во времена Империи сроду графством считалось. А как отделились, великими стали. Больше всех о славном доимперском прошлом кричат, а сами всё никак с мятежным княжеством совладать не могут.

– А что за княжество?
– заинтересовался я.

– Долина небольшая в этом герцогстве есть, - объяснил гном.
– Поселился там некий князь и объявил себя властителем независимого Куршского княжества. Никто не знает откуда этот князь Милослав взялся. Однако выбить из долины его никак не могут. Князь там с двумя жёнами-эльфийками живёт, они какой-то мэлорн-мутант выращивают и от него огромную магическую силу имеют.

Гном отхлебнул пива и продолжил:

– А вообще странный этот князь. Говорят, что он... пива совсем не пьёт!

– С ним я точно торговать не буду!
– твёрдо сказал Торвин.
– Вдруг это заразно.

– Да вроде нет, - с сомнением произнёс Бофур.
– У него бригада наших гномов новый замок строит. Каждый месяц себе по пять бочек заказывают. Может, поэтому до сих пор никак не построят.

Допив пиво, гномы покинули трактир, и ко мне подошёл тролль.

– Парень, я ценю юмор, но твоя шуточка с моей одеждой была плохой, - сказал он.

– А мне понравилась, - потягиваясь, усмехнулся я.

– Кроме того, - не обращая внимания на мои слова, продолжал Рык.
– Ты узнал то, о чём не должен знать. И что мне теперь с тобой делать?

– А делай, чего хочешь, - лениво отмахнулся я.
– Бить ведь не собираешься? Остальное же ерунда - выдержу, как-нибудь.

– Ты прав, - многообещающе ответил трактирщик.
– Бить я тебя не буду. Убить - стоило. Но боюсь, девочка расстроится. Однако думаю, один твой знакомый герцог не откажет мне в просьбе. Подержать одного некоего вора под замком.

– Так вот значит, кто стучит на Таэль Имперскому волку, - задумчиво протянул я.
– А ведь она наверняка не знает.

– Зато ты слишком много знаешь, - разозлился тролль.
– Всё, что я делаю, идёт девочке только на пользу.

– Короче, чего ты хочешь?
– бесцеремонно спросил я.

– Хочу, чтобы никто, никогда не узнал, что ты видел в подвале беседки.

– Согласен. Но с одним условием. Расскажешь, откуда у тебя рыцарский доспех под твой размер, шпоры и пояс? О рыцарях-троллях, признаться, не ни разу не слышал.

– И не услышишь, - отрезал Рык.
– Но в твоих интересах, чтобы я тоже не услышал, как ты будешь об этом болтать. Желаешь ещё что заказать?

Трактирщик встал, показывая, что разговор закончен. Дожидаться Таэль в таком негостеприимном заведении не хотелось. Поэтому, проинструктировав хмурого тролля о необходимости добавлять в вазу с букетом капельки крови. Я отправился проведать Ласточку.

Добравшись до постоялого двора, хотел сразу пройти в конюшню. Но меня перехватил хозяин.

– Господин хороший, я вынужден просить вас немедленно забрать свою прекрасную лошадь из моего двора, - твёрдо сказал он.
– Я больше не могу держать её у себя на конюшне.

– А разве вам за это ещё не заплатили?
– удивился я.

– Заплатили и весьма щедро. Готов вернуть всю сумму и даже заплатить неустойку. Но держать эту нечисть со своей скотиной больше не желаю. А вам следовало предупредить о некоторых странностях вашей лошадки.

Чтобы прожжённый владелец постоялого двора добровольно расстался с попавшими в его руки деньгами да ещё соглашался при этом доплатить! Видимо, Ласточка действительно сильно набедокурила.