В дорогу, ВОР!

Когда мы остановились в нескольких шагах от эльфов, они изящно поклонились.

– Перворожденные рады приветствовать достойных врагов, - сказал один из них. Однако тон и вид посла совсем не соответствовал вежливым словам. Эльфийские взгляды буквально окатывали нас презрением.

– Мы тоже... это... рады... очень, - неубедительно соврал я и замолчал, не зная как продолжать разговор. Презрение в глазах эльфов усилилось.

Внезапно, отодвинув меня локтём, вперёд вышла Таэль.

– Ты кто?
– бесцеремонно спросила девушка у одного их парламентёров.

– Простите?

– Я спрашиваю, ты кто? Обзовись, если уж пришёл серьёзные вопросы говорить. Или тот, кто решения принимает, просто передать нам чего попросил? Тогда говори и проваливай.

Я обречённо закрыл глаза, глава гильдии воров не вовремя вспомнила, кто она есть. Судя по всему, переговоры с треском провалились.

– Я? Я... я... я магистр Лердион, Пятая Ветвь Великого Леса, Третий Голос Совета Перворожденных, командир гвардии воинов Ясеня! Да я... Да вы...
– задохнулся от ярости эльф.

– Чего надо?

– Ап-ап-ап...
– покрасневший парламентёр растерянно хватал ртом воздухом.
– Мне надо? Это вам надо! Через два дня мэллорны войдут в силу и тогда никакая помощь тёмных сил не спасёт вас. О-о, вы сполна получите за все убийства перворожденных!

– Нечего было к нам лезть!
– равнодушно отрезала девушка.
– Шли никого не трогали и вдруг...

– Врёшь, грязная полукровка! Вы - монстры! Ваше существование - угроза! Пророчество не ошибается. Мы не зря более сотни лет готовили портал в эти проклятые степи. Отдайте кольцо, тогда, возможно, останетесь живы.

– Угу, мы подумаем, - лениво отозвалась Таэль и, не обращая внимания на ругань и оскорбления, бесцеремонно повернулась спиной к перворожденным.
– Пошли, Тиро.

Высказывать претензии было явно не время, и я молча подчинился.

Внезапно послышались злые выкрики, почувствовав активацию боевого заклятия, я схватил полуэльфийку за руку и прибавил шаг. Когда уже вбегали в крепость, нас догнала Ласточка, принявшая на себя удар магов. Кобыла гордо продемонстрировала трофей - зелёную ветвь мэллорна - эльфийский знак мира. Мда, достойная замена высохшему репейнику.

– Ну, и чего это за фокусы были?
– накинулся я на Таэль, как только мы оказались за стенами.
– Повеселиться захотелось? А подумать перед этим?

В ответ полуэльфийка лишь улыбнулась. Продолжили разговор мы, когда поднялись в башню.

– Тиро, все мои слова на этих так называемых переговорах были абсолютно обдуманны, - объяснила девушка.
– В итоге мы узнали всё, чего я хотела.

– Ладно, но в следующий раз...
– начал я и осёкся.
– Погоди. Как это обдуманы? И чего мы узнали?

– Многое. Во-первых, убедились, что эльфы здесь не случайно, они охотятся именно за нами. Во-вторых, они знают про кольцо. В-третьих, погони не было, о нашем появлении в степи перворожденным было известно давно из какого-то пророчества, поэтому на подготовку портала времени хватило с избытком, хотя с организацией, видимо, обнаружились проблемы, иначе нас встретили бы на подходе к замку. В-четвёртых, через два дня мэллорны войдут в полную силу, и маги смогут преодолеть защиту Мораны, за это время нам надо придумать, как отсюда удрать. В-пятых, эльфы в любом случае не собираются нас выпускать. В-шестых, этот Лердион - самодовольный идиот! Сразу показал, что пришёл не договариваться, а выдвинуть ультиматум. Непонятно, на что надеялся? Хотя второй посол поумней, пытался его остановить, однако главный там всё же Лердион. И это хорошо.

– Почему хорошо?
– удивился гном.

В этот момент вздрогнула земля, а весь замок потряс сильнейший магический удар.

– Именно поэтому, - объяснила Таэль и прикрыла глаза, я понял, что она проверяет сохранность периметра укрепления.
– Мне удалось достаточно вывести магистра из себя, и он попробовал раньше времени использовать всю силу мэллорнов. Защита замка устояла. Это хорошая новость.

– Понятно, - мрачно кивнул Кар.
– Есть ещё и плохая.

– Есть. Эльф сам ошибся. Больше двух таких ударов, стены не выдержат. Эльфам не надо дожидаться полного усиления деревьев. У нас есть не два дня, а один, завтра нас убьют. Зато мы теперь не гадаем, а знаем это совершено точно. И всё благодаря мне. Я молодец? Ну, хвалите меня.

– Ты умница, - мрачно проговорил я, мысль о том, что если эльфов не злить мы, возможно, могли бы протянуть лишний день, я озвучивать не стал.
– Но что дальше-то делать будем.

Таэль, явно угадав невысказаное, подозрительно посмотрела на меня и нерешительно предложила:

– Может, всё-таки попробуем ночью...

– Нет, - решительно отрезал Кар.
– Уходить придётся быстро, налегке. Есть маленький шанс прорваться... не всем. А потом в степи без воды... Нет! Лучше погибнуть в бою, чем сгинуть в пустыне.

Внезапно молчащий до сих пор гном тоже подал голос:

– Как далее нам поступить следует, думать, вам, господа маги, - степенно произнёс он.
– Я да наш лучник меткий токмо сражаться можем, вы же хитростям разным чародейским обучены. Мыслю, не уцелеть нам без помощи сил простым смертным неподвластным. Я предлагал, дерьмо лошадиное на алтарь поганый...

– Торвин, мы уже говорили об этом! Опять?
– досадливо перебил я.

– Он прав.

– Э-э, что ты сказала, дорогая?
– удивлённо посмотрел я на задумавшуюся полуэльфийку.

– Гном прав, - решительно повторила Таэль.
– Это может помочь. Только мне за одну и ту же службу богиня откажет в просьбе. Мыть алтарь будешь ты.

– Почему это я? Вон, пусть Кар, ему не привыкать, он уже убирал за моей лошадью. Нет, милая, ты не подумай, я не брезглив, просто, сама знаешь, какое отношение у моей богини к ритуалам Смерти.

– Кар не подойдёт. Богиня даст силу, чтобы её использовать, нужен маг или жрец. Ласточку не беспокой. Какая разница что убирать? Подойдёт любой мусор. Совершать обряд буду не я, а ты. Повода для ненависти ко мне не появится, а сам обряд Смерти, но ради Жизни. Думаю, твоя богиня вытерпит.

– Это будет похоже на отступничество, - мрачно заметил я.

– Возможно. Но ведь ты не собираешься и дальше служить Моране? Впоследствии отмолишь грех, и всё.

– Всё это так, только всё равно странно. Насколько я знаю...

– Тиро, кто из нас, в конце концов, жрец Смерти?
– рассердилась Таэль.
– Я говорю, получится, значит, так и будет. Не бери в голову! Так, эльфы сегодня не полезут, до ночи далеко, время до обряда есть, хочу веселиться! Ты что, не исполнишь каприз девушки? Играем в прятки, этот замок будто создан для этого. Чур, я прячусь! Считай до ста и ищи. Хотя... я тебя тоже искать буду. Точно! Искать и одновременно прятаться. Всё, я пошла. Посмотрим, кто из нас лучший вор.