В её стране родятся тучи

Отдирая от себя их остатки, Асвер подумал, что не зря он выбрал класс интеллектуала. Как командующий он в этой неистовой ораве дев-воительниц действует во много раз успешнее, чем боец!

Часы тоже оценили бой, предлагая повысить один из уровней. "Некогда, потом, — отодвинул предложение часов в сторону дракончик, поднимаясь на лапы. Невидимость со всей команды была сбита еще когда лианы ухватили непрошеных визитеров, и сейчас все участники друг друга прекрасно видели, — Сначала убедиться, что вокруг никого, затем выловить из озера Рареку".

Остальные участницы стычки пока приводили себя в порядок, но оружия из лап не выпускали. Разве что, кроме Целеи, она благодаря переходу в нематериальную форму даже не попалась в крепкую хватку плотных коричнево-зеленых жгутов.

— Не расслабляемся, еще рано. Могут подбежать охранники, стерегущие пленников, склад или запасные выходы. У кого слух чуткий — слушайте! А по возможности еще и в коридоры загляните. И еще нужно Рареку выловить, и как бы даже не реанимировать, после такого удара отделаться легким испугом везение маловероятное. У кого с лекарским делом хорошо — помогайте!

— Чего там? — Рарека вылезла и сама из омелевшего озера. Алисара помогла ей выбраться, подав хвост:

— Восстанавливаю слетевшую невидимость и расходимся по двое. Целея… не воплощайся пока, охраняй щура, — добавила она, смотря на энергетическое тело подруги с так и не пропавшим удивлением.

— Идём, — Арвера, которая уже всякого насмотрелась, вернула самообладание достаточно быстро, потому сразу подошла к Асверу и встала рядом, дожидаясь своей очереди на восстановление маскировки. — Кстати… а ты точно не знаешь, что там с тобой происходило, в предыдущих пещерах, когда ты кристаллизовывался? Объяснения Марды были несколько путанные… И почему ты так же сейчас не сделал?

— Не знаю, — честно признался дракончик, — Возможно, потому, что меня не пытались пробить всякими летающими штуковинами. Ведь эти лианы давили, только как-то вяло. Щуру явно было не очень удобно работать по такому количеству целей, лианы лезли больше на его магии. Кстати, вот тоже странность — опали они практически сразу, как вода вокруг него замерзла. Явно на мозг давануло крепко, такая туша без воздуха минуту бы в достаточно ясном сознании продержалась, а то и больше.

Оставив "на дежурстве" и связывании усыпленных противников Целею, пары разбрелись по окружающим коридорам. Делились по принципу знакомства, то есть в один коридор отправились Анна и Марда, а во второй — Алисара и кое-как отряхнувшаяся от воды Рарека. В ближайших частях коридора часы, видимые до восстановления невидимости, живых не отметили, но дальность их была совсем небольшой. "Прокачать характеристики" хоррианец решил позже, когда можно будет на полчаса спокойно присесть, прочитать и обдумать варианты.

Углубляясь в помещение, они вышли в лишь недавно оставленную гостинную — свежевыструганные столы ещё полнились недоеденными продуктами, а в очаге под шахтой вверх ещё горел бездымный костёр.

— Слева ещё есть кто-то, — шепнула Вера, и действительно — в направлении одного из коридоров, что вёл из общего зала, едва различимо виднелись шесть настороженных аур.

— Идем тихо и медленно! — едва слышным шепотом произнес Асвер подруге. Хоть на обоих и была невидимость, но достаточно внимательный наблюдатель запросто бы заметил, что мелкие камешки на полу в некоторых местах как-то странно пошевеливаются, будто попали под чьи-то пальцы. И, взяв соответствующее упреждение и прочие поправки, влепить в подозрительного невидимку чем под руку подвернется.

Пистолет, заблаговременно взятый в лапу, тоже был под невидимостью, а курок заранее взведен, только флажок предохранителя был поднят вверх, в "безопасное" положение. Легким движением пальца дракончик перевел его вниз и медленно, тщательно выбирая, куда поставить лапу, пошел дальше по коридору. Подруга, судя по едва слышимому дыханию, шла следом.

"Не перестаю удивляться тому, что нашаране так мало значения придают запахам, — подумал дракончик, принюхиваясь. В нос заходили сыроватые запахи подземелья, мокрого камня, из пройденной комнаты пахло горячей едой, а из коридора впереди — усталостью и легким страхом… или чем-то похожим, — Мы трое суток летели всемером в одном тесноватом помещении, от нас сейчас пахнет таким букетом, что хоть стой, хоть падай, да и в бою довелось испытать немалую опасность, что тоже на запах влияет. И никто нас не чует! Никто не почешется, пока вплотную не подойдем, или невидимость в темных коридорах не потеряем, как пьяный приказчик сумку с бумагами".

Следующая пещера, судя по видным из коридора ряда лож, являлась казармой. И та шестёрка противников, что засела там, достаточно грамотно организовала засаду, прижавшись к ближней стене. Впрочем, отсутствие среди них сильных магов, скрывших бы ауру, делало такой манёвр наполовину бесполезным. Сейчас они выигрывали только за счёт возможности мгновенно вступить в бой, только лишь к ним зайдут.

И ответить разом шестерым крепким, матерым воинам было особо нечем. Иглы в магазинах израсходованы, а те, что в "пространственном кармане", просто не заправлены. Доставать полученную перед отправлением на задание баночку со снотворным, воск, возиться со снаряжением новых иголок — время и звук, который напряженные после всего услышанного противники наверняка услышат. Пробраться в казарму, чтобы изнутри помещения перестрелять противников, как уток на озере — нереально опасно. Не стоит исключать, что кто-то из обитателей казармы в самый сложный момент не перейдет на видение ауры и не заметит, что пустые в обычном зрении места имеют достаточно мощную ауру, как у опытного, крепкого разумного. И не влепит по аномалии чем-нибудь увесистым. Даже был бы цел дрон, уложить он бы успел в лучшем случае троих, остальные бы начали палить из всего доступного арсенала в воздух, чтобы хоть наугад сшибить невидимого и незваного гостя.

Так что дракончик, вздохнув, пристроил пистолет за ремнем, из "пространственного кармана" вытащил завернутую в промасленную бумагу шашку хлоратита, запал-детонатор и начал тихо готовить "аргумент". Пополнить запасы взрывчатки он рассчитывал по возвращении в Утгард, или немножко тряхнув хоть кого-нибудь из Совета, или, если будут в трофеях кристаллы с душами, честно пойти и купить той же энергопыли.

Взрывная волна сбила с ног всех, но никто не потерял сознание.

— Сдавайтесь! — крикнула Арвера, но фанатики даже не думали. Самый крепкий из них высунулся, чтобы выпустить широкий шар нагретого кипящей праной воздуха по коридору, но и Вера, и Асвер вовремя прижались к стенам, и пущенная наугад атака ушла в никуда. — Ну не может быть, чтоб мы взяли щура, а каких-то оболтусов упустили… Доставать второй баллон? Или звать подмогу?

— Пока никого звать не будем, — шашка сработала практически вхолостую, и это порадовать хоррианца не могло. Как и то, что патронов к пистолету было не так много, как хотелось бы. А вот к карабину, пусть и снаряженных нашарским алхимическим порохом, хватало, — Сейчас начнем стрелять, глядишь, кто из свободных команд подтянется. Принять помащь и вызвать ее же — две большие разницы, как говорит наш аналитик…

Сменив пистолет на карабин, Асвер взвел курок, высунул ствол за угол, стараясь целиться туда, где тускловато светились ауры, и нажал на спуск. Вернув карабин обратно, в коридор, качнул затворным рычагом и снова повторил трюк со стрельбой вслепую. На этот раз пуля звякнула о что-то металлическое, послышался полный не то, чтобы обиды, а натуральной боли, вскрик.

— Доведёте до всякого… — пробормотала Арвера, обходя Асвера сбоку и метнувшись незримо в тыл засевших в казармах культистов. Воспользовавшись тем, что они были отвлечены стрельбой хоррианца, она добралась до офицера — того, что с самой яркой аурой — и разрубила его световым мечом продольно. — Сказано вам, сдавайтесь!

Зримая угроза подействовала на врагов гораздо лучше. Те, кто был ещё жив, упали на землю, бросая оружие. Тем временем к месту стычки добежали и остальные девушки.

— У вас тут поинтереснее, чем у нас…

— Вам сильно нужен такой интерес? — пепельно-серый дракончик поглядел, как сдавшихся охранников вяжут самки, а затем откинул барабан, — Два патрона в барабане осталось, еще чуть-чуть, и перезаряжать пришлось бы, опасаясь встречной вылазки!

В глазах уже связанных культистов показалось разочарование слишком быстрой сдачей в плен. Еще бы — ведь можно было бы рвануть вперед, одному-двоим бы маневр стоил жизни, но у остальных появлялся совершенно неиллюзорный шанс сбежать, прикрывшись заложниками. И на них же оторваться за пережитое в сражении.