В его власти

 Алена с силой сжала вилку, которую держала в руке.

 - Ты не мог бы не сравнивать меня с ней? Я никак не соотношу себя с этой женщиной и предпочла бы, чтобы ты тоже этого не делал.

 - Как скажешь, Аля. Ты меня пока только радуешь своим поведением, так что я приму во внимание твое нежелание знать мать. А как только забеременеешь – можешь вообще с ней не встречаться.

– Спасибо, ты очень добр, - язвительно ответила она.

 Влад лишь загадочно улыбнулся, возвращаясь к своей каше.

***

Вечером, Алена, после тщательного осмотра гардероба, остановилась на платье черного цвета. Верх этого шедевра представлял собой корсет со шнуровкой на спине, а юбка была пышной, в стиле ретро, и заканчивалась ниже колен. Оно было кокетливым и сексуальным одновременно. Не совсем то, что хотел Влад, но большинство нарядов в ее гардеробе были излишне открытыми, что, как ей казалось, было неуместно для дорогого частного театра, куда он уже водил ее однажды и куда простым смертным вход был запрещен. К платью девушка подобрала черные атласные лодочки с подходящей сумочкой и нитку жемчуга на шею с сережками-гвоздиками. Волосы она оставила распущенными, хотя изначально собиралась собрать их в пучок, но это смотрелось излишне строго. Алена уже успела избавиться от наращивания, которое ей сделали к свадьбе, и могла справиться с укладкой без проблем. К длинным локонам она так и не привыкла.

 Пока она завивала волосы и делала макияж, Влад успел принять душ и появился в гардеробной, где она наводила марафет, в одном полотенце. Девушка ничуть не смутилась, когда он сбросил его, оставшись совершенно голым, прежде чем подойти к шкафу со своим бельем. Удивительно, как быстро можно привыкнуть к тому, что еще недавно неимоверно смущало тебя. Рядом с Владом ее чувства и эмоции угасали, прячась за безразличием. Даже ненависти не осталось. Иногда, Алена боялась, что он сделал ее бесчувственной. Только во время редких споров ему удавалось вызывать в ней злость и раздражение, но она радовалась и таким эмоциям.

 - Ты уже выбрала наряд? – спросил мужчина, натягивая трусы.

 - Да, - ответила Алена. – Хочешь убедиться, что не опозорю тебя?

 Влад раздраженно вздохнул.

 - Ты можешь хоть раз ответить, как нормальная девушка, а не злобная мегера?

 - А ты можешь перестать указывать мне, что делать и вести себя, как хозяин? – парировала она.

 - Но я - твой хозяин, - усмехнулся он, вызывая внутри нее бурю протеста.

 Девушка едва удержалась, чтобы не метнуть в него расческой, которую держала в руке. Отвернувшись, она про себя медленно досчитала до десяти, гася возмущение, и положив расческу на туалетный столик, не спеша закончила свой макияж. Усиленно делая вид, что Влада в комнате нет, она взяла вешалку с платьем и направилась в спальню, чтобы не раздеваться перед ним. Эксгибиционизмом, в отличие от мужчины, она не страдала, и показывать свое тело кому попало не привыкла, да и не собиралась.

***

 - Алена, ты чудесно выглядишь!
– прощебетала при встрече Жанна, немало удивив ее.

 Только увидев одобрительный взгляд, брошенный Андреем Семеновичем на жену, Алена поняла, где собака зарыта. Крошечный укол боли, возникший от осознания, она проигнорировала, отвечая свекру и свекрови ослепительной улыбкой.

 - Жанна права, ты просто красавица, - согласился отец Влада, приобнимая жену за талию.

 - Да-да, ну просто мисс Мира. Если формальности соблюдены, то мы можем присесть, наконец, и заказать еду?
– прервал этот спектакль Влад, отодвигая для нее стул и после того, как она села, устраиваясь рядом.

 Алена не в первый раз заметила, что при отце Влад ведет себя намеренно непочтительно и как-то хамовато. Андрей Семенович этот факт всегда игнорировал.

 Разговор за ужином шел преимущественно между мужчинами, обсуждающими дела. Несколько раз Жанна пыталась влезть, но ее каждый раз обрывали, так как комментарии этой женщины были откровенно глупыми. Алена в который раз удивлялась, как ее папа мог клюнуть на нее. Сама она, мать практически не помнила, и, не могла сказать, каким та была человеком. Все ее мнение сформировалось после двух предыдущих встреч.

 К тому времени, как они доехали до театра и устроились в ложе, девушка вздохнула с облегчением. Спектакль хоть как-то разбавит ее скуку от этого ужасного вечера. Да и у мужчин не будет возможности поговорить. Алена, в отличие от Жанны, понимала, о чем говорят мужчины, но она эту информацию и так знала в виду того, что каждый день находилась с Владом в его кабинете и новости о его новом проекте по строительству многоквартирного дома для льготников и малоимущих ей надоели до зубовного скрежета. За этот государственный контракт он боролся с главными своими конкурентами и был очень горд тем фактом, что выиграл. Впрочем, на Андрея Семеновича впечатление это не произвело и, заметив, как это задело Влада, Алена даже позлорадствовала в душе.

 Выйдя во время антракта из ложи, они с Владом – родители предпочли остаться, наслаждаясь шампанским – почти нос к носу столкнулись с Матвеем Днепровским и его женой, вышедшими из соседней ложи. Алена отчаянно покраснела, вспомнив, чем закончилась ее последняя встреча с бывшим боссом, но к счастью, он смотрел только на Влада, игнорируя ее присутствие.

 - Добрый вечер, - первым поздоровался Влад.

 Бывшая жена окинула его уничтожающим взглядом, а Матвей и бровью не повел, хотя судя по тому, как сжалась его рука вокруг талии Яры, он не остался так спокоен, как хотел показать.

 - Не могу сказать, что рад тебя видеть, - сказал он бывшему другу, после чего, к сожалению, повернулся к ней. – Алена, поздравляю со свадьбой!

 Она отрывисто кивнула, взглядом умоляя Влада уйти от них. Возникла неловкая пауза.

 - Извините, но мне нехорошо, - сказала, наконец, Яра. – Матвей проводит меня в дамскую комнату.

 Алена в который раз удивилась, как эта женщина, кажущаяся такой интеллигентной и самодостаточной , могла клюнуть на кого-то, вроде Влада. Они же были такими разными! Не сказать, что ее нынешний муж очень подходил ей, смотрелся скорее как неотесанный мужлан рядом с королевой, но он хотя бы был неплохим человеком. Как такому монстру, как Влад, удалось обмануть ее? Неудивительно, что, в конце концов, она его послала. Он и вернуть ее хотел наверняка только из-за того, что ему отказали и бросили первым.

Влад, стоявший, сверля глазами свою бывшую во время их короткого диалога, сразу будто переключился, стоило им уйти, и потащил Алену на балкон, схватив за руку. Она не стала ничего говорить, молча последовав за ним. Закрыв дверь, мужчина облокотился о перила, уставившись вдаль и выглядя грустным. Алена тихо ждала, пока он не закончит переваривать свои мысли.

 - Сфотографируй меня, - внезапно сказал он, не поворачиваясь. – Вот прямо как я сейчас стою, смотря вдаль. Кадр должен получиться эффектным.

 Девушка едва не рассмеялась. Какие к черту переживания и Влад в одном предложении? Этот кретин себе не изменял.

Глава 17

Когда Влад нанимал на работу Алену Астахову, у него была лишь одна цель - отыграться. Влад ненавидел, когда его пытались обмануть и никому не спускал это с рук, даже такой мелкой сошке, как Станислав Астахов. Когда у тебя есть буквально все, чего только можно пожелать, ты ищешь способы развеять скуку новыми способами и для него таким способом стала игра в людей.