В городе жестоких людей

Все притихли.

— Помните, я говорил в июне, что такое может быть? Вот, получите и распишитесь. — В подтверждение своих слов достал из потертого кожаного дипломата список и пустил по рукам. — Каждый пускай выпишет себе данные своего напарника и свяжется с ним в ближайшее время. Думаю, не стоит напоминать, что обеим сторонам это важно.

— Но в чем прикол? — задал вопрос староста группы, худощавый Гарри Потер, а по журналу просто Славка Старожилов. — Мы ведь не в курсе их расчётов.

Короп улыбнулся, сложив за спиной руки.

— А прикол в том, что половину курсовой делаете вы, а половину — они. За вами расчёты, которые хорошо вам знакомы. За ними анализ указанного заранее объекта. Это может быть фирма, компания, объединение, холдинг. Если подойти к делу серьёзно, то курсовую можно сдать в течение трех недель и получить, попрошу вас заметить, экзамен автоматом. Для вас это двойная заинтересованность. Дело в том, что в курсовой указан объект, на котором вы будете проходить летнюю практику. Чем лучше вы познакомитесь с ним сейчас — тем проще будет потом.

Задумка была интересной. Ксюше такой подход был по душе. Но когда до неё дошел список, то едва не грохнулась со стула, увидев напротив своей фамилии фамилию Антона. Лишь приглядевшись к инициалам, смогла перевести дыхание. «Д. Л. Ходаков». Это не Антон. Получается, его старший брат. Только, почему старший, если они на одном курсе?

Ритка, мелированная блондинка, недовольно уставилась на неё, злостно сощурив зелёные глаза.

— Чего это она? — наклонилась к Ире. — Я ей что-то должна?

— Просто жаба давит, — улыбнулась та, записывая в конспект лекцию. — Она ещё с первого курса влюблена в Дениса и сама понимаешь… облом нарисовался. Антон попался Славке. Тебе — его брат. Всё. Надежды на богатого жениха не оправдались. Но я тебе не завидую. Потому что если Антон хотя бы показывается в университете, то Денис — практически не бывает. Вот увидишь, — приблизилась Кучер к её уху, — она ещё подойдет к тебе с предложением поменяться.

— Ещё чего?! — возмутилась Ксюша, пропустив мимо ушей халатное отношение Дениса к учёбе. — Не буду я меняться.

Эта Ритка ещё с первого взгляда не понравилась. Сразу видно, дочь далеко не бедных родителей, посещающая лекции только ради галочки. Чтобы там не говорила Дашка о братьях Ходаковых, но она не намерена помогать ей. Пускай даже не надеется.

***

Первые три пары прошли незаметно. Ира показала, где находится столовая, буфет, рассказала, как быстрее всего добираться к нужной аудитории, не петляя по начерченной карте, и после четвёртой пары предложила перекусить в студенческой столовке. Ксюша была и не против, но… каждая копейка на счету, тем более она обещала дома приготовить обед. А потом, подумав, всё же согласилась. Как-то же надо упрочнять дружбу.

Четвёртая пара была потоковой, в огромной, на два этажа аудитории. Студентов собралось тьма тьмущая. Как сказала Ира, приблизительно сто сорок человек. Оказалось, лектор по макроэкономике терпеть не могла прогульщиков и рьяно следила за количеством присутствующих на парах студентов.

— Если у тебя больше трёх пропусков — об автомате на экзамене можешь забыть, — объясняла Кучер, увлекая за собой Ксюшу на самый верхний ряд. — Ты не против? Мне нравится тут сидеть. Никто не мешает слушать и акустика хорошая.

Пока они поднимались по деревянным ступенькам, обмениваясь мыслями, в аудитории вдруг повисла тишина. Девушки и себе замерли, не понимая, что послужило её причиной. А потом, один из незнакомых Ксюше парней указал на неё пальцем, подтвердив на всё помещение, что это именно та девушка, за которой сегодня с утра упадал Ходаков.

Если бы можно было провалиться сквозь пол — провалилась бы прямо сейчас. На неё начали коситься, бросая насмешливые, заинтересованные и изредка недоуменные взгляды. Благо пришла преподавательница, и сотни голов повернулись в её сторону.

— Не обращай на них внимания, — посоветовала Ира, заметив, как сникла подруга. — Им бы лишь посудачить. Так проще жить, когда есть возможность перемыть кому-нибудь кости. А с Антоном, если это правда, будь осторожна. Я не знакома с ним лично, но говорю то, что чувствую сердцем: держись от него подальше.

Стоило ли говорить, что вся лекция прошла как на иголках. И без этого чувствовала себя белой вороной, а теперь и совсем хотелось нацепить паранджу и отключить восприятие. Такое ощущение, что у людей действительно нет забот, кроме как обсуждать её связь с Ходаковым. Думала, в университете не страдают подобным. Какой там. Страдают. Ещё как.

Идти в столовую перехотелось. Ира всё поняла и не обиделась, а наоборот, предложила вместе пойти домой.

— А как же обед? Передумала?

Кучер отмахнулась, поправляя на плечах рюкзак, и заговорщицки подмигнула:

— Куда интересней узнать историю твоего знакомства с Антоном. Расскажешь?

Ксюша улыбнулась, чувствуя, что ей можно доверять. Тем более, ничего сверхъестественного не произошло.

Взяв друг друга под руки, они неспешно вышли из университета и прогулочным шагом пошли вдоль каштановой аллеи.

Прежде чем начать рассказывать о знакомстве с Ходаковым, Ксюша поведала, откуда она родом более углубленно. Рассказала о бабушке и переезде на квартиру к тёте. Ира слушала, не перебивая. А потом рассказала о себе. Оказывается, её отец был опером и погиб в прошлом году при задержании одной группировки. Есть младший брат. Мама работает на швейной фабрике. Кучер тоже училась бесплатно и держалась за эту возможность всеми силами.

Ксюша вздохнула. Оказывается, не только им с бабушкой иногда не хватало денег на хлеб. У одногруппницы были ситуации и похлеще. Странно это конечно было, вот так сразу довериться практически незнакомому человеку, а с другой стороны хотелось выговориться. Ира тоже иногда прятала глаза, рассматривая свои чёрные босоножки и уходила в себя, задумавшись о чем-то.

— Иногда я обедаю в нашей столовой, так как пользуюсь льготами от государства, — сказала она под конец и, встряхнув каштановыми прядями, задорно подмигнула: — Что-то мы распустили нюни. Я дождусь обещанного десерта или нет?

Ксюша рассмеялась, не соглашаясь с подобным сравнением, и кратко рассказала о вчерашнем походе в «Стаю».

Когда рассказывать было нечего, Ира со знанием дела констатировала:

— Теперь понятно, почему он запал на тебя. Ты первая, кто дал ему отпор. Такие цепляют. И поверь, он не отстанет, пока не добьется своего.