В гости по ночам...

Правда, вначале приехали двое милиционеров в форме, спустились с жильцами в подвал, постучали по стене, но ответных стуков на этот раз не было.

– Человек может быть уже без сознания, – сказала Ольга. – Пойдемте в соседний дом.

Милиционеры замялись. Идти в дом, где проживают одни богатые граждане, да еще и среди ночи, им явно не хотелось.

– Говорить буду я, – заявила Ольга. – Вы только постойте рядом, пожалуйста. Для солидности. Кстати, там ведь может быть консьерж.

И на самом деле оказался консьерж из отставников. Он не спал на посту, а читал какую-то книгу по военной истории. У него на мониторе высвечивались все, кто хотел попасть внутрь здания. Дядька расспросил прибывшую делегацию о цели визита, и дверь все-таки открыл. К милиции он относился с уважением, Ольгу знал, Екатерину Афанасьевну видел, да и других жильцов соседнего дома тоже.

Он очень внимательно выслушал версию Ольги, постоял в задумчивости, потом сказал:

– Признаться, мне тоже казалось, что это человек. Хотя наши решили, что трубы воют. То есть, насколько я понимаю, большинство посчитало, что в какой-то трубе образовался проем. Но человек заперт не в нашем подвале. Тогда здесь был бы другой звук. А кричали или выли, или я не знаю что под проезжей частью! И если бы человек заходил отсюда, он бы снова поднялся к двери и в нее постучал. Я бы – или кто-то другой из дежурных – это услышал!

– Где у вас вход в подвал? – спросил один из милиционеров.

– Пойдемте, – дядька повел делегацию непрошеных гостей под лестницу.

Там оказалась металлическая дверь в стене, на которой висел внушительного вида амбарный замок. Никаких люков в полу поблизости не наблюдалось.

– Ключ где?

– Сейчас будем искать. – Дядька отправился на пост и вскоре вернулся с нужным ключом, открыл дверь и сделал милиционерам приглашающий жест.

Вместе с представителями органов в подвал спускались Ольга, Екатерина Афанасьевна и Вася. Остальные остались наверху.

Но этот подвал был отремонтирован, в нем проходили новые трубы, пол тут явно мыли, никто не распивал спиртные напитки. Площадь подвала была значительно меньше площади дома по периметру. Ни в одной из стен не наблюдалось никаких проемов, дверей, даже щелей. То есть отсюда человек никак не мог попасть в подземные ходы – если они проходят под проезжей частью и тротуаром.

Милиционеры извинились перед дядькой, тот сказал: «Служу Советскому Союзу!» Ольга подумала, что нельзя служить тому, чего нет, но промолчала. Ей вообще-то очень хотелось спать, но, как врач, она не могла оставить человека, которому явно требуется медицинская помощь. И она просто не могла забыть о человеке, попавшем в беду.

– Идем в соседний с нашим дом, – объявила на улице Екатерина Афанасьевна.

Милиционеры замялись.

– Как раз проверите, не поселились ли там гастарбайтеры или бомжи, – объявила Екатерина Афанасьевна. – А может, какое-то преступление на месте раскроете. Или вы хотите уклониться от своих обязанностей?

Старушка прищурилась. Милиционеры явно поняли, что им проще выполнить свои обязанности и вообще как-то разнообразить дежурство, чем потом писать объяснительные. Они знали, что Екатерина Афанасьевна пойдет к их начальству, напишет кляузу. С другой стороны, она и благодарность могла написать.

Обычно жильцы коммуналки не видели окон этого дома. Из их квартиры они не просматривались, к своему дому они подходили с другой стороны. Делать круг и ходить мимо этого дома ни у кого необходимости не было. Ко всем целям вели другие пути. Теперь же жильцы коммуналки и милиционеры увидели, что в доме не светится ни одно окно.

– Так… – задумчиво произнес один из представителей органов и переглянулся с напарником.

– Как-то быстро тут все съехали… – также задумчиво произнес второй. – Еще совсем недавно народ жил.

– Часть граждан сейчас спит, – сказала Ольга. – Если не все. На часы посмотрите.

Раньше эта мысль почему-то никому не пришла в голову.

Но обе двери подъездов соседнего дома оказались не заперты, хотя совсем недавно тут работали домофоны. Приборы остались, но огоньки не горели.

– Вероятно, отключено электричество, – высказал свое мнение Игорь Петрович. – Не могли же они оба сразу сломаться.

– У нас в стране все могло, – авторитетно заявила Екатерина Афанасьевна и первой вошла в подъезд.

Остальные гурьбой потянулись за ней. Мужчины включили фонарики и стали осматривать пол в поисках люка, ведущего вниз. В первом подъезде ничего не оказалось, компания переместилась во второй и люк нашла.

– Что это тут? – удивленно спросил один из милиционеров, разглядывая открывшуюся в свете фонариков картину.

Люк, по виду очень похожий на тот, который жильцы обнаружили у себя под черной лестницей, был по периметру залит бетоном. Заливали неумело – или просто плеснули, если это слово можно применить по отношению к бетону. То есть кто-то полил им щель, идущую по периметру, а часть расплескалась и на крышку, и на пол вокруг. Люк тоже был спрятан под лестницей, и если бы жильцы не знали, где подобный ему находится в их собственном доме, этот бы так легко не нашли. Более того, почти напротив имелась дверь, висевшая на одной петле, которая закрывала (пусть теперь и частично) подход к коммуникациям.

– Может, они так с крысами боролись? – высказал версию Святослав, разглядывая люк.

– Ты что несешь? – повернулся к нему Игорь Петрович. – В любом случае в эти щели крысы пробраться не могли.

– А если вонь какая-то шла из подвала? – спросила Ольга.

– Если вонь, значит, что-то прорвало, – заявила Екатерина Афанасьевна. – Чинить надо, а не бетонировать. Хотя мы в России… Но вообще зачем замуровывать люк?! И к трубам есть другой подход.

– Люк ведет не к трубам, а куда-то совершенно в другое место, – сказал один из милиционеров. Теперь сотрудники органов на самом деле заинтересовались. – Или тут тоже каменный мешок, как у вас. Ой…

Мужчина в ужасе уставился на залитый бетоном люк.

– У вас найдется, чем этот бетон отколупнуть? Надо открывать, – заявил второй милиционер и вздохнул.

Игорь Петрович отправился назад в коммунальную квартиру. Вместе с ним пошел Святослав. Остальные остались ждать. Милиционеры только связались по рации с дежурным и объяснили ситуацию. Сказали, что пока подмога не требуется. Вскоре вернулись Игорь Петрович со Святославом и инструментом и принялись за работу. Вася тоже помогал, женщины тихо переговаривались, милиционеры курили и беседовали с Гансом о жизни в Германии.

Наконец люк открыли, что оказалось делом нелегким. Он был гораздо тяжелее, чем люки в доме, где находилась коммунальная квартира, и подцеплять его за странную маленькую металлическую загогулину было очень неудобно.

Из подвала дыхнуло холодом и затхлостью.

– Запах какой мерзкий, – сказала Екатерина Афанасьевна. – У нас, правда, другой был.

– Ну, у вас-то… – многозначительно начал один милиционер и резко замолчал.

Вниз вели потрескавшиеся и местами обвалившиеся ступени, покрытые толстым слоем пыли. Правда, в нем просматривались следы…