В гости по утрам

– Что ты знаешь о Марыгине?

– Он работал в министерстве торговли…

– А помимо этого занимался аферами и махинациями. Он был темной лошадкой, скажу больше, по нему тюрьма плакала. Если бы не убийство, держу пари, Марыгин бы не просидел дольше года на теплом местечке. Его бы вывели на чистую воду, уж это как пить дать.

– Я вас не понимаю.

– А ты включи понималку. Чего ушами хлопаешь, как чебурашка на медосмотре? Между строк читать умеешь? Говорю же, Марыгин, несмотря на пост, занимаемый в министерстве, был жалким жуликом. Да и его окружение вовсе не ограничивалось высокопоставленными чиновниками. Он был на короткой ноге с бандой под руководством некоего Ленчика. А у того на счету убийства, грабежи, вымогательства, плюс три отсидки в местах не столь отдаленных. Как бы сказали сейчас, Ленчик был главарем мафии. Главарем, – повторил Зеленов и провел морщинистой рукой по седым волосам. – Если бы не его убийство, я голову даю на отсечение, что доказал бы всем и каждому обратное.

– Ленчика тоже убили?

– Уложили тремя выстрелами в затылок. И знаешь, кто это сделал?

– Нет.

– Марыгин! Я в этом почти не сомневаюсь. Он либо действовал сам, либо на курок нажал нанятый им убийца. После похорон Ленчика его банда распалась как карточный домик. Была и исчезла с лица земли. Умный ход, все продумано до мелочей. Как говорится, комар носа не подточит.

– Денис Игоревич, а что вы имели в виду, когда сказали, что могли бы доказать всем обратное?

– На самом деле Ленчик был марионеткой. Вор и убийца, он никогда бы не сделался главарем, если б его не возвели в этот статус. Он являлся фигурой, которой целиком и полностью управлял один человек, имеющий над Ленчиком огромную власть. Человек, сумевший организовать крупнейшую банду и одновременно с этим практически всегда остававшийся в тени. Мерзавец с мозгами злого гения, так я называл это чудовище. Но повторяю, после убийства Ленчика все затихло. Концы были обрублены, и мне оставалось кусать локти и жалеть, что я раньше не смог разоблачить преступника.

– И кто выступал в роли злого гения?

– Супруга Ленчика. Да, да, не делай удивленных глаз. Порой женщина способна сделать то, чего ни одному мужику даже не снилось. Страшная дамочка, страшная и очень опасная. Она и была настоящим главарем. Мафиози в юбке.

– Как ее имя?

– Варвара. Нижегородская Варвара. Она моложе меня лет на десять будет, наверняка еще ходит по свету, коптит небо. Не удивлюсь, что с развалом Союза она вновь принялась за старые делишки. Такие люди не успокаиваются, их может исправить только могила. Поверь мне на слово, я знаю, что говорю.

Катарина покачнулась.

– Денис Игоревич, дайте мне воды.

– Чего побледнела?

– Прошу вас, продолжайте говорить, не останавливайтесь.

– Ленчика убили в феврале, а Марыгина летом. Догадайся теперь с одного раза, кто желал Константину смерти?

– Нижегородская!

– Верно. Она и уложила пятерых человек на казенной даче. Она, – уверенно повторил Зеленов.

– Почему же ее не арестовали?

– Доказательств не имелось. Хитра чертовка, ох, как же она хитра. Монстр!

– Но зачем ей увозить с собой детей Марыгина?

Денис Игоревич почесал шею.

– А кто сказал, что она их увезла?

– Но их тела не нашли. Все считают, что брата и сестру тоже убили.

– Я в это не верю.

– Что?!

– А какой смысл их увозить? Убила б и глазом не моргнула.

– Тогда где дети?

Старик развел руками.

– Исчезли. Искали их, видит бог, искали. Каждый закоулочек, каждый сантиметр проверяли. Розыск не принес результатов.

Внезапно Денис Игоревич побагровел.

– А через год меня отстранили от дела.

– Почему?

– Не знаю. Перебросили на расследование убийства сотрудницы сберкассы. Но интуиция мне подсказывала, так было надо кому-то сверху. Думаю, не обошлось без связей Нижегородской. Она боялась, что я выведу ее на чистую воду, вот и забеспокоилась. В итоге все вышло по ее. Меня отстранили, дело передали одному болвану, который не смог бы и слона в зоопарке найти.

Зеленов вздохнул.

– Я часто думаю о Виктории и Руслане Марыгиных. Куда они могли деться? Что с ними стало? И каждый раз внутренний голос кричит – дети не погибли, они выжили. Не знаю, каким образом им удалось выжить, но я чувствую это. Чувствую и все. Хоть ты тресни, а я стоять на своем буду. Меня за дурака считали, мол, посуди сам, как два ребенка могли выжить. Даже тетка полагала, что племянники давно у бога.

– Тетка?

– У самого Марыгина, кроме детей, близких не было, а вот у его покойной жены сестра имелась. Мы, разумеется, и с ней встречались. Она в ту пору была замужем за латышским дипломатом, и они собирались уезжать на постоянное местожительство в Ригу. – Денис Игоревич зацокал языком. – Красивая женщина. Сколько лет прошло, а ее лицо у меня перед глазами так и стоит. Повезло тому дипломатику, такую бабенку отхватил.

– Помните, как ее зовут?

– Конечно, помню, я вообще имена красивых женщин никогда не забываю. Красотку звали Тина Райнис. А если полностью, то Валентина Олеговна Райнис, в девичестве Огнева.

Катарина впала в ступор. Денис Игоревич продолжал говорить, но она уже ничего не слышала.

Глава 13

Ката появилась у двери магазинчика в тот самый момент, когда Огнева намеревалась повесить на ручку табличку «Закрыто».

Увидев Копейкину, Валентина Олеговна грустно констатировала:

– Со смертью Варвары наш магазин превратился в пустующую пещеру. Никто сюда не заходит, а прежде мы ведь не знали отбоя от покупателей. Не знаю, случайность ли это или действительно Варенька притягивала к себе удачу, но если так пойдет и дальше, мне не останется ничего другого, как закрыть магазин.

Катарина прошла внутрь.

– Валентина Олеговна, не угостите меня чаем?

– С радостью. Пошли в кабинет. Я сама собиралась полакомиться бутербродиками.

Сев на стул, Катарина наблюдала за действиями Огневой. Валентина поставила перед Каткой чашку и, не переставая улыбаться, опустила в нее чайный пакетик. Затем она взяла сахарницу и, положив в чашку две ложки «сладкой смерти», запоздало поинтересовалась:

– Ты пьешь сладкий чай или заменить чашку?

– Все в порядке.

Когда кипяток был разлит, Валентина достала из холодильника тарелку с бутербродами.

– Угощайся, только умоляю, не стесняйся.

Ката продолжала сидеть молча.

– Катарина, ты сегодня какая-то странная, у тебя неприятности?

– Ломаю голову, кто мог убить Варвару Тарасовну?

Огнева подалась вперед.

– Убить?! Почему ты заговорила об убийстве? Насколько мне известно, Варенька покончила жизнь самоубийством. Или я чего-то не знаю?

– Ее убили! – Ката взяла бутерброд с сыром. – А если быть совсем точной, то Варваре Тарасовне помогли выпасть из окна.

– Боже! Девочка, какие ужасные вещи ты говоришь. Но с чего… с чего ты вдруг пришла к такому умозаключению?

– На то имеются все основания.

– А мне можно узнать, какие именно?

– Валентина Олеговна, вы были близкой подругой Нижегородской?

– Самой близкой, – с гордостью сказала Огнева.

– Я понимаю, вам сейчас тяжело и…

– Ты права. Чертовски тяжело. Варенька была для меня почти сестрой. Нас связывали очень крепкие отношения, а теперь с ее уходом у меня словно частицу души отняли. Это так тяжело, Ката, когда ты теряешь близких тебе людей. Тяжело и обидно, что жизнь настолько несправедлива.