В гостях у Перуна

Я, было, хотела возразить ей и спросить: действительно ли я такая предсказуемая? Но она не дала мне этого сделать, отсоединившись. То ли и вправду торопилась накрывать на стол, то ли (как и сказала), зная меня, испугалась выяснений, к которым я уже приготовилась.

Остальные дни протекли в спокойном чередовании работы днем и сборов к сплаву вечером. С сестрой созванивались каждый день, но об Ирине не говорили ни разу. Не вспоминали о ней и Алексей с Мариной, стараясь обходить эту тему. Мне же, с каждым днем становилось все больше не по себе. Я начинала чувствовать себя виноватой.

Наступила пятница. Отпросившись с работы на этот день заранее, я с утра занялась вещами и, набив ими багажник, в полдень поспешила к месту общего сбора, где мы, оставив машины на стоянке, пересели в автобус. Мы, это я, Света с Иваном, Алексей с Мариной, знакомая Александра с дочерью Наташей и сыном Мишей, наш гид Витя, молодой человек двадцати четырех, двадцати пяти лет, который представился нам, как Виктор (с ударением на «о») и несчитанная куча сумок различного калибра.

Виктор оказался забавным пареньком. С ярко рыжей шевелюрой, собранной в хвост, длинным, как будто специально вытянутым носом, он был похож на лиса. Но на двух ногах. Двумя другими конечностями он неустанно жестикулировал, постоянно что-то рассказывая, смеясь и опять рассказывая. Не знаю, как другие, а у меня голова заболела уже через полчаса совместной дороги.

– И вот, короче, сидим мы, значит, у костра,– вещал гид, и я прекратила борьбу со сном, сложив руки на груди калачиком, чтобы прислушаться хоть к одному из повествований Виктора.– А он как выскочит из кустов и давай костер топтать, а мы сидим и ничего не понимаем.

Я, заинтригованная необычным поворотом в истории, поменяла позу, подавшись вперед: «Кто там выскочил? Если это носорог, который именно так и поступает, едва завидев огонь (я по телевизору видела), тогда Виктор должен сидеть у костра, в своем рассказе, где-нибудь в Африке. Но тогда, все должны бы разбежаться, а они спокойно следили за действиями этого неизвестного существа».

Оглядев друзей, я увидела, что никто из них не проявил такого интереса, как я. Судя по их реакции, они просто были посвящены в историю с самого начала. Я же решила выяснить, в чем там дело, и кто затоптал костер, у которого устроился Виктор с соратниками.

– А ему говорю: «Эй. Ты кто такой и зачем это делаешь?»– Виктор не только произнес эту фразу, но и умудрился, показать ее, выбрав для этого образ бесстрашного ковбоя из американских вестернов с пальцами вместо пистолета.

«Ого. А с существом-то можно и поговорить»,– любопытство мое зашкалило так, что имей оно вид градусника с разметками, то давно бы разлетелось на мелкие осколки, лопнув от перегрузки.

– А этот в платье, лишь махнул подолом и нырк обратно в кусты. Только его и видели,– рассказчик вытер пот со лба, я сделала то же самое.– А вот еще одна странная история.

– Погоди,– торопливо выкрикнула я, привлекая внимание разнеженных духотой друзей.– Ты еще ту не закончил.

– Какую?– не сразу сообразил Виктор, мозг которого тоже дал небольшой сбой от жары.

– Ну, ту, про топчущего костер аборигена,– краем глаза я заметила, что теперь все внимали нашему диалогу.– Я не поняла, кто это был? Кто скрылся потом в лесу?

Но сбой у парня оказался гораздо с большим ущербом, чем я подумала первоначально, потому что зрачки его взлетели к самой границе верхнего века, видимо, пытаясь заглянуть в свою голову с внутренней ее стороны, и ухватить ускользающую мысль за хвостик.

– Ты только что говорил,– не удержался и Алексей, напомнив Виктору подробности, которые я пропустила.– Про мужика в белом платье. Танюха спрашивает, кто это был?

– А мне откуда знать?– опешил, удивившись вопросу, молодой человек.– Я с ним на брудершафт не пил.

– Так, вы что? Даже не пошли за ним?– теперь и Марина подхватила нить беседы.

– Куда? В темень? А, если это был призрак? Мы что, самоубийцы?– усмехнулся наш, как оказалось, недалекий гид.– Мы спать пошли. А утром никто это и не вспомнил.

– Похоже, они там все пьяные были,– шепнула мне на ухо Саша.– Им, видимо, было, как в той сказке: «Что воля, что не воля, все одно».

Я улыбнулась.

– Так просто?– ой, зря это услышала Света, которая грудью вжалась в сумку, лежащую у нее на коленях.– Спать пошли и все? И где это было? Мы тоже там будем останавливаться?

– Не-а,– помотал в отрицании головой Виктор, и его хвостик шлепнул его по щеке,– Мы обычно проплываем это место. Просто та группа дальше двигаться не захотела, вот и разбила лагерь на этом месте,– он взялся за волосы, чтобы затянуть резинку, удерживающую его прическу, еще туже.– А в мужика того, может, кто-то и из наших переоделся. Я, если честно, в подробности этого прикола не вдавался. Поржал вместе со всеми, и спать завалился.

– Так вы упились там до «щенячьего визга»?– сообразила и сестра, ослабив хватку на своем скарбе.– Тогда не диво, что вас глюк посетил. Или, вообще, белочка.

Виктор снова закатил глаза:

– Не-а. Мужик был, точно помню. Что я, животного от человека, что ли отличить не смогу?

Мы переглянулись. Троим из нас, как минимум, стало страшно.

– Ты где его взяла?– обратилась к Свете Марина, не размыкая губ и проявив талант чревовещания.

– Ирина посоветовала, зараза такая,– хлопнула по сумке сестра.– Неужели она могла так низко пасть, что отомстила вот таким образом?

– Да не суетитесь вы,– оторвался от телефона Иван, который до этого сидел молча, уткнувшись в какую-то игру.– Нам, главное, чтобы он катамараны правильно собрал. А плыть-то мы и по карте сможем. Река одна. Это, как в анекдоте. Помните? Шофер ЗИЛа подсаживает пассажира по дороге. Пассажир смотрит, а водитель не держится за «баранку» и на педаль газа кирпич поставил. Он и спрашивает: «Как же так? Вдруг машина не туда поедет?». На что шофер отвечает: «Да куда она денется, из колеи-то».

Наверное, в другой, более подходящей для анекдотов, обстановке я бы посмеялась, но сейчас было не до этого. Даже улыбка, которую попыталась изобразить Марина (из уважения к Ивану) больше пугала, чем искрилась радостью. Алексей, который всегда искренне и громко реагировал на шутки, предпринял попытку засмеяться, но увидев наши лица, оборвал смех на начальной стадии, выразившийся только в одном покашливании. Он быстро прикрыл рот, не давая возможности вырваться наружу всему потоку хохота.

Глава 3.

Я отвернулась к окну. За очень грязным стеклом я с трудом смогла разглядеть местность, по дорогам которой нас мчал желтый ПАЗик вот уже какой час. Подпрыгивая на ухабах лесной просеки, он то набирал, то сбавлял скорость. С асфальта мы съехали уже минут как двадцать тому назад, из чего я сделала вывод, что конец пути близок. Вернув свое тело в прежнее состояние, мне захотелось запечатлеть на фотографиях состояние друзей, готовящихся к неизведанному шагу для каждого из них. Миша с Наташей вели между собой безмолвную борьбу, в виде толкания друг друга в бока, за обладание телефоном, который им дала их мама, чтобы они сидели молча. Но иногда с их стороны раздавались возгласы, что-то типа: «Теперь моя очередь», и Саше приходилось пресекать эту забывчивость громким шипением. Впрочем, лично мне, они не мешали. Даже было спокойней от того, что хоть у кого-то из нас хорошее настроение и хоть кому-то до Виктора не было никакого дела. Вернее, до его профессионального мастерства, на которое мы, как простые туристы, и рассчитывали.