В интересах государства. Дакия

И для Радаманта это была дочь.

Ирина словно их не слышала. Сила тянулась от нее к Осколку и возвращалась от него же. Я не понимал, что она делала, но надеялся, что она соображала.

— С девушкой я разберусь, — сухо сказал Радамант. — А вот для вас у меня послание от госпожи. Увы, ваше сиятельство, но вас в Петрополе более не ждут. Ваше членство в ордене Темной Аспиды аннулировано. Я прибыл сюда лишь затем, чтобы лично это устроить.

Я с трудом наскреб силу на один «Колобок». Рубашка намокла от крови, сосредоточиться становилось все труднее. И все же я выжидал момент.

Юсупов бросился к артефакту, но Ира оказалась у него первой. Отшатнувшись от обоих колдунов, она припала к Великому Осколку и выбросила вперед обе руки. Радаманта и Юсупова отбросило от нее к стене.

Превозмогая боль, я пополз к подруге, моля небеса о том, чтобы остаться незамеченным. Сейчас толку от меня не было. Даже Благодать иссякла. Я чувствовал себя тряпичной куклой, которую порвали собаки. Только одно заклинание. Только один шанс.

— Она не могла отдать такой приказ. Мы все поделили. Ей — Петропольский, мне — этот! — Прорычал Юсупов и снова выхватил кинжал. Но на этот раз он обратил всю ярость на Радаманта.

Косоликий приподнял бровь.

— Вас обманули, Борис Андреевич. Это чистка. Чистка недостойных носить титул аристократа и обладать даром Благодати. Та, кого вы называете госпожой, устроила новый Потоп моими и вашими руками. Но разница между мной и вами заключается в том, что я не просил больше, чем мог взять. Вы же посягнули на Великий Осколок, хотя не достойны даже его тысячной части.

Какое же удовольствие было наблюдать смену выражений на лице Юсупова. Что, поимели тебя, княже? Поимел Радамант и та госпожа, которая все это заварила.

— Не верю, — тихо проговорил князь. — Не верю. Мы вместе с ней работали много лет.

Радамант усмехнулся.

— Кровь — не водица, ваше сиятельство. В конце концов она моя сестра. И она только что вашими руками убила одного брата, чтобы возвысить другого.

Юсупов выронил кинжал и отступил на шаг. Оглянулся на своих людей. Точнее, на своих мертвецов. Уставился на Александра Константиновича — возможно, единственного человека, который мог настаивать на справедливом суде. Остальные бы попросту разорвали Юсупова голыми руками.

Я подполз к оброненному кинжалу. Увидел, что Радамант меня заметил, но он, скользнув по мне взглядом, ничего не сделал. Даже странно. Денисова вырубил, остальных и вовсе прикончил, а меня не тронул, хотя я все слышал и теперь знал непростительно много.

Может ради Иры? Или потому, что я в свое время помог ее уберечь?

— Полагаю, всем будет лучше, если ваша история закончится здесь и сейчас, — говорил Радамант, не сводя глаз с Юсупова.

Дрожащими руками я поднял кинжал и направил остатки силы на то, чтобы подняться на ноги. Кто бы ни начал это, но Юсупов сделал достаточно, чтобы заслужить смерть. Не будет никакого суда. Нет смысла оставлять ему жизнь. Теперь я знал, кто — конечное звено в этой адской цепочке.

И с Ксенией Константиновной мы непременно разберемся.

Я выпрямился за спиной опального князя и молча ударил. Вложил всю силу в то, чтобы не промахнуться. Да, удар в спину. Да, нормальные герои так не поступают. Но этот помешанный на власти хмырь не заслужил честной смерти.

Юсупов вздрогнул. Попытался обернуться и увидел лишь мою усталую улыбку.

— Все, Борис Андреевич, — сказал я. — Благодарю за службу.

Я вытащил клинок, но не разжал пальцы. Радамант молча кивнул мне и направился к Ире. Она обернулась, шарахнулась от него в сторону и выставила барьер.

— Не смей приближаться! — предупредила она. — Я перепривязала Осколок на себя. Еще шаг — и я тебя испепелю!

Радамант кивнул на меня.

— Не советую. Если тебе дорог этот славный парень. Сейчас я уйду, но мы еще встретимся.

Ира дрогнула. Черт возьми, она засомневалась и дрогнула! Не смогла мной рискнуть…

Радамант понимающе улыбнулся.

— Именно по этой же причине я не причиню тебе вреда, девочка. Любовь делает людей слабыми. Увы, и я не избежал этой слабости. Все могло получиться гораздо проще, не попадись я в эту ловушку. Но что есть, то есть.

Силы меня оставили, и я повалился на пол между Юсуповым и Иркой. Она тут же выставила передо мной барьер, надеясь уберечь от Радаманта.

— Уходи, — велел я этому горе-папаше. — Уходи, пока она не передумала. Сейчас она сильнее нас обоих, а еще она расстроенная женщина. И пока она не решила, что твоя голова дороже моих чувств, проваливай.

Радамант рассмеялся.

— Разумеется. Она сделала все правильно. Воспользовалась даром, что успел дать ей Великий князь. Применила его, чтобы Осколок не достался ни мне, ни Юсупову. Все случилось именно так, как должно было случиться. Теперь остался финальный аккорд — мы уничтожим ту, кто все это начала, — он поправил шляпу и попятился к выходу в сторону Цистерны. — Я не прощаюсь.

Интерлюдия

Петрополь, сентябрь 2023 года

— Ваше императорское высочество…

Стражи и облаченные в форму с особыми отличиями хранители Великого Осколка склонились перед Великой княгиней.

Облаченная в напоминавший мундир строгий костюм, женщина властным жестом велела хранителям выпрямиться.

— Мне нужно побеседовать с вами с глазу на глаз, — сказала Ксения Константиновна и кивком отпустила стражу. Те на миг заколебались, увидев свиту Ее Императорского Высочества — нескольких одаренных из штата личной охраны и наследника помещенного под арест князя Воронцова.

— Милостивейшая государыня, — пробормотал один из хранителей и на всякий случай снова склонился, — Устав велит страже неусыпно находиться при Осколке. Такова воля Его Императорского Величества…

— Которого сейчас нет в Петрополе и функции которого я выполняю во дворце, — отрезала Ксения Константиновна и обернулась к охране. — Пошли вон.

Стражи переглянулись и подчинились. Младший Воронцов проследил за ними долгим взглядом, и лишь после того, как за ними закрылась дверь, позволил себе осмотреться.

— Как вам вид, ваше сиятельство? — улыбнулась Великая княгиня.

Сергей Андреевич Воронцов смущенно улыбнулся.

— В Зимнем дворце в прямом смысле столкнулись разные эпохи. Но это место поистине прекрасно.

— Достойное обрамление для главного сокровища Империи, — согласилась Великая княгиня. — И вы получили ценнейший подарок, юный князь. Вы одарены честью увидеть, как сегодня, с этого зала, начнутся величайшие перемены во всей стране.

Сергей так до конца и не мог понять, за какие заслуги получил не просто приглашение в Зимний, но и право войти в состав свиты Ксении Константиновны. Вот Михаил — да, успел наследить в истории. А он, Серега, что? Просто пытался не дать развалиться состоянию своего рода…