В Интересах Рода 6. Княжество

— Если тебе некомфортно, отпускай. — понимает мои затруднения опекун. — Привыкну.

Отпускаю на десяток метров в стороны. Все таки мне так чуть спокойнее. А моя паранойя уже себя оправдывает, что бы там Лис не говорил.

— Я знаю, — повторяет Лавров. — Но, на самом деле случайно. На балу сейчас присутствует Анучин…

— Помню. Он в Монголию был послан, правильно? — уточняет Император.

— Да, Ваше Величество, это так. А до того, вернулся из африканского похода. Вот он нашел знакомый ларчик и опознал. Тут же поспешил к слугам, предупредить что на балу опасность, а тут уже и и ситуация развернулась, — Лавров подает папку. — Тут небольшая записка.

— Своими словами, Владимир Николаевич. — Михаил кивает. — Вкратце.

— Порошок не яд, в прямом смысле. Амулеты его не определяют. Им пользуются колдуны на Черной реке в Бенинской Империи, для инициации. Человек вдыхает, спокойно занимается своими делами, ложится спать и больше не просыпается. А если просыпается — становится колдуном. Если вкратце.

— Но? — Михаил ждет продолжения.

— Но у нас тут, скорее всего, никто бы не проснулся. Противоядия у нас нет, а заметили бы поздно. Анучин говорит, что человек принявший этот яд жив, просто постепенно умирает от истощения. В их традиции — жертва богам. Будить нельзя, избранники же проснутся сами. Но инициированные колдуны принимают нейтрализатор загодя. — продолжает Лавров. — Он еще много чего рассказал, но это основное. Да, еще одно. Скорее всего целители в том случае, по крайней мере средних рангов, не помогли бы.

— Почему Вы так уверены, Владимир Николаевич? — тут же интересуется Император.

— В Новгороде за полгода было почти четыре загадочных смерти с такими симптомами. Эти дела были объединены в одно, и переданы нам полицией. Там фигурировали придворные, все с отличным здоровьем, одинокие. При невозможности проснуться прислуга к ним целителей вызывала. Трое уже умерли. Один под стазисом. Деньги у него есть, ждет своей очереди у Целителя Вне ранга. Когда к нам дело попало, оставался только этот. Я и вспомнил только потому, что читая записку, будто снова читал отчет полицейского целителя. А смерти придворных в компетенции Тайной службы.

Возникает неожиданная пауза.

— Анна была рядом? — тихо спрашивает Император.

— Да, — Лавров так же тихо отвечает. Анна и моя милая тоже в подтверждение кивают головой.

Император чернеет лицом и чисто механически сминает серебряную чашку в руках. Хорошо, без чая. Потом за пару секунд, не больше, приходит в себя и очень аккуратно кладет комок серебра на столик.

— Данные по погибшим придворным мне на стол. Кто выгадал от их смерти, с кем были связаны, кто был бы подозреваемым, если бы смерти квалифицировались как насильственные. На все у Вас час.

— Будет сделано. — Лавров тихо встает, и ненадолго выходит из комнаты.

Михаил делает несколько глубоких вздохов.

— Ведь специально стараюсь не касаться разума близких людей. — проговаривается. Делает еще несколько вздохов и откидывается в кресле.

— Папа! — Анна быстро подбегает к нему со спины, и кладет ему руки на виски.

— Спасибо дочь, — Михаил тут же приходит в себя. — извините Анки Оолаккайевна, и ты, Кирилл.

— Называйте меня Анки, мы не зовем по отчеству, мне непривычно. — Анки решает сократить дистанцию, кажется. На нее ситуация тоже действует.

Вообще все что сейчас происходит, все больше становится похоже на семейные посиделки. И я тоже попадаю под влияние ситуации. Как-то одно общее происшествие объединяет. Но забывать о разных интересах не следует.

Михаил будто читает мои мысли.

— Кирилл, по поводу дуэли даже не беспокойся. — ровно говорит Император. Анна вроде как кивает сама себе. Ну, в общем, да, кровь на рубашке, отсутствие сюртука. Одной тайной меньше, а подробности она потом узнает и сама. — оба дебошира поедут в действующую армию.

Я прикидываю, стоит ли говорить о мотивах гусара. Нет, думаю, не стоит. Умеешь считать до десяти, остановись на семи, а лучше на трех. И эта поговорка сейчас ну очень к месту. Про нашу возможность вламываться в сознание, пусть и с ограничениями, вообще лучше никому так и не знать.

— А гусар выжил? — уточняю, — я его, вроде, довольно качественно убил.

— В обычном случае — да, — пожимает плечами Михаил, — но там у вас был неплохой целитель, так что просто говорить теперь долго не сможет. Да и разжалован в рядовой состав будет. У него перстень с шипом обнаружили, правда там целитель яд не определил. Возможно, теперь понятно почему. Целитель говорит, что он не смог спасти голосовые связки полностью.

— Врет, думаю. Не хотел, скорее всего. Гусар его тоже оскорбить успел. — киваю. Надо же, удачно как. Именно такой результат меня идеально и устроил бы.

— Может и так, но зачем ты вообще ввязался в эту дуэль?! — внезапно шипит опекун. — Тебе жить надоело?!

— Не думал, что ситуация так серьезна, — смущенно пожимаю плечами. — С моей точки зрения казалось, что это простые пьяные претензии, и ситуацию легко разрешить.

— Теперь ты знаешь, что это было не так. И как, выводы сделал?

Киваю. Состояние двойственное. С одной стороны, Михаил вроде как мой опекун, ну почти, и имеет право отчитывать, с другой, сама возможность этого сильно раздражает, но больше всего раздражает осознание, что он прав. Глупый поступок, хоть и просчитанный.

— Там нельзя было обойтись без вызова. — все таки говорю.

— Хорошо, нельзя. Верю, почему бы и нет? Но время ты выбирал? Ты. Ну выбрал бы завтрашний день, или неделю. Да и замену ты мог поставить. Деньги-то у тебя есть. Зачем самому-то? Эти люди для Империи ничего не значат, в отличие от тебя, — Император одергивает себя на грани почти оскорбления, и немного подается вперед. — Ты себе не принадлежишь! Запомни. — потом будто выдыхает. — Как и я, в общем-то. Ладно.

Качаю про себя головой. Виртуозно Император меняет в беседе позицию на доминирующую, и не возразишь даже. Опыт, конечно, великая вещь. Это, конечно, не отменяет, возможно, беспокойства за меня. Но все же хорошо, что я разговор отслеживаю. Не лишне.

Император почти мгновенно успокаивается. Наливает чай из самовара. Жестом предлагает присоединяться к нему.

— Задавай свои вопросы. Я обещал тебе ответы в прошлый раз. Потом будем думать, что с этим делать.

— Любые? — присоединяемся с Анки.

— В пределах разумного, да. Я тебе обязан. И, похоже, не только за сегодня. А долги стоит отдавать.

Я задумываюсь ненадолго.

— Почему нас с Настей не искали?

Глава 31

Михаил кивает.

— На самом деле искали, — чуть пожимает плечами, — вот только само дело было поручено человеку, который был верен совсем не мне. Но тогда про это никто не думал. Просто искали детей моего друга. Довольно судорожно, если тебе это интересно. Но действительно недолго — месяц, может два.