В КОРОЛЕВСТВЕ КИРПИРЛЯЙН. Сборник фантастических произведений

Но вся расчудесная жизнь Кирпирляйна кончилась в один прекрасный день. Вдруг, откуда ни возьмись, в городском парке на поляне у фонтана приземлился космический корабль. Случилось это в самом разгаре первого кирпирляйнского лета, когда, кроме Гоголя-Моголя и Сладкоежки, в городе не было никого. Даже сказочника Кариониса, звездочета Крио и трех игрушечных мастеров братьев Криксов не оказалось дома на этот раз. И им захотелось пожить в лесу. Правда, их мастерские надолго не оставались без присмотра, при них частенько находился Дедуня Подсоби. Мало ли что случится. К нему в гости захаживал смелый охотник Пиф-Паф Гильза, который летом никогда не охотился, потому что был очень благородным охотником. Летом Пиф-Паф Гильза готовился к охотничьему сезону, делал запасы пуль и патронов, чинил ружья и прочее охотничье снаряжение с помощью Дедуни Подсоби.

Но и охотник вместе с собакой Пулькой, как назло, отправился в лес — привести в порядок зимнюю охотничью избушку. Дома в городе стояли пустые, окна и двери были закрыты, чтобы в них не могли забежать белки и зайцы. Вымощенные кирпичом дорожки были засыпаны сухими сосновыми иголками, они лежали с самой весны, а выметали их только к осени, когда люди возвращались в город. А вообще-то на городских улицах росли только елки и сосны. Зимой, когда в городе жили, была зелень, а летом не нужно было в случае засухи заниматься поливкой.

Зато в парке росли самые разные деревья, и фонтан, у которого приземлился космический корабль, работал все лето без передышки — можно сказать, просто так, — и никому не приходило в голову перекрыть в нем воду. Ведь иногда кто-то мог наведаться в город из леса или мэр города от нечего делать выходил прогуляться в парк, не говоря уже о том, что Сладкоежка и Гоголь-Моголь то и дело пробегали мимо по своим делам.

Космический корабль сел на большой поляне у того самого фонтана, который кого хочешь мог ввести в заблуждение. «Какой великолепный фонтан!» — подумал бы каждый, выглянув в иллюминатор, потому что фонтан был и в самом деле великолепный. Не во всяком городе даже по праздникам бьют такие фонтаны! И поэтому гости тотчас бы предположили, что в этом городе праздник, и, чего доброго, им посчастливилось прилететь в самый его разгар! Вот-вот прибегут толпы гуляющих и радостно забросают их всех букетами цветов.

Именно так и подумал доктор Кук, который прилетел на корабле Он оглядел парк через щель приоткрытой двери, недовольно фыркнул и решил подождать, пока толпы встречающих прибегут к кораблю. За это время он посмотрелся в зеркало — хорошо ли завязан галстук, придал своему лицу побольше важности и жестом, который репетировал много раз, распахнул дверь корабля.

Но увы, никто его не встречал. Ни у фонтана, ни под деревьями на дорожках не было ни души.

«Добежать не успели!» — решил самоуверенный доктор Кук и вернулся в корабль, давая время нерасторопным жителям города домчаться с букетами цветов.

Когда он опять распахнул дверь, в парке по-прежнему было пусто

«Наверно, они прячутся за кустами, — подумал доктор. — От робости в пятки душа ушла! Надо бы их научить, как положено встречать гостей!»

И, желая поучить незадачливых горожан, он сбежал по трапу, повернулся к кораблю лицом, громко зааплодировал и радостно закричал:

— Добро пожаловать! Добро пожаловать!

Кирпирляйнский язык он выучил хорошо, и не было никаких сомнений, что местные жители его поймут, но доктор Кук все-таки оглянулся через плечо и на всякий случай пояснил:

— Теперь видите, как надо встречать гостей?

Видеть это было некому, но слышно было далеко. Сладкоежка и Гоголь-Моголь очень удивились, услышав крики доктора Кука. Они как раз пробегали по главной аллее, направляясь в шоколадоварню, куда с минуты на минуту должны были приехать из леса два грузовика с пчелиными сотами.

— Кто это там кричит? Слышишь?… — спросил Сладкоежка.

— Может быть, это мэр? — сказал Гоголь-Моголь. — Опять перепил забродившего квасу и заблудился в парке…

Компаньонам пришлось отложить дела и бежать спасать загулявшего мэра, потому что с мэром частенько случались неожиданные истории.

До чего же оба они удивились, увидев спину доктора Кука, который радостно взбегал вверх по корабельному трапу, размахивал букетом цветов — их он успел нарвать в парке — и кричал кому-то охрипшим голосом: «Добро пожаловать’».

— Что вы делаете здесь, сэр? — поспешно крикнул Гоголь-Моголь, когда доктор Кук, забравшись по трапу, наклонил голову и уже собирался нырнуть в корабль.

— Вы кого-нибудь встречаете? — в недоумении добавил Сладкоежка.

Доктор Кук, оглянувшись, остолбенел. Такой наглости он не мог представить.

— Меня… Меня! — только и выдавил он, глотнув воздух.

— Вас?… Вы встречаете самого себя, сэр? — еще больше удивился Гоголь-Моголь.

— Это вы!.. — захлебнулся от возмущения незнакомец и топнул ногой. — Это вы сейчас должны встречать меня!

— Почему мы должны вас встречать, сэр?

— Потому что я… я… прилетел к вам в гости… — немного присмирел гость, увидев искреннюю растерянность Гоголя-Моголя и Сладкоежки.

— В таком случае, милости просим…

— Мы же не знали, что вы должны прилететь, — как мог, постарался исправить положение Сладкоежка.

— Вот именно! — обрадовался Гоголь-Моголь и стал обдумывать, как повежливей отослать гостя к мэру, прямая обязанность которого — прием гостей.

Подумывал об этом и Сладкоежка, ведя гостя через поляну к ближайшей аллее, которая шла прямиком к шоколадоварне. Как раз сейчас механические помощники выгружают там медовые соты.

Дойдя до края поляны, где начиналась плантация шоколадных деревьев, гость неожиданно остановился, в ужасе вытаращил глаза, ткнул пальцем в ствол и вскрикнул:

— Что это?

— Дерево, — удивленно ответил Гоголь-Моголь.

— Какое дерево?

— Шоколадное…

— Шоколадное дерево! — всхлипнул испуганный доктор Кук. — Как оно здесь появилось? Кто его посадил?

— Я его посадил, — не мог понять, в чем дело, Гоголь-Моголь. — Я вывел холодостойкий сорт.

— Вырубить, вырубить, вырубить! — затопал ногами доктор. — Вырубить его сейчас же!

— Зачем же рубить такое прекрасное дерево? — вмешался тоже растерявшийся Сладкоежка.

— Как зачем? Кто это спрашивает, зачем? А это что? — тыкал он трясущимися руками в многочисленные бобы какао, которые лепились к веткам под ярко-зелеными листьями. — А это? Это… по-вашему, что такое?

— По-нашему, будет очень хороший урожай, — спокойно сказал Сладкоежка, начиная, кажется, понимать, что их гость просто-напросто перепил забродившего квасу. — Советую вам хорошенько отоспаться, а потом, если найдете время, можете навестить нашего мэра.

— И корабль советуем посадить на городской площади, — добавил вежливо Гоголь-Моголь, посмотрев на выжженную траву.