В лабиринтах сумерек

Вышли из машины. К ним навстречу, со ступенек крыльца, уже сбегал пожилой с виду мужчина, светловолосый, коротко стриженый, с небольшой бородой. Круглолицый, крепкий, основательный. Одет не в тряпки, а довольно прилично. Штаны, рубашка и рабочий пиджак были не новыми, но опрятными. А ботинки, пусть и заляпанные грязью, явно хорошего качества. Юльк права, эта ферма не бедствовала.

Охранники не ушли, они ненавязчиво, на некотором расстоянии, окружили их небольшой отряд. Видимо, ждали решения хозяина. Кидали взгляды на Адша и Кайтоша, чувствовали в них бойцов.

Енот приблизился, приветливо кивая и улыбаясь:

— Света, Юля! Рад вас видеть, девочки! Как Юрий Иванович поживает? Давно ничего о нём не слышал. Поговорим ещё сегодня. Грег! Ты с Витьком тоже вовремя. Вам обоим работа найдётся. А это кто с вами? Раньше вроде не доводилось встречаться.

И с внимательным прищуром начал изучать подтянутые фигуры двух незнакомцев.

— Енот, они с нами! Попутчики! — Света улыбнулась немного нервно. — Нам бы передохнуть у тебя. И мы пойдём дальше.

— Попутчики? — задумчиво протянул Енот. — Девочки, вы же знаете, я незнакомцам приют не даю. Дети у меня в доме, женщины. А эти двое явно бойцы. Особенно вот этот, мрачный, с мечом. Не нравитесь вы мне оба, ребята. Уж извините, но вам придется уйти.

Охрана вокруг тут же шевельнулась, приходя в готовность.

— Пожалуйста, Енот, не прогоняй их, — Юльк тут же выступила вперёд. — Адш ранен, он никому ничего не сделает! И его друг тоже!

— Прости меня, Юля, — сожалеюще развел руками Енот. — Ты же знаешь, безопасность собственного дома и своих людей для меня на первом месте. Мне жаль.

Адш кинул взгляд на Кайтоша, ожидая его решения. Но тот смотрел не на него, а в сторону крыльца.

Там стояли двое детей, мальчик и девочка. Видимо, вышли посмотреть на гостей.

Мальчик постарше, с замкнутым, хмурым лицом. Девочка более непосредственная, подвижная, она излучала любопытство всем своим видом.

Кайтош спокойно сделал шаг вперед. Клацнули затворы автоматов.

Девочка неожиданно сбежала с крыльца и кинулась прямо к Кайтошу. Адш не знал, сколько ей могло быть лет. Постарше Кира, это точно.

— Даша! — резко окрикнул её Енот.

Но было поздно. Она уже стояла рядом с Падшим и смотрела на него во все глаза, разинув рот. Кайтош мягко опустился на одно колено, улыбнулся и медленно протянул ей руку. Девочка, без колебаний, вложила в его ладонь свою странную, трёхпалую ладошку. Обернулась и закричала мальчику:

— Да, ты прав, Данька! Теперь я тебе верю! У него глаза добрые, только грустные!

Снова повернулась к Падшему и радостно объявила:

— Ты ангел! Данька знал, что ты придёшь! Как тебя зовут?

— Кайтош, — серьёзно ответил Падший.

— А я Даша! А там, на крыльце, стоит Данька! А кто это с тобой? Он точно не ангел! Данька ничего про него не говорил!

— Нет, он не ангел. Но он мой друг. Его зовут Адш.

Падший говорил с ребёнком так, как как всегда говорил с детьми, очень спокойно и серьёзно. Адшу уже приходилось это наблюдать. Кир и Яр часто прилетали к Кайтошу на Сферу.

— Тогда и ты будешь моим другом, Адш! — и эта мелочь доверчиво подняла глазёнки на Адша, живо вцепившись в его руку своей второй изуродованной ладошкой. — Сейчас папа перестанет вредничать, и мы все пойдём в дом! У нас чай есть! Настоящий! Представляете? Ефим привёз в последний раз!

И девочка завопила:

— Папа! Они оба остаются!

— Но, Дашенька…

— Они остаются!

И маленькая командирша с вызовом вскинула подбородок, сверля выразительным взглядом отца:

— Кайтош ангел! Он хороший! Кайтош и Адш теперь мои друзья! А если мне не веришь — спроси Даньку! Он мне уже давно говорил, что к нам однажды придёт настоящий ангел!

— Маленькая моя, ты же знаешь, Даня ни с кем не разговаривает, только с тобой…

И тут мальчик, про которого все как-то подзабыли, шагнул с крыльца и с вызовом произнёс:

— А о чём с вами говорить, если вы не замечаете очевидного? Если способны прогнать с порога настоящего ангела только потому, что он непохож на вас?

— Хорошо, сынок. Как скажешь. Пусть они оба остаются.

Судя по растерянному виду Енота, голос собственного сына ему приходилось слышать нечасто. И теперь он был готов пойти на любые уступки своим детям. Даже на то, чтобы оставить в доме двух крайне подозрительных типов, одного из которых его сын по какой-то причине счёл ангелом.

Глава 8

Адш впервые за всё время с наслаждением нормально вымылся, наелся и уснул, едва его голова коснулась подушки.

Проснулся, словно от толчка. И, открыв глаза, увидел стоящего у окна Кайтоша. Вечерний свет от постепенно приближающейся к горизонту звезды освещал его задумчивое, сумрачное выражение лица.

— Проснулся? — спросил Кайтош, не отводя глаз от вечернего неба. — Умойся, перекуси и приходи на крышу. Нужно поговорить.

И вышел.

Торопливо поднимаясь по лестнице, Адш гадал, о чем же с ним хочет поговорить Кайтош. А Падший начал с ребуса:

— Мы попали в мир Ани, один из клонов веера разброса лабиринта.

— Ани?

— Жена Рана, Аня. Соображай, — проворчал Кайтош с прорезавшейся знакомой ядовитой интонацией. — Она человек. Не знал, что ли?

— Слышал, но при чём здесь?..

Кайтош нетерпеливо прервал:

— При том, что Аню и её родителей Ран вытащил из человеческого мира в день начала ядерного конфликта, накануне её выпуска из Медицинской академии. Мы как-то раз с ней разговаривали, она и рассказала мне, как это было. А так как она болтушка, то упомянула и свою подругу Светку. Кстати, тоже врача. Интересное совпадение?

Адш быстро прокрутил в голове ситуацию:

— Погоди, не сходится. Сколько лет Аня в Мире Четырёх Звезд? Неужели за такой короткий срок этот мир сумел настолько восстановиться? Даже если предположить, что катастрофа была локальной, и не вся планета оказалась затронутой.

— Соображаешь, — одобрительно кивнул Кайтош. — Вот только ты забыл, что мы с тобой в лабиринте сумерек. Здесь миры расслаиваются по временной оси. И таких, как этот, не один. Веер, понял? Много вариантов, всё перетасовано. Но исходная точка должна быть одна. И в этом наш шанс выбраться. Я подумал об этом сразу.