В лапах страха

– Почему?

Светка глянула в окно.

– Туман, – прошептала она. – Они наверняка еле плетутся сейчас... Если, вообще, рискнули выехать.

Повисла напряжённая пауза. В своём углу беспокойно заворчал Умка. Юрка вздрогнул и попятился.

– Свет, я боюсь.

– Чего? – Светка заставила себя оторваться от созерцания мутной субстанции, сгущающейся за окном, и снова принялась собирать с пола противную жижу.

– Вообще, – промямлил Юрка. – А особенно его, – и мальчик указал пальчиком на ворочающегося Умку.

– Брось. Он ничуть не опасен.

– Я знаю, но...

– Что – но?

– Ты маме не звонила? – Юрка засопел.

– Блин, забыла! – Светка вздрогнула, в отчаянии посмотрела на брата. – Ладно, сейчас с физиком поговорю и, так и быть, позвоню.

– Кто такой – «физик»?

– Учитель из школы, – выдохнула Светка. – Блин, если он теперь всё Марине с Глебом расскажет – они меня точно четвертуют.

– Как это? – Юрка вытянул шею, пробуя мысленно повторить незнакомое слово по слогам – без Сверчка это оказалось не так-то просто сделать.

– Прибьют просто, – уточнила Светка.

Юрка задумался. Потом решительно предположил:

– А может, если у ФИЗИКА прощения попросить, то он не расскажет?

Светка пожала плечами.

– Может и не расскажет. Ты, главное, не бойся – тебе ведь ничего не будет. Это мне только... опять всё отшибут, – Светка представила нелицеприятную сцену с Мариной, опостылевшее утро, косметичку, очередной поход в школу, косые взгляды одноклассников, молчаливого Олега...

Проблем было столько, что хоть с головой и в омут! Ещё этот физик. И как только она про него забыла? Может всё и впрямь из-за побоев, а Олег не так уж далёк от истины в своих предположениях?..

– Юр, иди к себе, – тихо сказала Светка. – Тут сейчас вонять будет.

– Чем?

– Лизу стошнило.

Юрка выпучил глаза и был таков.

У раковины снова заворчал Умка.

19.

Женя как ужаленная выскочила из подъезда, чуть было не сбив Олега с ног; мальчик вовремя среагировал и отскочил в сторону. Девочка остановилась, злобно глянула на одноклассника.

– А, это снова ты... Что, сдал нас? – Она оправила чрезмерно задравшуюся юбочку. – Радуешься, небось, теперь?

– Чего?

– Я говорю: радуешься, что сдал нас?! Наверняка ещё днём задумал своей Светочке ненаглядной такой «презент» всучить! Мог бы и без цветочков обойтись, раз так, чего уж там.

– Да я понятия не имел, что вы тут тусуетесь – иначе бы сроду не пришёл!

– Ага, как же! А то я вас, ботанов, не знаю, – Женя, что есть мочи, дёрнула непослушную юбку вниз, так что чуть было не осталась без ногтей. – Блин!.. – взвыла она, испепеляя Олега ненавистным взглядом. – Чего таращишься?!

– Очень надо, – Олег отвернулся.

Женя немного помолчала, изучая свой всклокоченный вид, затем принялась наседать:

– Не мог спровадить его, что ли? Блин! Завтра точно капец будет!

– Я пытался, – тихо сказал Олег, вновь оборачиваясь к однокласснице.

– А позвонить нельзя было? – не унималась Женя. – Мы бы дверь не открыли тогда!

– Так бы ещё хуже было.

– Ты – ясновидящий?

Олег развёл руками.

– Ну и не лезь тогда! – Женя топнула ножкой, поморщилась и принялась озираться по сторонам.

– Сама же начала. А капец теперь Светке будет. С такими как ты – никогда ничего не случается!

– Ага, как же! Случилось уже, блин! – Женя обхватила худенькие плечи ладошками и поёжилась. – А откуда туманище-то такой? Жуть.

Олег огляделся: и правда, а он и не заметил.

Туман не спеша надвигался со стороны промузла, решительно обволакивая своими щупальцами редкий кустарник, мусорные контейнеры, разбросанные тут и там постройки. Над сырым асфальтом мерно заворачивались сытые барашки. Они постепенно растягивались, обретали неясные очертания, искажались в тусклом свете висящей под козырьком подъезда лампочки, оживали. Складывалось впечатление, что сквозь натянутый целлофан пытается прорваться искажённое предсмертной судорогой лицо. Для того чтобы вдохнуть полной грудью осеннюю промозглость и продлить эту убогую жизнь ещё на какое-то время. Однако ничего не происходило – туман, словно был сродни ловчей сети паука – такой же липкий, обволакивающий, сковывающий движения... Спустя несколько секунд, страшная картина разбилась на отдельные мозаичные фрагменты, исказилась, рассыпалась, а вместо размытого лица уже вздымался горбатый протуберанец, не спеша протягивающий к замершим в нерешительности подросткам уродливую клешню.

Женя опасливо отбрыкнулась от эфемерной лапы и невольно попятилась к Олегу.

– Блин. Как у Кинга в книжке...

Мальчик тоже вздрогнул.

– А ты разве читала?

– Ну да, – отозвалась Женя, пытаясь взять себя в руки. – Мистика какая-то.

Олег, не задумываясь, кивнул.

– Вчера ведь ничего подобного не было, – продолжала шептать уже не на шутку перепуганная Женя.

– Вчера, вообще, жарко было, – вторил ей Олег.

Мальчик с девочкой переглянулись.

– Что-то происходит...

– Да ну тебя! – крикнула Женя. – Хорош пугать, а! Я и так сейчас обделаюсь от страха!

– А ты разве сама этого не замечаешь? – И Олег коснулся пальцами молочной субстанции.

– И чего же? – недоверчиво ухмыльнулась Женя. – Сейчас твари всякие полезут, чтобы нас сожрать?

Олег промолчал.

– Чего, фантазия иссякла?

– Нет. Эти твари уже среди нас. Просто мы их не замечаем. А они затаились и ждут.

– И чего же они такого ждут?

– Когда мы окончательно утратим над собой контроль. Тогда они вылезут наружу, и всё закончится. Нас больше не будет... а они останутся. Вместо нас.

Женя переступила с ноги на ногу, снова встревоженно огляделась.

Туман уже вплотную подступил к дому. Его щупальца заигрывали с раскачивающейся лампочкой. Где-то за пеленой света качнулся размытый всполох, отчего окружающая мгла снова раздробилась на отдельные фрагменты мозаики, большая часть которых провалилась в небытие. Оставшиеся элементы продолжили свою нездоровую дрожь и, спустя пару секунд, трансформировались в уродливую фигуру, высотой метра в два с половиной, больше походящую на скособоченный уличный фонарь.

Женя вскрикнула и невольно прижалась к Олегу; мальчик решительно подался назад, выставив перед собой многострадальный букет, словно тот мог хоть как-то защитить от неизвестности.

– Что это? – прошептала Женя, смотря в молочную мглу.

– Да хрен его знает, – прошептал Олег. – ЧТО-ТО.

– А чего ему надо?

Олег посмотрел на Женю, как на припадочную.

– Да мне почём знать?!

Подростки медленно пятились к спасительному подъезду, но тот, словно по мановению волшебной палочки, вдруг оказался неимоверно далёким, как и всё вокруг.