В львиной шкуре 2

— Это какую же?

— Ну, во-первых: учим воинов правильно управлять своим телом. Вон пацанята тренируются так ежедневно, а через год у них это уже будет в крови. В минуту опасности не растеряются, а всё сделают так, как учили на тренировках…

— Ну, допустим… А во-вторых?..

— Во-вторых, Фёдор Васильевич, Москва у вас вся деревянная.

— А при чём тут это?! — изумился дьяк.

— А вот зашлёт враг в Москву таких скоморохов-акробатов, они всюду пролезут и подожгут её к чёртовой матери!

— Да, что ж ты такое говоришь-то, дон Константин! — перекрестился Курицын, живо представив, как ночью по стенам города лезут шпионы.

— То и говорю, что пользу нужно извлекать из всего. Любая палка, она о двух концах… Одним тебя могут ударить, а другим — ты сам можешь ответить не слабо… Правильно?

— Правильно, — согласился дьяк, поняв, куда клонит адмирал.

— А ещё, Фёдор Васильевич, скоморохов можно в другие города засылать… Они вроде народ веселят, а заодно и ценные сведения добывают. А чтобы такие люди были тебе преданы, то их при себе нужно держать, холить, лелеять и воспитывать… Служба у тебя государева, вот и думай, как сделать так, чтобы лучше её исполнить!

— Надо же, — удивился Курицын, — никогда не думал о таком.

— А ты думай, — улыбнулся Башлыков. — Кстати, из ружья пострелять не желаешь?

— Желаю! — радостно согласился тот.

Мишени находились в пятидесяти метрах от столиков для стрельбы. Курицыну подали уже заряженное ружьё. Он долго прилаживался к нему, периодически раздувая запальный фитиль, и стараясь нацелиться более точно… Но выстрел ушёл, как говорился — в никуда… Тогда неудачливый стрелок поспешил перезарядить ружьё по новой… Константин же потратил на выстрел не более пятнадцати секунд, сбив при этом цилиндрическую чушку размером с гранёный стакан, чем вызвал восхищение у стоящих рядом мальцов.

— Между прочим, — продолжил он, обращаясь к дьяку, — в тех мастерских, где мы недавно побывали, каждый из обучающихся будет сам себе делать оружие, с которым вернётся на Русь…

Говорил адмирал специально громко, чтобы рядом стоящие мальчишки могли его хорошо услышать.

— Если у парня руки растут из правильного места, то домой он вернётся с добрым вооружением. А коли сам дурак и руки кривые, то будет позором для своих родных. Ибо науки толком не усвоил и руками делать ничего не умеет…

В этот момент прозвучал выстрел, после которого Курицын, словно ребёнок, стал радостно тыкать рукой в сбитую им мишень.

— Молодец, Фёдор Васильевич! — тут же похвалил его Константин, помахав перед собою ладонью, чтобы разогнать дым от выстрела. — А теперь пошли дальше… Не будем отвлекать мальцов от тренировок.

Пройдя по мощёным тротуарной плиткой дорожкам через аккуратный садик, в котором то тут, то там обнаруживались удобные скамейки для отдыха, адмирал привёл гостя к храму, что располагался при монастыре. Он и снаружи притягивал к себе взгляд своей монументальностью, а тех, кто заходил вовнутрь, просто завораживал. Высокий куполообразный потолок, казалось, уходил к самым небесам, под которыми яркими красками была расписана жизнь Иисуса Христа. А ниже, на стенах, изображены святые первых веков христианства. Рядом с ними висели и стояли многочисленные иконы в золочёных рамках, серебряные и латунные лампады, золотистые стойки с подсвечниками… Казалось, что ты попал в сказочную сокровищницу, воздух которой пропитан дурманящим запахом ладана. Всё это великолепие вызывало суеверный трепет. Даже разговаривать здесь старались шёпотом.

— Храм-то побогаче будет, чем возле дворца, — отойдя от первоначального шока, негромко заметил дьяк.

— Тот храм, Фёдор Васильевич, император своими руками построил. Не один, конечно, все ему помогали… Слышал, наверное, что мор у нас был? — и, дождавшись кивка собеседника, Константин продолжил. — В тот страшный год дал себе дон Павел зарок, коли с бедой совладает, то лично, подобно простому каменщику, будет возводить стены новой церкви…

— Надо же! — многозначительно покачал головою дьяк.

— А этот монастырь и храм строили уже самые лучшие мастера, — продолжил адмирал. — Многие попали к нам из Индии. Там искусство архитектуры, скульптуры и живописи одно из лучших в мире! Наш император даже подумывает о постройке школы, где бы талантливые отроки учились этим искусствам… А сейчас многие мастера в Иване-Дальнем…

— Да, я видел строящийся там храм, — вспомнил Курицын. — Издалека, правда… Но выглядит тоже солидно… Кстати, а почему у города такое необычное название?

— Во-первых: потому, что город дальше всех находится от столицы. Во-вторых: именно маршал дон Иван отвоевал те земли у язычников, победив их в четырёх сражениях. Теперь он от имени нашего императора управляет ими.

— Укрепляете, значит, те земли?

— Ага, укрепляем, — ответил адмирал и спросил, — ну, что, пойдём дальше?

— Пошли, — кивнул дьяк.

На крыльце они столкнулись с Владыкой, рядом с которым находились: Пани Афинянин, Фёдор Рыбкин и два молодых монашка. Благословив попавшихся навстречу дьяка и адмирала, патриарх со своими сопровождающими вошёл в храм.

— Эх, — вздохнул Константин. — Стар наш Владыка очень. Болеет часто. Вот, замену себе ищет…

— Неужели этого грека вместо себя желает поставить? — немного удивился Курицын.

— Пока только приглядывается, можно ли ему доверить империю… Видишь, Фёдор Васильевич, какая существует проблема… Церковь во всём мире часто выступает против науки… А наш Владыка сам из учёных людей и понимает, чтобы государство становилось сильнее, науки необходимо развивать. Мир с каждым годом всё больше изменяется и совершенствуется… Взять медицину или же военное дело… Битвы со временем будут вестись не саблями, топорами и копьями, а ружьями и пушками… Зачем противника подпускать к себе, когда его лучше уничтожить на расстоянии? А чтобы ружья, пушки, а так же корабли были самыми лучшими, очень много наук необходимо освоить. Но многие церковники этого не понимают. Им образованный человек, как кость поперёк горла, ибо не слепо верит во всё, что ему говорят, а задаёт слишком много вопросов, на которые они не в состоянии ответить. Вот скажи мне, почему листья на деревьях зелёные?

— Господь Бог так создал, — недоумённо ответил дьяк.

— Вот и церковники так отвечают, — усмехнулся Константин. — Только Господь Бог не самодур, который пожелал в одночасье, чтобы листья были зелёными, а осенью меняли свой цвет на жёлтый или багряный… И ведь недаром говориться в Библии, что человек создан по образу и подобию Творца… Значит, должен постичь всё, что Он создал. И мы перед каждым важным делом обращаемся к Нему с молитвой, дабы подсказал нам путь правильный…

— Согласен с тобой, дон Константин. Я часто встречал богомольцев, которые даже грамоты не разумеют… Им умный прихожанин ни к чему!

— То-то и оно!.. Кстати, а я знаю, почему листья зелёные, — сказал Константин и широко улыбнулся.

— И почему? — дьяк остановился и внимательно поглядел на адмирала.

— За одни раз это всё не объяснить… Если поклянёшься, что полученные знания сохранишь в тайне, то вечерами буду с тобой проводить уроки, где о многом поведаю…

— Поклянусь, дон Константин! — быстро согласился любознательный дьяк.

* * *

Уже час, как муэдзин откричал свой призыв к вечернему намазу. Уже час, как на извилистые улицы многотысячного Истанбула (Константинополь) опустились густые сумерки. Большинство жителей славного города, чьи стены немало повидали на своём веку, погрузились в мир сновидений. У кото-то они были красочными и приятными, у кого-то серыми и тревожными, иные и вовсе ничего не видели…