В львиной шкуре (продолжение - 2)

— А что видели переселенцы из Руси? — забеспокоился император.

— Ничего. Если только слышали звуки пушечной стрельбы. Они все находились на торговых судах и в шести километрах от района битвы. Тем более их на всякий случай отправили в трюм. Зачем лишние свидетели? Кстати, Змееловцев потом дал команду, чтобы "торговцы" дальше продолжали свой путь самостоятельно, предварительно ополовинив их команды. Должен же кто-то управлять захваченными призами…

— Молодец, правильно сделал! Надеюсь, это не сильно затормозит возвращение торговых судов?

— Думаю, за месяц должны добраться, — ответил Бурков. — Теперь другой вопрос, что делать с такой кучей пленников?

— Как что? В первую очередь хорошенько допросить весь командный состав…

— Хорошо, всех авторитетных товарищей допросили… А дальше, что с ними делать? Нам эти свидетели совершенно не нужны, даже в качестве заключённых. Любая случайность может привести к крайне нежелательным последствиям. Я даже приказал всех руководителей экспедиции держать отдельно от остальных пленников, а нашим матросам с ними не разговаривать.

— Это правильно, — ответил Черныш и задумался.

— Я предлагаю их чем-нибудь опоить, чтобы уснули и не проснулись. Если по-другому нельзя, то хотя бы без мучений, — негромко произнёс Руслан. — Только перед вечным сном показать глобус…

— Совсем дурак? Книжек начитался? — разозлился Бурков. — Опоить можно, а тайны раскрывать совершенно незачем. Это в плохих детективах злодей всё рассказывает главному герою, прежде чем убить. В политике, как в шахматной партии, нет место эмоциям. Тут либо выгодно, либо — нет. Какая нам выгода от того, что они увидят глобус?

— И в Звёздный их везти нельзя, — подал голос император.

— В Шахтёрск всех повезём, — ответил министр безопасности. — Как и тех, которых захватили два года назад. Тем более в этот раз вон, сколько строителей попалось! А там их как раз работёнка по специальности заждалась… Кстати, нужно узнать, как у Кузьмы продвигается постройка радиотелеграфной станции? Всё-таки Шахтёрск теперь место стратегическое…

— Тюрьма — это стратегическое место? — влез со своей иронией адмирал.

— Не забывай про громадные залежи угля и меди, — напомнил Бурков. — Это раз. А во-вторых: в тюрьме сидят не ангелы, поэтому без контроля нельзя. Я уверен, большая часть нынешний пленников принимала участие во взятии Малаги и Гранады. Жители обоих городов были вырезаны. Так что, Руслан, помни, в каком веке мы живём.

— Уж всяко не забуду! — скривил лицо Шамов. — Это вы тут сидите, а я такого насмотрелся, что на ночь лучше никому не рассказывать.

— И как, кошмары не сняться? — прищурился министр безопасности.

— Не-а, не сняться. А если будут проблемы, то у нас есть Гладков, а ещё дочь маршала…

— Да уж, — хмыкнул Бурков, — подарок на подарочке. Что папаша, что детишки.

— Зато жена послушная, — улыбнулся адмирал. — Ангел, да и только! Мужу ничем не докучает, лишь учит в Иване-Дальнем местных баб шить красивые платья.

— Страсть у неё к этому делу… Насмотрелась в своё время картинок…

— Ладно, — император негромко хлопнул ладошкой по столу, — это всё лирика. А вот тебе, Артём Николаевич, придётся отправиться в служебную командировку в Шахтёрск. Во-первых: лично оценишь, как там всё построено и насколько надёжно. Во-вторых: проведёшь сортировку пленных. Восстания и побеги мне не нужны. А от бывших вояк ожидать можно всякого. Любая железка в их руках — оружие. В-третьих: если найдёшь интересных для себя людей, забирай и вези сюда. Тут у нас есть все условия, чтобы наставить человека на путь истинный. И ещё, у заключённых должна быть единая тюремная форма, чтобы любой местный житель мог по ней опознать нехорошего человека.

— А как быть с главарями и возможными бунтарями? — Бурков решил окончательно убедиться в дальнейшей участи "великих" мореплавателей.

— Таблетка для сна — хороший выход. Бунтари в тюрьме мне тоже не нужны. Люди должны спокойно работать и получать свою пайку, не заморачиваясь на глупые мысли о свободе. Пусть считают, что всё по Божьей воле, а пастыри им об этом напоминают. Так же не стоит забывать о поощрениях…

— Понятно, — кивнул Бурков.

— И ещё, — продолжил Черныш, — встретишь корабли в Приданьске лично. Заодно навестишь Антона и Клаву с Али-Бабой. Подарки для них возьми…

— Хорошо.

— Слышь, Артём Николаевич, а кто у тебя пленников охраняет? — решил поинтересоваться адмирал.

— Бывшие рабы, Руслан. Я таких специально отбираю, да обучаю понемногу. Злой, но глупый надсмотрщик мне не нужен. Да и лишняя злость ни к чему.

— Ясненько, — хмыкнул Руслан. — А это, добыча хоть нормальная досталась?

— Вполне, — понял Бурков, куда клонит адмирал. — Караван был затарен по самую макушку. Много строительного материала и съестного припаса, что очень даже кстати. Плюс куча безделушек для возможной торговли и обмена… Моряки свою долю получат в денежном эквиваленте. Поэтому поводу хочу тебя попросить… Во-первых: не забывай предупреждать о ненужной болтливости. Во-вторых: чтобы напрасно не сорили деньгами, подбрось им интересные идейки…

— Например?

— Например, — Бурков на секунду задумался, — парусная регата с престижной наградой для победителей. Или пусть вкладывают бабки в хорошее дело. Откроют морской клуб на паях… Главное, чтобы не было пиратского мышления — сначала награбить, потом пропить…

— Аквапарк бы тоже не помешал городу, — включился в тему Черныш. — Человек всегда тянется к большому и прекрасному. Кто не мечтает похвалиться перед будущим внуком, типа: "Гляди, видишь этот храм? Я построил!"

— Всё, спасибо! Вашу мысль уловил! — улыбнулся Руслан. — Но сначала они сходят в театр. Попрошу Елену Петровну для них чего-нибудь придумать…

— Вот это правильно! — поддержал император. — Кстати, а как там наши гости? Они уже видели спектакль? И чем вообще занимаются, кроме пьянки?

— На спектакле были, — стал отвечать Бурков. — Смотрели "Ромео и Джульетта". Впечатлений набрались, как подростки, первый раз попавшие в публичный дом. Не от артисточек, конечно. Этого добра и в Риме хватает. А вот сама тема, плюс спецэффекты с дымом, музыкой, светом… Говорят, они даже крестились во время просмотра… Теперь по поводу пьянки… Патриарх недоволен, что гости слишком часто прикладываются к бутылке. Говорит, если приехали учиться, то пусть учатся. А я, как сам понимаешь, тоже ему всего рассказывать не могу. Хотя, в принципе ребятки неплохие, несмотря на излишнее любопытство. Короче, пока их отправили на дальнюю ферму за экзотикой… И Андрея Палеолога тоже. На страусах покатаются, поохотятся со слонов, девиц темнокожих пощупают…

— Экзотика — это хорошо, — задумчиво произнёс Черныш, — главное, чтобы вернулись к намеченному балу, причём здоровыми… И ещё, пусть Илья Тимофеевич пообщается с ними. Может действительно, чему-нибудь путному выучатся? И это, они же что-то умеют?

— Если только болтать по-итальянски, — хмыкнул адмирал.

— Тоже дело! Нам вообще пора создавать школу языковедения. Только это, Артём Николаевич…

— Да?

— Глаз с них не спускать!

— Не спустим.

— Кстати, они хоть представляют, где находятся?