В мир снов за покупками

Ночью я несколько раз просыпалась. Подруги все не было. Умом я понимала, что она где-то неплохо проводит время, но не волноваться не могла. Натка объявилась утром, когда я только-только в очередной раз забылась тревожным сном. Она с грохотом распахнула дверь и, ни капли не заботясь о чужом покое, заорала:

— Ох и любишь ты поспать! Заканчивай нежиться в одеялах! Скоро выдвигаемся!

Как оказалось, она уже позавтракала и теперь горела желанием продолжить путь. Мне пришлось довольствоваться сухим пайком: подруга «щедро» прихватила для меня рогалик, который сама осилить за завтраком не смогла. Когда же я заикнулась о кофе, она нетерпеливо заметила, что через каких-то полтора часа мы уже будем на месте, и там я смогу есть и пить все, что захочу.

— Хотя я бы тебе не советовала налегать на еду, — Натка выразительно смерила взглядом мою фигуру. — А то еще жених передумает насчет свадьбы!

Она залилась смехом, довольная шуткой, а я только вздохнула. Ничего, главное, она в хорошем настроении. Недовольная Натка — это испытание не для слабонервных. А я очень боялась остаться одна в незнакомом мире и по этой причине страшно не хотела ссориться. Но, к сожалению, не все зависело от меня. Нет, поначалу-то нам везло: экипаж пришел сразу, мы загрузились вместе с еще несколькими туристами и плавно заскользили по воздуху, взяв такую скорость, что на месте оказались на добрых двадцать минут раньше назначенного срока. Подруга предвкушала отдых и всю дорогу щебетала о том, какие места мы с ней должны посетить в первую очередь. Однако у забронированной нами дешевой гостиницы нас уже ждали.

Как только к нам шагнул высокий подтянутый мужчина в дорогом костюме, я заподозрила неладное. Натка же, очевидно, вообразила, что это очередной потенциальный поклонник, сраженный ее неземной красотой, и кокетливо выгнулась, послав ему свою фирменную улыбку. Однако ответных улыбок она не дождалась. Незнакомец смерил кокетку презрительным взглядом холодных глаз и повернулся ко мне. Его лицо немного смягчилось, а я едва не застонала, уже примерно предполагая, что услышу.

— Альшира, рад приветствовать, — он коротко поклонился, затем взял мою безвольно обмякшую руку и поднес ее к губам. Я услышала скрип зубов Натки. Вот ужас-то!

— Зд… здравствуйте, — пролепетала я. — А вы…

— Я хороший друг господина Авидастра и кое-чем ему обязан. Он попросил оказать его невесте достойный прием и обеспечить ее безопасность во время отдыха. Надеюсь, вы не против, что мои ребята присмотрят за вами? — Он кивнул на двух гориллообразных парней, стоящих поблизости. — Не волнуйтесь, мешать не будут. Вы их даже не заметите. Я же, в свою очередь, готов снять для вас роскошный номер в одной из лучших местных гостиниц.

— У нас… уже есть жилье, спасибо, — как можно более вежливо ответила я.

— Ну как знаете. Мое дело — предложить.

— Постойте, — вмешалась Натка, не глядя на меня. Ох, чувствую, не к добру это. — Вы можете снять один номер или два?

Она, конечно, обижалась, но жертвовать своим комфортом не хотела.

— Один, — поморщившись, ответил он. — Только для невесты господина Авидастра.

— Спасибо. Но все же я бы хотела остаться с подругой… — твердо сказала я.

Он кивнул, суховато попрощался и пошел прочь, к ожидающей его маговозке. Я со страхом повернулась к Натке. Какое у нее было лицо! Я поняла, что в ближайшее время мне придется очень нелегко. Как же исправить ситуацию?!

— Ты обиделась? Ну не надо, пожалуйста! К тому же я и не думала соглашаться! Ведь это сделало бы меня обязанной Авидастру! И тогда мои и без того невеликие шансы отвертеться от свадьбы вообще были бы сведены к нулю!

Натка хмыкнула, кинула на меня злорадный взгляд и внезапно крикнула в спину уходящему мужчине:

— Постойте! Вы сказали, что готовы оплатить любой номер в хорошей гостинице. А двухместный сможете?

Он повернулся и, помедлив, кивнул.

— Ты же возражала вчера против двухместного! — с отчаянием воскликнула я.

— Что за чушь? — удивилась она, сделав невинное лицо. — Обожаю двухместные номера! Что может быть лучше, чем жить бок о бок с любимой подругой?

Глава 4. Удивительный рынок

Я не разговаривала с ней всю дорогу. Друг замминистра, представившийся господином Авером, любезно довез нас до места и лично сопроводил в отведенные покои. Затем, наконец, прохладно попрощался и ушел. Натка демонстрировала раскаяние, но не очень убедительно. В целом чувствовалось, что ее настроение вновь взлетело до небес. Увидев шикарный номер, она и вовсе впала в эйфорию. Пока я мрачно распаковывала вещи, подруга успела засунуть свой нос в каждую комнату и допросить услужливого портье на предмет имеющихся в гостинице развлечений. Затем она посетила ванную, переоделась, легко кинула мне:

— Я в бассейн! Хватит дуться! Сходи пока, прогуляйся, что ли…

И унеслась прочь, обдав меня сладким ароматом духов. По правде говоря, до этого я планировала по возможности проводить время в номере и специально взяла с собой несколько интересных книг, но сейчас не иначе как из-за обиды на Натку вдруг передумала. Она ведь прекрасно знала, что без нее я не рискну выйти в незнакомый город! Поэтому предложение прогуляться было настоящим издевательством. А что, если я действительно схожу в какое-нибудь интересное место, а? Представляю, как она обалдеет. Страшно, конечно, до жути. Но ведь у меня теперь есть телохранители! Кроме того, подруга нагло пользуется тем, что я от нее завишу. Если она увидит, что я и без нее отлично провожу время, то, скорее всего, перестанет демонстративно угрожать своим отсутствием по поводу и без повода. А то ишь нашла рычаг воздействия и беззастенчиво пользуется им, чтобы манипулировать мной.

Наверное, в другое время я бы на такое не решилась, но сейчас злость на подругу придавала сил и смелости. Поэтому я переоделась, нарочно выбрав неброский мешковатый костюм коричневого цвета, подхватила сумку и решительно покинула номер. Мордовороты, приставленные ко мне господином Авером, дежурили в коридоре. Они бесшумно пристроились позади, не отставая ни на шаг. Спустившись вниз, я подошла к стойке администратора и спросила у улыбающейся девушки, куда можно сходить человеку, впервые оказавшемуся в их городе. Она уважительно покосилась на моих телохранителей, а потом неожиданно сказала:

— Наша гостиница проводит экскурсии для туристов. Господин Авер на всякий случай оплатил для вас все направления. К примеру, вы можете прямо сейчас отправиться к рынку междумирья. Что скажете?

Я замешкалась с ответом. Одно дело — прогулка по городу, а другое — путешествие за пределы мира. Рынок междумирья — это ведь огромное пространство, заполненное народом. Мало ли какие личности там могут встретиться? Да и потеряться немудрено.

— Ваша подруга тоже интересовалась этой экскурсией, но стоимость оказалась для нее неподъемной, — очень кстати сообщила администратор. — Она обмолвилась, что на днях съездит туда сама, на экипаже общего пользования. Вы можете поехать с ней, либо воспользоваться нашей комфортабельной маговозкой на четыре места. Кроме того, на время прогулки по рынку к вам будет приставлен личный сопровождающий. Что скажете?

Я вдруг поняла, что эта девушка на моей стороне. Судя по тому, что Натка успела с ней пообщаться, это неудивительно. У подруги талант настраивать против себя людей, за исключением мужчин, которых она наметила в роли потенциальных кавалеров.

— Едем, — наконец, решилась я, здраво рассудив, что вряд ли мне представится еще случай посетить рынок с подобным комфортом. Да к тому же с личным сопровождающим! Больше чем уверена, что если я поеду туда с Наткой, то она из вредности кинет меня посреди рынка и умчится делать покупки. Особенно в свете последних событий. Нет, ну если ее так гложет зависть, взяла бы и отбила моего жениха! Сама же утверждала, что не родился еще мужчина, способный долго противостоять ее чарам.