В мире фантастики и приключений. Выпуск 3

Профессор Фортон ждал меня у входа на веранду - стройный, подтянутый, в белой матерчатой шляпе и в черном вязаном костюме для гольфа.

– Вы опоздали на пять минут, сожалею, - сказал он с приветливой улыбкой.

Он провел меня на веранду и, подойдя к бару-сервакту, приготовил две порции коктейля, взял щипчиками лед из серебряной вазы и положил в бокалы. Двигался он легко и быстро, будто танцуя. На вид не больше тридцати пяти, с головы до ног выдержан в стиле "Айви лиг" - золотой молодежи из университетов восточных штатов.

Я решил умолчать о посещении лекции на тему об эксплозии, обусловленной фрустрацией, и о том, что по дороге сюда испытал на себе один из ее вариантов. Поговорив немного о наших общих знакомых, университетских профессорах и доцентах, я перешел к делу: предложил своего автора Хилари Т., который систематически следит за новинками советской фантастики.

Фортон сдвинул шляпу на затылок и попросил дать биографические сведения о моем друге. Я сказал, что Хилари Т., сын торгового моряка, учился в Англии, по окончании университета работал в издательствах и рекламных агентствах. Русский язык изучил по самоучителю.

Фортон поинтересовался, был ли Хилари в России. Я ответил, что не был.

– Ладно, - сказал Фортон.
– Пусть шлет обзор советской фантастики за последний год.

– Я читал ваш бюллетень, посвященный разным жанрам советской литературы. Ваш институт серьезно занимается ее изучением?

Фортон объяснил. Возглавляемый им институт занимается советоведением в широком смысле этого слова - изучением советской политической и общественной жизни, быта и культуры. В сравнении с другими советоведческими исследовательскими центрами институт политико-психологических исследований еще очень молод, но в нем собраны молодые, талантливые ученые, которые смело применяют новейшие методы.

– Если не ошибаюсь, центром изучения Советского Союза у нас является Колумбийский университет?

– Вы отстали, дорогой друг. В Америке сейчас действуют сто пятьдесят советоведческих исследовательских центров. Сто пятьдесят! Самые крупные - это Русский исследовательский центр при Гарвардском университете и Русский институт при Колумбийском университете. Большую работу проводят такие центры, как Национальное бюро экономических исследований, библиотека Гувера и Объединенный комитет по славянским исследованиям. В ста семидесяти учебных заведениях функционируют кафедры по советской литературе. И еще есть очень много специальных советоведческих учреждений при различных организациях - правительственных, оощественных, военных и полувоенных. В нацистской Германии и довоенной Японии тоже изучали Россию, но в крайне ограниченных масштабах и весьма примитивно…

– А вы применяете новейшие методы изучения?

На веранде появился тот самый доктор, коренастый, похожий на бейсболиста. Фортон представил его - профессор Крейгер.

– Один из первоклассных асов нашего института!
– Фортон хлопнул Крейгера по плечу.
– Блестящий представитель социально-психологического метода - бесподобно анализирует красных, но при этом, - Фортон прищурил глаз, - профессор не замыкается в рамках своего метода и временами довольно изобретательно пользуется отмычками других методов, в частности антропологического и этнографического. Тебе что предложить, Отто?

Крейсер вынул из кармана платок, вытер стриженую голову и облизал губы.

– Все внутри пересохло. Я сам себе состряпаю. Водка выборова есть?

Фортон подошел к бару и осмотрел бутылки:

– Есть только датская водка. Для твоего "Поцелуя ангела" подойдет.

– Нет, я хочу попробовать новую штуку. Последнее изобретение бармена отеля "Сандерберд" в Лос-Анжелосе. Называется "Стронций-девяносто".

Фортон одобрительно промычал:

– Роскошное название. Какой состав?

– На базе пятидесятиградусной русской водки. Затем шведский аквавит, шестидесятивосьмипроцентный перно, мексиканский кофейный ликер и японский самогон сьотю - гремучая смесь.

Фортон щелкнул языком:

– Пожалуй, немного смахивает на "Хиросиму".

Я сказал почтительным тоном:

– Вижу, что вы успешно исследуете новейшие коктейли.

Фортон и Крейгер громко расхохотались. Я сделал глоток из своего бокала. "Гибсон" мне понравился, хотя был довольно крепкий.

– Профессор Отто Крейгер недавно вернулся из Европы.- Говоря это, Фортон подтянул стул и поставил на него ногу.
– Он был командирован мной сперва в Лондон, потом в Германию и работал в институте Восточной Европы в Тюбингене. Автор фундаментального труда о психологии советских людей.

Крейгер коротко поклонился, блеснув зубами. У него было открытое, простодушное лицо с веселыми глазами.

Фортон продолжал:

– Мы поддерживаем научные контакты со многими зарубежными центрами по изучению коммунизма. Обмениваемся литературой, устраиваем семинары, симпозиумы.

Крейгер добавил:

– С нами связаны не только исследовательские учреждения, но и отдельные советоведы в других странах.

– В Западной Германии и в Англии?
– спросил я.

– Не только, - сказал Фортон.
– Изучением Советов сейчас занимаются во всех странах Европы. И не только Европы. Мы держим тесную связь с рядом видных советоведов Аргентины и других стран Латинской Америки, затем Израиля, Турции.

– И с азиатскими советоведами, - добавил Крейгер, - например, с японскими, филиппинскими, южнокорейскими и таиландскими…

Разговор принял благоприятный оборот, нельзя было упустить момента.

– Кстати, насчет таиландских советоведов, - сказал я.
– В ваших бюллетенях печатался некий Пуннакан, кажется, бывший гофмаршал. Писал довольно любопытные вещи. Где он сейчас?

Мне показалось, что Фортон и Крейгер быстро переглянулись. Прежде чем ответить, Фортон закурил сигарету и сделал несколько затяжек.

– Он уехал.

– Куда?

Фортон уставился на меня и улыбнулся уголком рта.

– Почему вас интересует Пуннакан?

– Кто-то мне сказал, что Пуннакан написал несколько фантастических рассказов на русском материале. Я литературный агент как раз по этому жанру, мог бы пристроить его вещи в журналах и заработать на этом. Поэтому и спросил. Он что, персона секретная?

Крейгер взглянул на Фортона и засмеялся.

– Я думаю, что оккультисты знают лучше о гофмаршале. Это они его выкопали откуда-то.

– Он, кажется, работал в их журнале, - заметил я.
– А потом вы его отбили…

– Гофмаршал перемахнул к нам потому, что я лучше плачу.
– Фортон покачал ногой.
– А куда он подевался, меня мало волнует. Дерьмо порядочное.

– Вероятно, он перешел к вам потому, что побывал в Советском Союзе, и ему захотелось написать статьи о коммунизме. А оккультисты этим не интересуются.

– Теперь они тоже стали интересоваться.
– Крейгер взял из коробки сигару и срезал ее кончик на приборе, напоминающем гильотину.
– Почуяли жулики добычу.