В мире исканий(изд.1949)

— Ну, и какие результаты?

Но красноармеец ничего не успел ответить. Из при­бора послышался легкий шуршащий звук. Капитан немедленно повернулся к аппарату. Застыл на месте и красноармеец Озеров, впившись глазами в ползущую ленту. Одна из чернильных линий сделала резкий ска­чок. За ней последовали и другие. Через несколько се­кунд бумага покрылась зигзагами, пересекавшими иногда друг друга. Затем колебания линий стали уменьшаться, и из аппарата потянулась лента с ровными, параллельно расположенными черточками.

Крихалев посмотрел на часы и обрезал ножницами ползущую бумагу.

— Срочно расшифруйте, товарищ Озеров, — сказал он. — О результатах поездки доложите потом… Опять, кажется, по Ленинграду! — громко добавил капитан, по­дымаясь с места. — На этот раз, видно, очень крупного калибра.

Крихалев направился к выходу, провожаемый тревож­ными взглядами работавших у прибора людей.

В подземной комнате опять стало тихо.

Здесь находился звукометрический пункт. Это было сердце звуковой артиллерийской разведки осажденного города. Отсюда при помощи десятков чувствительных звукоприемников, микрофонов, расположенных в поле и соединенных проводами с регистрирующими приборами, велось наблюдение за звучанием пролетавших снарядов. В землянках находилась аппаратура, позволявшая определять по звуку местоположение неприятельской артиллерии.

На движущейся бумажной ленте последовательно отмечалось тонкими чернильными зигзагами прохожде­ние снаряда над тем или другим микрофоном. Измере­ния полученных кривых и вычисления позволяли уста­новить точку на карте, откуда был пущен вражеский снаряд. Звукометрическая разведка, уже давно суще­ствовавшая во всех армиях, довольно точно указывает расположение стреляющих неприятельских орудий.

Бессмысленный, варварский обстрел Ленинграда на­чался недавно. С сознанием большой ответственности ра­ботали люди звукометрического пункта.

Красноармеец Озеров, только что получивший зада­ние, низко склонился над своим столом, изучая бумаж­ную ленту, на которой было зарегистрировано прохож­дение нового снаряда.

В землянку возвратился капитан Крихалев. Он при­нялся налаживать свой аппарат, вставляя в него новую ленту. Скоро журчание его машины слилось с общим равномерным шумом, производимым остальными при­борами.

Неожиданно Крихалев заинтересовался поведением красноармейца Озерова, сидевшего к нему спиной. Ка­питан стал все чаще посматривать в его сторону. Внача­ле ему показалось, что Озеров слишком много глядит по сторонам и, следовательно, не торопится с выполне­нием срочного задания. Затем он заметил, что красно­армеец вытащил из кармана смятую ученическую тетрадь и принялся ее внимательно читать.

Все это необыкновенно удивляло капитана. До сих пор красноармеец Озеров, бывший студент Ленинград­ского политехнического института, работавший при звукометрическом пункте вычислителем, служил приме­ром дисциплинированности и подчеркнуто-аккуратной исполнительности. Несколько дней тому назад он пред­ложил начальнику пункта отпустить его в Ленинград, с тем чтобы получить из лаборатории, где он раньше работал, измерительные приборы, в которых временно ощущался большой недостаток. И вот сегодня, вернув­шись из командировки, он держит себя очень странно.

Но то, что произошло дальше, окончательно порази­ло капитана.

Тихо и однообразно жужжали моторчики звукометри­ческих машин. Иногда совсем приглушенно доносилась в землянку далекая артиллерийская канонада.

Вдруг раздался громкий звук резко отодвигаемой и падающей табуретки.

Капитан увидел, что красноармеец Озеров быстро поднялся со своего места, держа в руках ученическую тетрадь, и, продолжая смотреть на нее широко открыты­ми глазами, бросился к выходу…

***

По тротуару одной из центральных ленинградских улиц почти бежала Зоя Леонтьева, аспирант Ленинград­ского политехнического института. Прохожие останавли­вались и, недоумевая, глядели ей вслед. Кроме взволно­ванного вида девушки, их интересовала одна маленькая подробность, которую, повидимому, совершенно не заме­чала сама девушка. За ней явно неумело следил низкого роста ефрейтор, одетый в потрепанную серую солдатскую шинель.

Сурово выглядела улица осажденного города. Нужно представить себе серое осеннее небо, мелкие капли вла­ги, почти висящие в воздухе, и блестящие от них гранит­ные фундаменты зданий. В разных, порой самых неожи­данных местах регулируются моторы боевых самолетов. Тревожно разносится их гул, то громкий, то медленно умолкающий. Люди, идущие вдоль тротуаров, торопливы и хмуры. Их лица особенно сосредоточены. А над всем этим царит равномерный и глухой стук метронома, раз­дающийся из всех уличных репродукторов.

Медлен и как будто торжествен ритм этих ударов. Он проносится над городом, как бы управляя размерен­ностью его жизни. Ленинградцы привыкли к нему. Он как бы неотъемлем от забот дневной суеты и от напря­женной тишины продолжительной ночи. Спокойный и медленный стук всегда говорит о том, что город-боец зорко стоит на страже. Но если тоскливый вой сирены, пробегающий по всей гамме, начиная от низких до самых высоких тонов, возвещает о приближении воздуш­ной опасности, то вслед за ним возникает уже частый и нервный стук метронома. Город меняет свой пульс. Он начинает биться усиленно, быстро, как в напряженном организме, готовом к борьбе не на жизнь, а на смерть…

Зоя остановилась у подъезда большого здания. Тот­час же остановился невдалеке и ефрейтор, следовавший все время за ней. Когда девушка скрылась в дверях, он медленно перешел на противоположную сторону улицы и принялся с сосредоточенным видом скручивать из газет­ной бумаги длинную козью ножку.

Сжимая в руках пропуск, Зоя торопливо поднялась по широкой мраморной лестнице й скоро очутилась в просторном кабинете, обставленном мягкой кожаной мебелью.

— Прошу садиться. Я вас слушаю, — раздался из-за стола добродушный голос.

Девушка заговорила быстро и энергично, нервно вер­тя в руках и без того измятый пропуск.

— Вы говорите, — сказал генерал, внимательно вы­слушавший ее объяснение, — что это не могут быть обыкновенные снаряды? Так-так… Интересно…

— Безусловно! — горячо продолжала девушка. — Моя установка, предназначенная для изучения электри­ческих напряжений в атмосфере, не в состоянии реаги­ровать на приближение обыкновенных снарядов. Это совершенно ясно…

— Так-так… И что же вы предполагаете?

— Можно предполагать все, что угодно, — продолжа­ла девушка. — Для меня ясно только одно: эти снаряды содержат в себе какое-то электрическое устройство… Может быть, немцы посылают нам… снаряды с автома­тическим управлением или управляемые по радио, — за­кончила она робко.

Генерал внимательно посмотрел на нее.

— Что-то нам пока ничего не известно о таких сна­рядах, — медленно проговорил он.

— Вот именно! Надо же принимать меры! — заволно­валась девушка.

Через несколько минут генерал провожал Зою к вы­ходу из своего кабинета.