В мире льда и темноты

– Тут действительно остались только лучшие, Коул. Хотя я приглашала почти всех знакомых, но многие откосили, выдумывая на ходу глупые причины. Кстати, еще пара знакомых приедет из Чикаго. Давние мои друзья, которых сто лет не видела… И их приезд удачно совпал с нашим небольшим мероприятием!

– Удачно ли?… – засомневался Коул.

– Ну ладно тебе, не обламывай! – нахмурилась блондинка, попутно составляя список продуктов, которые нужно было закупить для вечера. – Мы с Ником уже все обсудили!

– Клаус несомненно будет рад пребыванию твоих подружек-цыпочек в этом доме!
– усмехнулся Коул.

– А ты скажешь, что ты – нет?!

– Скажем, мне будет это приятно, но ты же знаешь, сестричка – я жду одну большую светлую и чистую любовь… - Коул притворно прищурил глаза, натянув на лицо смазливую улыбку.

– Ну да, как же! – фыркнула Ребекка. – Послушаю я ночью из какой из ваших комнат стоны будут громче!

– Из твоей естественно, Бэкки… - парировал Коул, за что получил шутливый подзатыльник от сестры.

– Ник, мне как раз нужно обсудить с тобой список покупок… - воскликнула Ребекка и направилась в сторону, спустившегося по лестнице, брата, который на ходу застегивал белоснежную рубашку.

– О нет, это без меня! – тут же отмахнулся Клаус, направляясь к выходу. – У меня есть дела.

– Но как же вечеринка? – опустила руки Ребекка.

– Я буду в десять вечера, а сейчас мне срочно нужно уйти: меня ждет девушка, а потом ее подруга, а потом… Ну вообщем все сложно! Не расстраивайся, Бэкс, я обязательно появлюсь.

Подмигнув сестре, Клаус скрылся в дверях.

– И в этом весь Ник! – возмущенно провозгласила Ребекка, бросив на стол, приготовленный ею, список.

Этим солнечным утром Кэролайн, лениво развалившись на диване в доме Елены, просматривала какой-то глянцевый журнал, попутно болтая с подругой. Был субботний день и девушки совершенно не знали, чем заняться, обдумывая планы на вечер. Внезапно телефон блондинки прерывисто звякнул, сообщая о входящем сообщении. Взяв его в руку, Кэролайн нахмурившись, пробежалась взглядом по нескольким строчкам: «Мисс Очарование, не соблаговолите ли Вы посетить одно из скучнейших мероприятий, устраиваемых семьей Майклсон? Если да, то до вечера. Клаус». Кэролайн зажмурилась, и снова открыла глаза, чтобы убедиться в том, что сообщение действительно пришло ей.

– Черт, откуда он знает мой номер?… – вслух произнесла Кэролайн.

– Кто? – поинтересовалась Елена, проявив любопытство.

– Клаус! Он приглашает меня на их домашнюю вечеринку.

– Мне, кстати, сегодня Ребекка звонила, предлагала посетить их дом. Но я решила, что ты не пойдешь, а без тебя мне там будет не по себе… А я смотрю, Клаус всерьез за тебя взялся! – ухмыльнулась Елена. – Настырный!

– Я ни за что на свете не появлюсь в их доме! – хмыкнула Кэролайн. – Еще не хватало, чтобы Тайлер заметил, что Майклсон вяжется ко мне! У нас с ним и так не все гладко сейчас…

– Как ты думаешь, эта вечеринка закончится какой-нибудь бесшабашной оргией? – засмеялась Елена, когда Кэролайн запустила в нее подушкой.

– Мне даже думать не хочется, чем обычно заканчиваются их вечеринки! – прокомментировала Кэролайн.

– А я бы из-за уголочка понаблюдала. Братья Майклсон красавчики – это отрицать глупо…

– Да, но эта красота ведет в ад. Но хватит о них! Может, прогуляемся в парке?

Девушки провели в парке почти весь день, а к вечеру заглянули в «Мистик Грилль» поболтать с Мэттом и выпить по бокалу пива. В баре было почти пусто, так как вся молодежь собралась в доме семьи Майклсон.

– Алло, Дженна, - ответила Елена на звонок своей тети. – Что случилось?

Елена несколько секунд слушала молча, затем между ее бровей пролегла глубокая складка.

– Да, я постараюсь. Перезвоню тебе позже. – закончила разговор Гилберт.

– Что-то произошло? – поинтересовалась Кэролайн, сразу заметив перемену настроения подруги.

– Нет… Пока нет. Джереми видимо пошел на эту долбанную вечеринку, и когда Дженна звонила ему, он был явно не в себе, нес всякую ересь… Боже мой, неужели он снова подсел на травку?!

– Ну успокойся, милая! – Кэролайн обняла, уже начавшую всхлипывать, Елену.

– Мне нужно отвести его домой, но я ума не приложу, как его вытащить оттуда!

– Ох, Елена, если уж так нужно, давай поищем его там. – предложила Кэролайн, хотя это решение далось ей нелегко.

– Ты сходишь со мной?

– Конечно же, я пойду с тобой! Неужели ты думаешь, я отпущу тебя одну?!

Подруги добрались до особняка довольно быстро, взяв такси. Они и не заметили, как на улице потемнело, и что уже почти полночь. Большой дом Майклсон, погруженный в сумрак, выглядел угрожающе. Уже во дворе до них донеслись звуки громкой музыки и звонкий многолюдный смех. Входная дверь была не заперта, видимо впуская и выпуская всех желающих. Зайдя внутрь, девушки едва не споткнулись о валявшиеся повсюду пустые пивные бутылки. Уже довольно набравшаяся молодежь развлекалась глупыми конкурсами, отпуская пошлые шуточки друг другу.

– Среди этого хаоса нам будет трудно найти его! – прокричала Елена, пытаясь быть услышанной сквозь грохочущую музыку. – Давай я пройдусь здесь, а ты поднимись наверх, может он где-то в туалете!

– Хорошо! – выкрикнула в ответ Кэролайн, осторожно перешагивая через разбросанный мусор.

Кэролайн поднялась по широкой лестнице наверх, где было относительно тихо и спокойно. Приглушенный свет в длинном коридоре все же позволял разглядеть, висевшие на стенах, репродукции известных художников. Видимо, глава семейства истинный ценитель искусства, потому что антиквариат и художественные произведения встречались повсюду.

Блондинка невольно засмотрелась на обстановку дома, не заметив, что впереди нее распахнулась дверь и из нее кто-то вышел, едва не сбив ее с ног. Подняв голову, чтобы взглянуть в лицо незнакомцу, Кэролайн едва сдержала раздосадованный и одновременно тревожных вздох.

– Все же пришла… - заметил Клаус, захлопывая плечом дверь, видимо в свою комнату, держа в одной руке бутылку пива.

– Вообще-то я здесь по делу! – девушка сразу же решила внести ясность.

– Да? – поддельно удивился Клаус, выдавая самую гадскую свою ухмылку. – И какое же у тебя здесь дело? Отыскать мою спальню?

– Не льсти себе! – выпалила Кэролайн, попутно замечая, что Клаус уже не совсем трезв. – Я ищу брата Елены, Джереми. С ним, кажется, не все хорошо…

– Ах, это тот обдолбанный парень, который час назад веселил всех гостей своим поведением! – усмехнулся Клаус, делая глоток пива. – Похоже, он где-то залег отдыхать, и лучше ему не мешать сейчас.

– По мне его лучше найти побыстрее и увести отсюда. – нахмурилась Кэролайн.

– Могу помочь в поисках, все же я лучше знаю свой дом. – предложил Клаус, поведя бровью.