В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой

– Да сколько же их там, в его голове?..
– не очень почтительно прокомментировала Сирка.
– Вместе с Ньямом - пятеро. Вот он и был немного не в себе...

– Отец!
– крикнул Николай.

– Да, сын мой, - призрак грустно улыбнулся принцу, а заметив среди нас Арчибальда, приветливо кивнул ему.
– Я всегда находился рядом с тобой. Когда я умер при Расплате - в свой последний миг я желал лишь спасти тебя. И не знаю, как это получилось, но я переместился к тебе, в момент, когда ты лежал без сознания в рушащемся замке Айронфист. Я сумел вывести тебя через портал...

– Интересный эффект, - заметил Урко-лодочник.
– Вероятно, случайный перенос сознания был связан с начавшимся разрушением Купола. Ошибка системы.

– Когда ты оказался в безопасности на Аксеоте, я хотел уйти вслед за моей любимой Кэтрин, - продолжал Роланд Айронфист.
– Но тут же почувствовал, как нечто хаотическое пытается взять под контроль твой разум... Я обманул его - Ньям связал себя с моим сознанием, а не с твоим. Хотя, как теперь понимаю, именно мое присутствие сделало тебя уязвимым, но долгое время мне удавалось не подпускать бога хаоса близко.

– Сотрите меня и Ньяма вместе со мной, - обратился Роланд к Предкам.
– Если это необходимо, я готов исчезнуть раз и навсегда - но пусть мой сын живет.

– Отец, нет!
– крикнул Николай.

– Прости, но так нужно, - вздохнул бывший король Энрота.
– Прощай...

– Подожди, Роланд!
– крикнул и Арчибальд.
– Прости меня! За все, что произошло между нами!

– Уже давно простил, - улыбнулся Роланд.
– Просто ты не знал об этом.

– Как жаль, что узнал так поздно, - печально прошептал его брат.

– Роланд Айронфист прав, - произнес Урко.
– Ньям действительно привязал себя к его сознанию - и будет стерт окончательно вместе с нами.

– При этом Николай и Тарнум потеряют свои особые способности, - добавил Ворр.
– Впрочем, ты и так выполнил все, что мы от тебя хотели, Тарнум.

– От своего бессмертия я сам уже порядком устал, - ответил варвар.

– Нет, постойте!
– вскочил на ноги Николай.

– Подождите хотя бы минуту!
– поддержал его Арчибальд.

– Инициирование перезагрузки Купола...
– произнес Ворр.

И все четыре призрака без звука исчезли.

– Он снова оставил меня...
– потерянным голосом произнес принц.
– Он ушел...

Глава шестьдесят вторая

– Ньяма больше не существует, - сообщила Чандра.
– И сознание Николая теперь вполне стабильно.

Однако, глядя на несчастное лицо сидящего на полу энротского принца, с ней трудно было согласиться. Алита, устроившись рядом, сочувственно молчала, Арчибальд хмурился...

– Мне показалось, тебе не особо понадобилась наша помощь, - заметил тем временем Тарнум.

– Да, - легко признала Хранительница.
– Но если бы я пригласила одного Николая сюда пойти - Ньям мог бы что-то заподозрить и не показаться. Надо было заманить его незаметно и спровоцировать на открытые действия. И это получилось. Теперь осталось только найти Посох Синего Света: он неподалеку, там же где проход...

Чандра вдруг замерла.

– Странно, - медленно проговорила она.
– Посох приближается к нам.

– То есть?
– насторожилась Аграйнель.

– Он в чьих-то руках. Сюда кто-то идет, - ответила Хранительница.

– А я думала, все закончилось, - зачем-то сказала Сирка.

– Тихо!
– скомандовал Тарнум.
– Слышите?

Из коридора, ведущего к упомянутому Чандрой проходу, доносилось звяканье металла о камень. И оно становилось все ближе и ближе: словно шаги множества ног...

– Оборону, быстро!

– приказал варвар.

Тут же наги и гномы выстроились впереди: среди них заняли место Тарнум, Крэг Хэк, Тарх и вышедший из своего печального состояния Николай. Маги и джинны с лучниками - встали позади. Послышался быстрый шепот заклинаний: 'Удача', 'Смелость', 'Благословение' и прочих...

Звук приближался: теперь явно было слышно, что большое число существ шагает в ногу.

– Големы или рыцари, - пробормотал Лисандер.
– Или что-то еще.

Из-за поворота коридора показалась медленно шествующая фигура, скрытая длинным черным плащом, а ростом достающая до потолка - при том, что потолки в гномьем городе оказались куда выше человеческого роста! В руке она держала посох, на котором ярко светился синий кристалл... За первой фигурой тут же показались еще несколько - просто высоких по людским меркам. Потом - еще и еще. Все закованные в черные доспехи, которые и звенели при шагах по каменному полу.

– Чемпионы тьмы, - с неприязнью сообщил Козусс.
– Сандро, твоя работа?

Он сказал это с отвращением, но отчасти и с надеждой: вдруг всего лишь подошла незапланированная помощь союзнику?..

– Я здесь не при чем, - качнул головой лич.

Заметив, как я машинально потянулся за стрелой для арбалета, Солмир тихо посоветовал:

– Они слишком сильны - сейчас самое время для бластера.

Видя чемпионов тьмы, я не мог не согласиться с джинном. Поэтому действительно повесил арбалет за спину и взял бластер, сразу почувствовав себя лучше.

– Кто вы такие?
– громко поинтересовалась Чандра, когда звенящая колонна подошла ко входу в зал.

– Я - Некрос, бог смерти, повелитель всех некромантов всех миров, - слегка насмешливо ответил предводитель чемпионов.
– И это я привел вас сюда.

– Не слышала, - ответила Хранительница.
– Что значит 'привел'?

'Он же должен быть на Ардоне?!
– успел подумать я.
– Или... тот неизвестный в плаще, которому служил Калибарр - и есть Некрос?..'

– Весь ваш поход - мой план с самого начала, - в голосе Некроса сквозило превосходство.
– Это я связался с Магнусом и Хексисом, а потом натравил их друг на друга. Они считали себя моими союзниками и сами рассчитывали использовать и предать как меня, так и друг друга - но на самом деле остались лишь марионетками. И это я сообщил одному из некромантов Малустара о Посохе Синего Света - когда у Малустара еще были некроманты. Я даже слегка помог вам избавиться от этого сумасшедшего Ньяма: уничтожил морозную оболочку с заключенной в ней частью его сознания. Но цель у всего только одна: доставить сюда два величайших магических посоха: Синего Света, чтобы распространять власть на иные миры; и Мертвого Древа, который позволит обращать целые миры в миры мертвых! Пока я не могу действовать в вашем мире сам, но ведь Гробница Тысячи Ужасов - уже не часть Аксеота...

'Как же... Ньям же кричал 'Где мой Посох Синего Света?' - с досадой сообразил я.
– Выходит, его самого обокрали и обманули!'

– И как приятный подарок: величайшие из героев Аксеота, которых я сделаю моими подданными, - продолжал глумиться бог смерти.
– Лич Сандро. Тебе нечего делать рядом с этими живыми... пока еще... Подойди к своему истинному повелителю!

– Да, повелитель, - неожиданно громко ответил Сандро и, пройдя между двумя нагами, быстро двинулся к Некросу.