В мире металлов

К этому выводу пришли специалисты после того, как находку подвергли металлографическому анализу. Оказалось, что в отличие от других железных изделий, найденных при раскопках, описываемый топор изготовлен из "природнолегированного" железа, содержащего 2,8 % никеля и 0,6 % кобальта. Такой состав свидетельствует о небесном происхождении материала, которым воспользовался средневековый мастер из Мстенице.

Следы в медных рудниках

В карьерах месторождений медных руд, находящихся на территории Замбии, обнаружены наиболее древние на Земле следы жизни. В горных породах, возраст которых превышает миллиард лет, сохранились микрогалереи, проделанные многоклеточными организмами.

Как полагают ученые, эти представители земной фауны примерно на 300 миллионов лет старше всех живых организмов, которые были известны науке до сих пор.

Где находилось Эльдорадо?

Согласно древней легенде, в Южной Америке когда-то существовало государство Эльдорадо, сказочно богатое золотом. Правитель этой страны каждое утро осыпал себя золотым песком и смывал его затем в водах священного озера. Но где находилось Эльдорадо, история умалчивает. Известно лишь, что испанские конкистадоры в XVI—XVII веках искали его в бассейнах рек Ориноко и Амазонки.

В 1979 году экспедиция бразильских археологов обнаружила в труднодоступных джунглях долины Амазонки (неподалеку от границы с Венесуэлой) руины неизвестного города и три пирамиды высотой около 150 метров, расположенные треугольником на высоком плато к северу от реки Рио-Негро. Древние сооружения окружены настолько густой растительностью, что приблизиться к ним так и не удалось. По мнению археологов, которые намереваются вернуться сюда с "джунглепроходческим" оборудованием, найденный город вполне может оказаться знаменитым Эльдорадо.

Так это или нет, станет ясно лишь после проведения кропотливых раскопок и тщательных исследовательских работ.

Печи древних мастеров

Во время закладки фундамента здания профессионально-технического училища в городе грузинских горняков Чиатуре строители нашли различные предметы из железа и бронзы.

Вскоре здесь начала работу археологическая экспедиция Академии наук Грузинской ССР. В результате раскопок были обнаружены плавильные печи и формы для разливки металла, относящиеся к IV веку до н.э. В этих печах древние металлурги Грузии, жившие почти два с половиной тысячелетия назад, выплавляли прочный металл с добавкой марганца, которым богата здешняя земля.

Серебряные гривны

Археологическая экспедиция обнаружила на территории Удмуртской АССР, в пойме реки Чепцы, остатки четырех жилищ древних удмуртов, относящиеся к IX — XV векам. Одно из жилищ принадлежало, по-видимому, кузнецу. Здесь из земли были извлечены молот, кувалда, куски металлов, тигли. И вот что удивило ученых: некоторые тигли хранили следы выплавки серебра, а это шло вразрез с имевшимися представлениями, согласно которым удмурты в то время плавили лишь бронзу. Но уже вскоре все сомнения развеялись: в мастерской были найдены завернутые в бересту серебряные украшения — гривны, которые носили на шее как символ знатности. Вряд ли удастся выяснить, по каким причинам кузнец не успел отдать гривны заказчикам, но благодаря этому ученые смогли прочитать еще одну страницу истории древней культуры.

Прямые "улики"

Археологи часто довольствуются обломком глиняного черепка или проржавевшим насквозь куском железа. По этим косвенным "уликам" они ухитряются воссоздать картины жизни наших далеких предков. Задача польских археологов, обнаруживших недалеко от городка Гродзиска древнее поселе ние, была значительно проще. Жившие и трудившиеся здесь в первых веках нашей эры мастера словно позаботились о том, чтобы у потомков не оставалось никаких сомнений в отношении их важнейшего занятия: хорошо сохранившиеся ямы для хранения руды, куски выплавленного металла, полуобработанные бруски железа, наковальня, молот, клещи и другие орудия труда явно указывают на металлургические "наклонности" жителей этого поселения.

Дары ацтеков

В столице Колумбии Боготе есть Музей золота, в котором хранится множество древнеиндейских золотых изделий. Некоторые из них, прежде чем попасть на музейные стенды, столетия пролежали на дне озера Гуатовата. Как же они там оказались?

В древности властелины и жрецы различных народов "разработали" немало священных ритуалов, которые должны были свидетельствовать о нерушимой связи между властью сильных мира сего и богатством, дарованным им богами в виде золота. Один из таких ритуалов возник в Южной Америке. В предрассветный час вождя ацтеков натирали благовониями, а затем по сигналу верховного жреца обсыпали золотой пудрой. Позолоченный вождь, восседая в окружении свиты на камышовом плоту, отправлялся по глади озера Гуатовата навстречу восходящему солнцу. Когда сияющий диск поднимался из-за гор, начиналось торжественное омовение вождя, во время которого жрецы осыпали его из золотых кубков и чаш кольцами, браслетами, подвесками, ожерельями и другими украшениями из золота. После этой процедуры ни у кого не должно было оставаться сомнения в том, что их властелин — сын Солнца.

В наши дни часть озера осушили и убедились, что древние ацтеки не экономили на своих вождях: дно озера оказалось настоящим складом прекрасно сохранившихся ювелирных изделий. Лучшие из них и украсили стенды Музея золота.

Сколько лет Ташкенту?

До последнего времени считалось, что Ташкент возник 1500 лет назад. Однако недавно узбекские археологи сделали любопытное открытие, которое, возможно, внесет поправку в "свидетельство о рождении" этого города.

В результате раскопок, проведенных на территории "большого Ташкента", был обнаружен культурный слой, насчитывающий примерно 2300—2400 лет. Среди многочисленных интересных находок — несколько металлургических печей, формы для литья топоров и других орудий труда. Это открытие дает основание предположить, что Ташкент как город существует не менее двух тысячелетий.

Ученые Института археологии Академии наук Узбекской ССР намерены в ближайшее время продолжить раскопки на значительных площадях. После завершения работ можно будет дать окончательный ответ на вопрос: сколько же лет Ташкенту?

Музей древней металлургии

В Свентокшиских горах распо ложено небольшое польское селение Слупя Нова. Здесь у подножья Лысой горы находится Музей древней металлургии, созданный на том месте, где в конце 50-х годов археологи обнаружили следы старинных железоплавильных печей — дымарок. Как полагают ученые, первые печи появились в этом районе еще во II веке до н.э.

Ежегодно осенью музей проводит "Свентокшиские- дымарки" — праздник, во время которого можно увидеть, как выплавляли железо древние металлурги.

Как тысячу лет назад

В Чехословакии есть местечко Оломоучаны, которое когда-то было центром железоделательного производства Великоморавской державы — древнего государства западных славян. Археологам удалось обнаружить здесь остатки плавильной печи IX века. Правда, печь была в таком состоянии, что ей не помог бы никакой "капитальный ремонт", тем не менее находка послужила поводом для интересного эксперимента.

Чтобы убедиться в правильности своих представлений о технологии получения железа в древности, ученые ЧССР, занимающиеся историей техники, построили печь, подобную той, что была найдена археологами, и затем провели в ней серию плавок по технологии, которую, как предполагалось, применяли тысячу лет назад предки современных сталеваров. Оригинальное исследование подтвердило взгляды ученых.

"Медь из Брундизия"

Человек познакомился с бронзой, по-видимому, в 4-м тысячелетии до н.э.: именно так датируют ученые самые ранние бронзовые орудия, найденные в Иране, Турции, Месопотамии. Однако свое название бронза получила значительно позже.

Один из древнейших морских портов Италии Бриндизи в античные времена (тогда он назывался Брундизием) был конечным пунктом Аппиевой дороги, по которой в порт поступала добываемая в стране медь различных месторождений. Отсюда начинался путь этого металла во многие государства. Но медь редко была чистой: как правило, металл представлял собой сплав меди с оловом. Сплав мог получаться естественным путем в процессе плавки, поскольку в тех месторождениях, откуда была "родом" медь, ей обычно сопутствовало олово. Возможен и другой вариант: в порт постоянно заходили греческие суда, перевозившие олово с Британских островов, и здешние металлурги подметив, что сплав двух металлов, пути которых пересекались в Брундизии, обладает хорошими свойствами, освоили его массовое производство. Вскоре этот сплав — "медь из Брундизия" (по-латыни "эс Брундизи") — повсюду стали именовать бронзой.