В мире занимательных фактов

Из зерна кукурузы можно изготовить десятки различных продуктов. Кроме крахмала и патоки, хлопьев и воздушной кукурузы, из нее получают два вида муки, крупу, растительное масло, кристаллическую глюкозу, сироп, экстракт для выработки антибиотиков, пиво (из смеси ячменя и кукурузы), различные пищевые концентраты и многое другое.

Кукурузная мука идет для производства хлеба, булок, печенья, бисквитов, тортов, кексов, шоколадных конфет. Заслуженно оценены высокие качества кукурузного масла, не только пищевого, но и лечебного продукта. Ученые установили, что кукурузное масло благотворно влияет на больных атеросклерозом.

Есть странник, очарованный золотым злаком. Как только созревает пшеница, он, как охотник, складывает свое снаряжение и отправляется в поход. 35 лет год за годом странствует он по полям. Поднимается в горы. И всюду ищет… обыкновенное пшеничное зерно. Впрочем, обыкновенное ли?

У руководителя секции пшениц Всесоюзного института растениеводства Моисея Якубцинера — ему без защиты диссертации присвоено звание доктора сельскохозяйственных наук — есть корреспонденты во многих странах. Якубцинеру приносят пакетики с зернами туристы, вернувшиеся из далекого путешествия. Археологи показывают ему зерна, обнаруженные при раскопках.

Более сорока тысяч образцов пшеницы со всего земного шара насчитывает бесценная коллекция института. И Якубцинер знает каждый образец, его свойства, сферу применения, устанавливает родословную, срывает с него покров тайны.

Время от времени он отправляет семена многочисленным адресатам. Получив посылку, селекционеры начинают эксперименты, которые нередко приводят к рождению нового урожайного сорта, приспособленного к местным условиям, могущего противостоять различным невзгодам: бурям и засухе, ливням и морозам, вредителям и болезням. Именно так создал свой знаменитый сорт Акмолинка-1 академик Казахской ССР Валентин Кузьмин, удостоенный звания Героя Социалистического Труда.

Сорок тысяч образцов! Из них добрая половина «живых», способных к продолжению рода. Но исследователь убежден, что есть на свете пшеницы, еще совсем неведомые систематикам. И доказал это.

Тритикум Вавилова получил свое название в честь известного советского естествоиспытателя Николая Вавилова, с которым. Якубцинеру посчастливилось сотрудничать. Она обнаружена в горах Армении. Тут ее родина, такой пшеницы нет нигде на земном шаре.

В Средней Азии и в Дагестане обнаружена пшеница, названная Туранской. Тысяча ее зерен весит 70 граммов, она почти в два с половиной раза тяжелее обычной. А близ Самарканда найдена пшеница, наделенная поистине богатырским весом: тысяча ее зерен — 90 граммов! Каждый колос весит втрое больше обычного. Поблизости от границы с Ираном ученый находит пшеницу, прозванную жителями шпилькой. Ее серповидные зерна по крупности превосходят все образцы твердой пшеницы.

Археологи, раскопавшие древнее городище под Костромой, послали в Ленинград найденные зерна. Заключение гласит: это древняя культура пшеницы. Ее возделывали за тысячу лет до нашей эры.

Археологи доставили из ОАР зерна, обнаруженные в толще земли. И Якубцинер установил два вида пшеницы — самой ранней на Арабском Востоке. Им более пяти тысяч лет.

История европейского картофеля начинается с того дня, когда португальский фрегат причалил к пирсу родного порта после возвращения из Южной Америки. Моряки привезли вместе с другими заморскими диковинками несколько десятков клубней. Они давали отведать сваренный картофель любопытным и рассказывали, что растет он в земле, почти не нуждаясь в уходе.

Ни одна сельскохозяйственная культура не распространилась так быстро, как картофель. Через несколько лет его возделывали в Испании, Франции, Германии, Голландии. В Россию картофель завез Петр I, и с тех пор его стали выращивать на подмосковных пашнях. В 1765 году заседал даже государственный сенат, подготавливавший указ о повсеместном разведении этой культуры.

Стоимость годового урожая картофеля в странах мира в настоящее время превышает стоимость ежегодной мировой добычи золота и серебра.

Когда первые исследователи Америки вернулись в Европу, они вместе со многими другими привезли и растение с золотисто-желтыми, оранжевыми или ярко-красными плодами, которые выращивались инками и ацтеками. Заморский гость настолько понравился европейцам, что они стали украшать этим растением клумбы, цветники, беседки. Два столетия назад его можно было видеть в горшках на окнах квартир и в садах Англии.

Французы за красоту и сочность плодов назвали южанку «помд’амар» — «яблоко амура», но считали ее ядовитой, вызывающей тошноту. В Италии растению дали название «помо д’оро», то есть «золотое яблоко». Это название бытует и сейчас. Помидор сохранил и свое древнее мексиканское название «томатль»— томат.

В 1811 году в ботаническом словаре появилось сообщение о том, что «хотя томат и считается ядовитым растением, но в Италии его едят уже с перцем, чесноком и маслом, а в Португалии и Богемии даже делают из него соусы, отличающиеся крайне приятным, кисловатым вкусом».

В Россию помидоры попали в 1850 году. Долгое время они выращивались только в южных районах страны. Лишь около двух десятилетий назад их начали разводить в Ленинградской области. Ныне благодаря успехам мичуринской биологии «золотое яблоко» широко распространено в нашей стране и украшает стол жителей даже крайних северных районов страны.

Доктору биологических наук, профессору И. К. Максименко удалось вывести замечательный хлопчатник, имеющий различные цветовые оттенки: светлозеленый, розоватый, желтоватый. Интересно, что выработанные из цветного хлопчатника ткани отличаются повышенной прочностью и водонепроницаемостью.

Лен — наиболее древнее после пшеницы культурное растение. Возделывать его начали 9 тысяч лет назад в Индии, откуда он и проник в Европу.

По всей стране славятся гранаты, произрастающие в Азербайджанской ССР. Крупные плоды с кисловато-сладкими пурпурно-красными ягодами отличаются высокими качествами. В Геокчае сорвали гранат-великан, который весил 680 граммов.

Осенью 1962 года на Сухумской опытной станции дала первый щедрый урожай плодов новая в нашей стране цитрусовая культура — юное, семена которой были привезены из Японии.

Обнаружено это растение, почти неизвестное самим японцам, в районе г. Нагасаки на усадьбе крестьянина-опытника. Новый вид цитруса крупнее мандарина, имеет грушевидную форму, цвет и вкус апельсина. Замечательным свойством юноса является то, что он не боится заморозков, которые зачастую случаются на Черноморском побережье Кавказа.

На Восточно-Казахстанской областной опытной сельскохозяйственной станции выращивается растение, у которого съедобны и «вершки», и «корешки». Это — гибрид топинамбура с подсолнечником. Как показали опыты, проведенные в Прииртышье, такое растение дает на гектаре до 500 центнеров зеленой массы, да плюс по центнеров клубней, которые охотно поедаются животными.

Этот гибрид на засеянном один раз поле приносит урожай в течение пяти-шести лет подряд. И еще одно достоинство: он позволяет получать зеленую массу на корм скоту уже в начале мая.